Косуля - або дика коза?

Рід козулі або дикої кози відрізняється рогами з трьома відростками. Представник його, косуля звичайна (Capreolus caprea), відноситься до найбільш відомим європейським оленям.

При одному самця перебуває дві або три самки, іноді він задовольняється і однієї. Спершу гон проходить по прямому напрямку або великими колами. Потім кола стають все менше і менше. Зрештою, на місці гону утворюється щільно втоптана кругова «танцмайданчик» - замкнута стежка, щільний кругової коридор. Коло цей, в центрі якого знаходиться, як правило, дерево або хоча б пень, має діаметр від півтора до двох метрів. Протоптані тваринами кола бувають, однак, не тільки в лесах- трапляється спостерігати їх і на луках і в полях. Кола нерідко розташовуються настільки близько, що все поле приймає вельми своєрідний вид.

У цей неспокійний, важкий для нього час самець їсть мало, худне і слабшає. Але запал його не прохолоджується, і він біжить на поклик самки навіть через тиждень після закінчення тічки. Агресія ж по відношенню до суперників часто має вельми сумний результат, про що свідчать рани на загиблих самцях.

Під час боїв роги забіяк іноді зчіплюються так, що тварини не в змозі розійтися, і незабаром суперники гинуть від голоду і слабкості.

Восени стада косуль тримаються на луках і полях. Їх ваблять до себе конюшиновий поля, зеленіють в 3-й раз і призначені на насіння. Косуля особливо ласі до суцвіть конюшини. До того часу сходять і посіви ріпаку, хлібів, які також становлять улюблену їжу косуль. Не менш охоче відшукує косуля вику і горох там, де його сіють в якості змішаного зеленого корму для худоби, а також люпин та інші рослини.

Прекрасно урізноманітнюють меню тварин букові горішки, жолуді, кінські каштани, груші, яблука, плоди горобини, черемхи. Якщо осінь тепла і сира, то ясен і дуб дають пагони, які охоче об'їдаються козулями.

Під час линьки тварини люблять лизати сіль. Тому вони охоче відвідують місця годівлі в мисливських ділянках, де заведено правильне підгодовування дичини.

У рідколісся козулі ховаються серед заростей молодих хвойних порід, часом лягають під навислими гілками самотньо стоять ялин.

З раптовим настанням холодів, випаданням глибокого снігу і морозами починаються для козуль важкі часи. Повільно бродять вони тоді, слідуючи один за одним у ряд, і таким чином протаптивают мало-помалу на снігу щільно утрамбовані стежки, що ведуть до місць годівлі.

Вони ходять і по слідах дроворубів, об'їдаючи нирки зі зрубаних гілок.

Охоче відвідують в лісі та шляхи, прокладені снегоразгребательной машиною.

Тут знаходять вони зелені ще листя малини, ожини, верес, чорницю та інші низенькі кустарнікі- поступово вони можуть дістатися до присипаних снігом рослин, пускаючи в справу копита - в цьому випадку дерен теж доставляє їм тепер хоч і мізерну, але бажану їжу.

Деревні розплідника теж урізноманітнюють їм їжу своїми Ясеньк, кленами, дубками, буками, піхточкамі, ялинками і сосонками.

Далі козулі об'їдають кору і нирки осик, верб, хвою з навмисно зрубаних для підгодовування ялицевих гілок, а іноді тваринам вдається поласувати і незанесённимі снігом сходами злаків. Пухкий сніг козулі розгрібають ногами цілком успішно і добираються до землі, дерну.

Тяжке час настає для них тоді, коли після відлиги вдарить мороз і покриє сніг щільною крижаною корою. У цю пору козулі до грунту дістатися вже не в змозі, гілки чагарників покриваються інеєм і льодом, так що єдиним порятунком для тварин стають місця для підгодовування дичини. Але тут часто-густо більш сильні тварини відганяють слабких.

У негоду козулі охоче шукають притулок під навісом сінного сараю, та й взагалі зимою вони бояться людей набагато менше, ніж влітку, в благодатну для них пору. Того ж людини, яка підгодовує їх, і час його появи вони знають в точності - очікують, йдуть за ним до місця годівлі, підбирають втрачений ним корм.

