Хто заповідав свої гроші на організацію госпіталю «для ідіотів і сновид»?

30 листопада 1667, 340 років тому, в ірландському Дубліні, у вдови нещодавно помер бідного колоніального чиновника Свіфта почалися передчасні пологи. Втім, завершилися вони цілком благополучно - жінка народила сина, назвавши його Джонатаном. Однак на цьому щастя бідолахи закінчилося. Малюка незабаром забрав до себе на виховання його рідний дядько - благополучний адвокат, так що дитина була фактично сиротою при живій матері. Йому просто сказали, що мати померла, а їй твердо вказали на те, що її не хочуть бачити ...

Замість колискових пісень і казок на ніч хлопчисько обходився книгами, благо їх у бібліотеці дядька було предостатньо. Вигравали обидва - адвокат від того, що хлопчик не дошкуляв, а малюк дізнавався навколишній світ, хоча б за допомогою друкованого слова. І до моменту, коли настала пора вирушати в школу, юний Джонатан вже вмів не тільки швидко читати, але, що, напевно, більш важливо - цілком професійно будувати речення.

Навчався він в одному з найпрестижніших навчальних закладів - у школі графства Кілкенні. Але на відміну від відомої літературної героїні - Джейн Ейр - не надто комплексував з приводу того, що йому доводиться жити в інтернаті, та й однокласники не дуже-то задирались з довготелесим хлопчиком, який завжди міг дати відсіч і двом, і трьом кривдникам.

Як і слід було очікувати, Джонатан блискуче закінчив школу і повернувся для подальшого навчання в Дублін. Дядя влаштував його в престижний Трініті-коледж, що веде свою історію з 1592. Тут існувала дуже цікава система навчання: чотири рази на рік в Трініті влаштовувалися іспити, кращі студенти отримували грошові премії. А найздібніші удостоювалися стипендій. Мені невідомо, чи був серед стипендіатів Джонатан, але два факти незаперечні: по-перше, в 1686 році 21-річний Свіфт став бакалавром мистецтв, а по-друге, в Трініті досі пишаються тим, що майбутній літературний батько Гуллівера навчався саме у них.

Став би він письменником, якби не драматичні події, які розігралися через два роки після його випуску? Важко сказати. Але через «славної революції», як назвали англійську революцію 1688-1689 рр. через її відносно мирного результату, не рахуючи сплеску насильства, Свіфт з родичами був змушений тікати з Ірландії до Англії. Тут він влаштувався секретарем сера Вільяма Темпла, відставного дипломата і літератора. Він допомагає серу переписувати повісті й оповідання, жадібно вбираючи розмови, які ведуть вельми впливові політичні діячі, часто відвідують Темпла. До того ж бібліотека літератора була куди більш багатотомної, ніж дядькова. За три роки, проведені тут, Свіфт не тільки надходить в Оксфорд, щоб завершити освіту, а й починає писати оди і поеми.

У 1695 Джонатан стає магістром мистецтв, що цілком достатньо для отримання духовного сану. Він відправляється вікарієм в рідну Ірландію. Правда, і року там не витримав, повернувся до Темпл, в чиєму маєтку і прожив до самої смерті сера, що послідувала в 1699 році.

Разом з цією смертю в двері Свіфта все частіше і частіше почала стукати нужда, а тому йому нічого не залишалося робити, як знову повернутися до релігійної діяльності і погодитися на місце вікарія в невеликий ірландському селі Ларакор. Єдине, що скрашувало перебування тут Джонатана, це сусідство з чарівною міс Естер Джонсон, яка була шанувальницею його літературного таланту і ученицею, а незабаром стала і коханої, з якою Свіфт полягав у таємному зв'язку. Благо Естер жила в кількох милях від Ларокора, а ночі в Ірландії дуже темні ...

Дехто з істориків схильний вважати, що Джонатан навіть таємно обвінчався з нею, але їхні стосунки були так глибоко законспіровані, що нікому не вдавалося побачити їх разом. І потім, сьогодні це вже не так важливо - хоча не виключено, що якби Свіфт був одружений, це могло б врятувати його від трагічної розв'язки.

Але до неї було ще далеко. Попереду була літературна слава - його не дарма вважали самим дотепною людиною початку XVIII століття. Попастися на перо до Свіфту було рівносильно засування руки в каменедробарку. З рівним завзятістю він спочатку «дробив» представників торі, а через кілька років, пішовши з табору вігів, взявся молотити своїх колишніх товаришів по партії.

По суті, і роман про подорожі Гуллівера - не що інше, як жорстка сатира на існуючу в Англії політичну і релігійну систему. Можновладці були спочатку ліліпутами, поки перебували в опозиції, потім почувалися велетнями, прийшовши в парламент, інший раз їх охоплювали такі ж фантастичні ідеї, як мешканців острова Чародєєв, а врешті-решт вони виявлялися не розумніші коней ...

До речі, незважаючи на незліченне число творів, як у прозі, так і у віршах, єдиний гонорар за свою літературну працю Свіфт отримав саме за Гуллівера. Йому заплатили щось близько 200 фунтів ...

Не справдилися і його кар'єрні мрії. Він розраховував на місце єпископа в одному з великих англійських парафій, що автоматично відкривало йому двері Палати лордів. Але замість цього його призначили настоятелем собору Святого Патріка в Дубліні - лукавого та гострого на язик ірландця лорди не хотіли бачити себе рівним ...

У відповідь Свіфт закликав бойкотувати англійські товари. Через це в Ірландії мало не спалахнуло повстання ...

Всі ці невдачі стали причиною психічного розладу, трапилася з Джонатаном. Останні роки життя пройшли для нього як на гойдалці - періоди «просвітління» змінювали все більш тривалими періодами затьмарення розуму. Дуже образно про це сказав Вільям Теккерей, що жив на століття пізніше і вважав Свіфта своїм літературним учителем. Ось ці суворі слова: «Свіфт йде дорогою життя, шаленіючи, точно людина, одержимий бісом. Він постійно озирається

навколо, чи не женуться за ним фуріі- він знає, що наступити ніч, і з нею неминуче з'являться ці чудовиська. О, Господи, яка це ніч і яка довга агонія! Який страшний шуліка терзав серце цього гіганта! »

Були часи, коли Джонатан переставав пам'ятати, хто він є. А у хвилини «просвітління» він був нещадний до себе: «Ідіот!»

В довершення всього, Свіфт втратив спочатку слух, а потім практично і зір: він не міг читати, літери розпливалися. Через це письменник став відлюдник, не допускаючи до себе взагалі нікого, навіть родичів. А ще він перетворився на Плюшкіна, що не витрачав майже нічого на себе, але грошики справно складав ...

Незадовго до смерті, яка взяла до себе відмучилася сатирика 19 жовтня 1745, Свіфт в хвилину, коли хвороба його відпустила, склав заповіт, в якому прямо вказав на те, що всі гроші потрібно пустити на організацію госпіталю для ідіотів і сновид. Це заповіт було виконано, на гроші Джонатана була побудована лікарня для божевільних.

Чим для нас може бути повчальна життя Джонатана Свіфта? Коли ми замислюємося: а потрібно чи не потрібно зробити той чи інший вчинок, давайте ще раз перечитаємо безсмертні рядки великого ірландського сатирика. Ось вони: «Всякий, хто здатний виростити два колоски пшениці на тому місці, де раніше ріс тільки один ... заслуговує вищої похвали людства, для своєї країни він робить набагато більше, ніж усі політики разом узяті» ...]