Куди здійснив політ космічний розвідник?

За часів мого піонерського дитинства космічні карти були вже заправлені в планшети. З такими ось планшетами, та ще з пістолетами «Парабелум» бігали по Венері герої фільму «Планета Бур». За ними ледве встигав громіздкий людиноподібний робот.

Фантасти ніколи не зможуть по-справжньому передбачити майбутнє. Ніхто з них не передбачив ні персональні комп'ютери, ні мобільні телефони, ні те, що роботи, позбувшись від человекообразия, стануть кращими космонавтами, ніж люди, і будуть досліджувати і Місяць, і Марс, і навіть далекі злітна комети.

Комети довгий час були загадковими й страшними астрономічними об'єктами. На небі в «недозволеному» місці раптом виникала «хвостата зірка», яскравість якої спочатку росла, потім зменшувалася, а після вона зовсім пропадала з небосхилу. За своєю хвостатих прибулиці отримали назву «комет» (від грецького слова «кометос» - «кудлатий»).

З появою комет люди пов'язували прихід нещасть і негараздів. У знаменитому романі Л.Н. Толстого П'єр Безухов спостерігає комету, що з'явилася в небі в 1811 році і, як вважалося, віщує розгорталась у наступному році війну з Наполеоном. А років 5-6 тому розгульний Олександр Пушкін п'є разом з друзями шипуче «вино комети», шампанське з винограду, удосталь урод в той самий передвоєнний рік (говорили, що це - теж вплив загадкового небесного тіла).

Втім, для астрономів вже в ті часи комети були не стільки страшилкою, скільки одним з об'єктів спостереження. Теорію комет розвинув російський астроном Ф.А. Бредихин (1831-1904). Відповідно до цієї теорії, комети - такі ж «небесні камені», як метеори або астероїди, однак мчать з величезною швидкістю. Швидкість ця, хоч і велика, але не перевищує третьої космічної швидкості (близько 47 км / с відносно Сонця). Тому комети можуть полетіти в космос навіть за межі Сонячної системи, але завжди повернуться назад.

Зазвичай вони не наближаються до Сонця ближче орбіти Юпітера. Температура там глибоко негативна, але все-таки вище, ніж в далекому космосі. Тому тверда частина комети, її ядро, що складається з мінеральної пилу і замерзлих газів, «закипає». Гази і пил випаровуються з поверхні комети і утворюють, так би мовити, тимчасову атмосферу, яка під впливом тиску сонячного світла витягується у вигляді «хвоста», спрямованого у протилежний від Сонця бік. Пил хвоста комети відбиває сонячне світло, завдяки чому на Землі ми бачимо «хвостату зірку». Бачимо й жахається або захоплюємося, залежно від рівня освіти або поетичності натури.

Комети цікавили астрономів не тільки як «блудні дочки» Сонячної системи, що приносять із далекого космосу всякі цікавинки. Для вченого відкриття нової комети було одним з найпростіших способів занести своє ім'я на скрижалі астрономічної науки. Нову планету в нашій системі відкрити вже неможливо. Тим більше що планети прийнято було називати іменами стародавніх грецьких богів. Астероїди нумеруються і називають самими різними іменами. Для деяких обсерваторій непоганим бізнесом став продаж імен для знову відкритих малих планет. А ось комет, крім стандартної нумерації, привласнюють також назви першовідкривачів: комета Галлея, комета Віртанена, комета Чурюмова-Герасименко.

Останню з названих комет відкрили 23 жовтня 1969 два молодих радянських астронома - Клим Чурюмов і Світлана Герасименко.

Клим Іванович Чурюмов народився в 1937 році в місті Миколаєві. У 1955 році він поступив на фізичний факультет Київського держуніверситету, який в закінчив з відзнакою в 1960 році. К. Чурюмов спеціалізувався з астрономії. Хоча в ті роки романтичними вважалися спеціальності геологів, розвідувати для Батьківщини багатства під глибинах сибірських руд, перша робота Клима Чурюмова виявилася не менш романтичною. Він два роки пропрацював на геофізичної полярної станції в селищі Тіксі на березі моря Лаптєвих. Що може робити астроном в настільки диких краях? Досліджувати полярні сяйва і явища, що відбуваються в найбільш високій частині земної атмосфери, в іоносфері.

