Етель Ліліан Войнич: завдяки якій книзі вона стала класиком у чужій країні?

11 травня 1864, 145 років тому, у дружини відомого англійського математика Джорджа Буля Мері народилася остання, п'ята дочка. Остання тому, що в цей радісний для сім'ї день мало хто міг припустити, що через півроку Джордж, ледь відзначивши своє 49-річчя, раптово помре від пневмонії.

Але це буде пізніше, а поки щаслива породілля вирішила назвати саму молодшу подвійним ім'ям Етель Ліліан, дуже сподіваючись, що дівчинка буде також чарівна, як квітуча лілія. Тому Етель її в родині практично не називали, а тільки Лілі ...

Щастя, як я вже сказав, тривало дуже недовго. Джордж Буль, член лондонського Королівського товариства, почесний доктор Оксфордського і Дублінського університетів був дуже неординарною людиною. Досить згадати один епізод: якось математичний геній прийшов в аудиторію задовго до початку лекції, і, повернувшись обличчям до дошки, заглибився в роздуми. Аудиторія поступово заповнювалася студентами, які вели себе дуже тихо, щоб не перешкодити професору. Час минав, а Буль так і не повернувся. Час лекції закінчилося, і студенти, крадькома, без звуку покинули аудиторію. Коли Буль нарешті «прийшов» у себе, навколо не було жодної живої душі. За обідом Джордж сказав Мері: «Люба, сьогодні сталася екстраординарна подія - ніхто з моїх студентів не прийшов на лекцію».

Безбатченки ...

Він міг би жити і жити. Але одного разу, коли він поспішав на заняття, пішов проливний дощ. За ті півгодини, поки Джордж йшов від будинку до коледжу, він вимок до нитки. Йому б переодягнутися, випити гарячого чаю, але професор не хотів зривати лекцію. В результаті - пневмонія. У нього був шанс врятуватися, але він через ті ж лекцій спробував перенести хворобу на ногах. Не вийшло - смерть виявилася сильнішою ...

Мері з п'ятьма дочками залишилася практично без засобів до існування. Навіть незважаючи на те, що була дочкою професора грецької мови і до заміжжя носила знамениту прізвище Еверест. Її брат Джордж Еверест в цей час очолював англійське топографічне управління, в 1865 році, через кілька місяців після смерті Буля, його ім'ям була названа найвища вершина Землі. Але, по-перше, у брата було ще більше дітей - шестеро, яких теж потрібно було годувати, а, по-друге, він ненадовго пережив шурина, померши в перший день грудня 1866.

Забігаючи вперед можу сказати, що незважаючи на обмежені матеріальні умови, Мері вдалося не тільки виростити дочок, дати їм прекрасну освіту, але і цілком пишатися ними. Третя дочка - Аліса - була талановитим математиком, почесним доктором Гронінгенского універсітета- четверта, Люсі, стала першою в Британії жінкою - професором хімії, на долю ж Ліліан ми зупинимося докладніше.

Дівчинка з важким характером

Її дитинство важко назвати безтурботним. У вісім років захворіла пикою, від сорому мало не пішла з життя добровільно. Трохи пізніше мама відправила її в село, до іншого свого рідного брата - керуючому шахтою. Той вдосталь познущався над племінницею, виховуючи її надто пуританськи, ледь знову не довівши до самогубства. Але одного він точно добився - Ліліан запевнила себе в тому, що Бога немає, раз він їй не допомагає проти шкідливого дядька. Але сироту образити багато майстрів ...

У 18 років дівчина отримала невелику спадщину і поїхала в Берлін, де вступила до консерваторії по класу фортепіано. Вона подавала надії, і у викладачів не було сумнівів, що фрау Буль стане професійною піаністкою. Але навряд вона встигла закінчити консерваторію, як у неї виявився страшна недуга, хвилин через десять-п'ятнадцять після початку гри на музичному інструменті у неї судомило пальці. Про музичну кар'єру довелося забути ...

Але ще до того, як відправитися в Берлін, Ліліан захопилася революційними ідеями. Тоді в далекій Росії «бушувала» «Народна воля», англійська молодь зачитувалася книгою «Підпільна Росія», яку написав революціонер Степняк (більше нам відомий, як Кравчинський), по суті терорист, який прославився тим, що заколов кинджалом серед білого дня шефа жандармів Мезенцова. Довгий час він підпільно жив у Петербурзі, а потім приїхав до Лондона.

Революційні «гуру»

Юну захоплену Ліліан зі Степняком і його дружиною Фанні познайомила Шарлотта Вільсон, видавець журналу «Свобода». Подружжю степовиків «Булочка», як вони називали Ліліан, дуже сподобалася. Вона вчила їх англійської мови, вони її - російському, потім вмовили з'їздити в Росію самої, щоб подивитися, що це за «варварська» країна. «Варварська» в розумінні Мері, яка дуже не хотіла відпускати молодшу дочку саме в Росію. Вона як відчувала, що Степняк спробує використовувати юну дівчинку ...