У сонячні зимові дні козулі виходять на узлісся і гріються на сонці. Вони спокійно ходять тут, зупиняються і туляться для відпочинку до дерев, якщо не можуть влягтися на снігу.

У зимові місяці козулі не виданих ніяких звуків. Лише в сильні морози, та при дуже глибокому снігу лунає час від часу голос молодих козуль, які не в змозі встигати за більш сильними. У цю ж пору молодь подає голосу навіть лежачи, бо підніматися їм при сильних морозах стає вже важко.

Якщо виключити браконьєрів, то найнебезпечнішими ворогами косуль є вовк, ведмідь і рись.

Втім, в Середній Європі найголовнішим ворогом повинна бути визнана лисиця. І днями, і ночами нишпорить вона по лісі, щоб у зручний момент напасти на залишеного без нагляду телёночка. Якщо він вже досить сильний для того, щоб рятуватися втечею, лисиця женеться за ним як собака, вистачає на бігу, збиває з ніг і загризає.

Лисиця слід і за більш старими, але хворими тваринами - саме зимою, при глибокому снігу, і особливо тоді, коли він покритий лише тонким настом, провалюється під ногами козулі, яка при цьому ранить собі ноги до крові, залишає кривавий слід і не в змозі швидко бігти. У той час як сніг легко витримує біжучий лисицю. Лисиця може впоратися в більшості випадків лише з молодими косулями, сильний же самець або навіть доросла самка цілком в змозі захиститися від хижачки ударами ніг.

Не гірше гончака собаки переслідує лисиця поранених мисливцями косуль. І якщо знаходить косулю ще живий, кінчає її, розриваючи жертві шийні артеріі- знайшовши ж мертвою, негайно починає пожирати з того місця, де знаходиться вогнепальна рана.

На телят нападає дика кішка, що ще водиться в багатьох місцевостях, мешкаючи на крутих малодоступних схилах гір, порослих лісом. Там же в достатку тримаються і косулі. Крім хитрості і спритності, кішка володіє ще й великий зухвалістю, краще лисиці вміє користуватися всіма перевагами місцевості.

Варто відійти козулі трохи вбік від свого теляти, як хижак в гігантському стрибку кидається на малюка, вистачає нещасного зубами, і ретирується перш, ніж мати встигає схаменутися. Кішка ловить і умертвляє теляти так швидко, що той навіть не встигає видати жалібний звук. На дорослих косуль дика кішка нападати не вирішується.

Телятам небезпечні також куниці, тхори, навіть горностаі- ці хижаки прекрасно знають звуки, що видаються телям.

З середньоєвропейських птахів ворогом козулі є лише пугач.

До особливої категорії ворогів, по відношенню до яких козулі виявляються абсолютно безпорадними, слід віднести ... кілька видів мух. І хоча комахи ці не вбивають косулю в короткий час, але завдають їй неймовірні страждання і навіть повільну смерть. Личинки мух паразитують або в слизовій оболонці носової порожнини, або на спині, під шкірою.

Внаслідок своєї миловидності, довірливого характеру косуля з давніх пір приручала людиною. Спійманий теля вельми скоро звикає до нової обстановки, людям і домашнім тваринам. Він грає з собакою будинку, як з рівним собі, і, мабуть, почуває себе досить приємно серед тієї уваги, яким оточений з усіх боків. Він виявляє на кожному кроці природжений цікавість. Застрибує на лави, столи, ласує підношеннями, прекрасно росте, отримуючи повноцінний корм - і в тому числі хліб, солодощі, моркву, капусту, сіно, траву, овес, полбу, пшоно. Самка залишається приємним товаришем і згодом, виростаючи. Приручена косуля залишається вірна дому. Самець же стає небезпечний вже після того, як вперше отримав роги. Обережність доводиться проявляти не тільки дітям, а й дорослим, особливо жінкам.

(Нарис на основі уривків з «Тварину світу Європи», 1898 - 1901)