Романтика Крайньої Півночі прекрасна, але й на берегах Дніпра астроном може відшукати підходящу роботу. З 1962 року К. Чурюмов працює на київському заводі «Арсенал». Тут розробляли астронавігаційних апаратуру, яка дозволяла космічним ракетам орієнтуватися у відкритому космосі за зірками. К. Чурюмов брав участь у розробках і у випробуваннях цієї апаратури на космодромах. Відрядження в Казахстан і в Архангельську область - це теж досить романтично. Поки молодий.

Кометами К.І. Чурюмов почав серйозно займатися, коли став аспірантом в Київському університеті у професора С.К. Всесвятського (1905-1984), одного з видних фахівців у цій галузі.

Світлана Іванівна Герасименко народилася в 1945 році на Україну. У 1968 році вона закінчила ту ж кафедру астрономії Київського держуніверситету, яку вісім років тому закінчив К.І. Чурюмов, і вступила до аспірантури.

Відкриття було зроблено в 1969 році в Алма-Аті. Група співробітників Київського держуніверситету, серед яких були Клим Чурюмов і Світлана Герасименко, вивчали тут рух періодичних комет. Такі комети відносно часто (не менше одного разу за 200 років) повертаються в Сонячну систему з далекого космосу. Астрономи позначають їх символом P, якому передує порядковий номер комети серед уже відкритих. Слідом за цим через роздільник пишуться імена першовідкривачів. Наприклад, С. Герасименко в ніч з 11 на 12 вересня 1969 зробила знімки комети 32P / Comas Sol # 224-. Такий запис означає, що це - 32-я з періодичних комет, виявлених за всю історію спостережень, і що відкрив її в 1926 році іспанський астроном Хосе Комас Сола. Період обертання цієї комети - 8,8 років.

К. Чурюмов, аналізуючи зроблені фотографії, виявив на краю фотознімку ще одну комету. Спочатку він вирішив, що бачить один з фрагментів комети 32P. Але вивчаючи наступні фотознімки, він зрозумів, що це - зовсім інша комета, яка рухається по іншій траєкторії. Перевірка, публікація, відкриття. Нова комета отримала назву 67P / Churyumov-Gerasimenko. Зверніть увагу на порядковий номер. За 43 роки було відкрито всього 35 нових комет! Не так вже й багато. Можна сказати, що молодим вченим пощастило.

Втім, це відкриття в небесах мало хто помітив на Землі. Імена Клима Чурюмова та Світлани Герасименко стали відомі зовсім недавно, коли космічний корабель «Розетта» після 10 років польоту досяг комети 67P. Від нього відокремився роботизований апарат, що спускається «Філи», який 12 листопада 2014 здійснив успішну посадку на ядро комети і передав звідти перші фотографічні знімки. До речі, для того щоб сигнали дійшли від місця посадки до центру управління на Землі, знадобилося 28 хвилин. Так що при посадці космічний робот діяв самостійно, за власною внутрішньою програмою, застосовуючи до невідомим на Землі зовнішніх умов. Ось і міркуй, чи можуть роботи мислити!

До речі, ця хвилина слави колишнім радянським астрономам могла б не дістатися. Спочатку запуск «Розетти» був запланований на 12 січня 2003 року. Метою досліджень була обрана періодична комета 46P / Wirtanen, названа в 1948 році на ім'я відкривача, американського астронома Карла Віртанена (1910-1990). Любителі арифметики можуть ще раз порахувати, скільки з тих пір було відкрито комет.

Але через відмову двигунів ракети-носія запуск космічного розвідника був відкладений. Новий план передбачав політ до комети 67P / Чурюмова-Герасименко.

Старт відбувся 2 березня 2004 року. Оскільки, на відміну від Карла Віртанена, обидва першовідкривача комети, на яку передбачалася посадка спускається апарату, були живі, їх запросили на запуск в якості почесних гостей. Клим Чурюмов і Світлана Герасименко сфотографувалися на тлі ракети на космодромі Куру у Французькій Гвіані. К.І. Чурюмов в той час був професором Київського національного університету, а С.І. Герасименко - науковим співробітником Інституту астрофізики Академії наук Таджикистану. Можна сказати, що без особливого на те свого бажання вони опинилися в різних країнах. А ось цього славні радянські фантасти початку 1960-х років навіть і уявити собі не могли!