Він і справді забезпечив її адресами своїх друзів, які перебувають під наглядом поліції, і затримайся Ліліан довше в російській столиці, не виключено, що і вона сама могла потрапити під підозру. Але її лондонські друзі написали листа до своїх знайомих, таким собі Веневітінова, до Воронезької губернії. Прибувши до маєтку, Ліліан незабаром переконалася, що потрапила в «гніздо» монархістів, що російський імператор доводиться господареві маєтку кумом, охрестивши його дитини. Чи не відразу після приїзду діти зненавиділи свою вчительку англійської, вона відповіла їм тим же, челядь над нею знущалася, як могла, називаючи прямо в очі «аглицьку відьмою».

«Чи варто метати бісер перед свинями?» - Подумала відважна англійка з душею революціонерки, зібрала нехитрий скарб і відправилася в Петербург. Тут вона поселилася у заміжньої сестри Фанні, яка була замужем за іншим російським революціонером, таким собі Василем Карауловим, який до того ж сидів у в'язниці. Його дружина з сином, прихопивши Ліліан, відправилися в Псковську область в маєток батьків Василя, де Парасковія відважно кинулася лікувати селян, а англійська гостя в усьому їй допомагала. Ліліан виявилася з вельми міцними нервами, не боялася ні вигляду крові, ні гною ран. Як же - її «вчитель» Степняк не раз підкреслював, що революції рафіновані інтелігенти не потрібні ...

Через деякий час відбувся суд над Карауловим. Він був засланий в Сибір. Дружина і син пішли за ним. А Ліліан довелося повертатися в стані, близькому до нервового шоку, в Англію. Депресія була настільки потужною, що в Парижі Ліліан навіть не знайшла в собі сили помилуватися тільки що відкритим дивом - Ейфелевою вежею ...

Повернувшись до Англії, Ліліан виявила, що у неї залишилися ще кошти від спадщини, так що вона могла собі дозволити вести вільний спосіб життя, не працюючи. Єдиною метою її життя стало добування грошей для гуру, полум'яного російського революціонера. Вона так барвисто розписувала звичаї Росії і ті позбавлення, які зазнають вимушені емігранти, що багаті лондонські обивателі не скупилися на допомогу. Хтось готівкою, хтось чеками. При цьому сама Ліліан не брала з цих грошей ні цента ...

Роман про себе коханого?

Це Степняк умовив свою «зомбі» сісти за написання роману. Він повинен був бути присвячений, природно, революціонеру, якого не може зломити ні в'язниця, ні сума. Чи треба говорити, що прототипом головного героя став саме Степняк. Все інше додало палке уяву Ліліан.

Одного разу в будинок, який знімали Степняки, постукали. На порозі стояв худий і обірваний чоловік, смертельно втомлений. Виявилося, він привіз Фанні привіт від Параски. Звали обшарпанця Вільфрід Войнич. Незабаром нав'язливою ідеєю «гуру» стало бажання будь-що-будь видати заміж «Булочку» за Войнича. Відчувала чи почуття любові до революціонера сама Лілі - так і залишається загадкою. Скоріше не до нього, а до його героїчного минулого. Вона справно піклувалася про чоловіка, як раптом виявилося, що у нього ідейні розбіжності зі Степняком. Деякий час Ліліан відстоювала чоловіка, а потім плюнула і на нього, і на гуру, і відправилася в Італію дописувати роман, який назвала «Овід».

Чорнові начерки вдалося закінчити в 1893 році, але головному героєві - степовики - не судилося була прочитати цей твір. Спочатку у Ліліан не було грошей на листування (єдиний екземпляр вона навіть гуру дати не зважилася), а потім Степняк раптово загинув, випадково потрапивши під поїзд ...

І тут Лілан відчула, що її роман буде швидше за все нецікавий кому-небудь, крім її загиблого вчителя. Так воно, за великим рахунком, і виявилося. На Заході роман практично невідомий, зате в СРСР був переведений на 23 мови і витримав понад 100 видань загальним тиражем більше 4 млн. примірників.

Але до бурхливого сплеску інтересу до роману було ой як далеко. В Англії тираж виявився не розпродані, в США, навпаки, через вдалої реклами всі примірники «розмели» дуже швидко. Друг загиблого Степняка, драматург Бернард Шоу, запропонував Ліліан зробити на основі «Овода» п'єсу. На прем'єрі була присутня і письменниця. Кажуть, після перегляду вона сказала тільки одну фразу: «Краще б нічого не писала» ...

І прах розвіяли над парком ...

Сімейне життя з Войнич незабаром перетворилася на борошно. Вона хотіла бачити в ньому героя, а його вразило користолюбство, він більше нічого не хотів, ніж стати добродушним буржуа, обов'язково з пивним животиком. Вони перебралися в США, де чоловік і помер в 1930 році.

А Ліліан, яка мала досить міцним здоров'ям, жила ще довго. Вона померла 28 липня 1960, на 97-му році життя, в Нью-Йорку. Так як рідні та близькі Ліліан на той час давно вже були в іншому світі, вона заповіла розвіяти свій прах над Центральним парком Нью-Йорка. Місцева влада не побачили в цьому нічого незвичайного, все було виконано так, як заповіла покійна.

Найцікавіше в цій історії, що багато радянських школярі щиро вважали, що Е.Л. Войнич - чоловік, італієць, який помер на Аппенінах на початку 30-х років, інакше б його, напевно б, знищив би Муссоліні. Точно так само вважали і радянські письменники, які були дуже здивовані, що Е. Л. Войнич - жінка, живе в Нью-Йорку і до своїх 96 років ще вміє стерпно говорити по-російськи.