Чому Гальвані як піддослідних кроликів використовував жаб?

9 вересня 1737, 270 років тому, в італійському місті Болонья з'явився на світ Луїджі Гальвані. Як і багато його однолітків, хлопчисько більшу частину доби пропадав на річці Рено. Купався, засмагав, влаштовував запливи на швидкість і дальність. Але ще в ті «підліткові» роки Луї дивував товаришів того, що міг з розкритим ротом слухати великий жаб'ячий концерт, який квакушки влаштовували мало не кожен день.

Болонья - колишній центр етрусків - по праву вважався студентським раєм. Університет тут був заснований у далекому ХI столітті, а особливою популярністю користувався факультет права, куди спрямовувалися молоді люди не тільки з Італії, а й з усієї Європи. Ось чому батьки Луї дуже хотіли, щоб їх син став відомим на всю Італію адвокатом або нотаріусом. Але Гальвані-молодшого цікавив зовсім інше питання: чому залежить інтенсивність жаб'ячого «співу»? Чому в одні вечора хор «перебиває» дзвін, а в інші - бородавчасті розійдуться по своїх «норкам» і сидять тихо, як мишки?

Ні, Луї, звичайно, і не думав перечити батькам, в університет він все-таки надійшов. Але не на факультет права. Його тягло до себе богослов'я. Що ж, в сім'ї не заперечували: людина, що ставить на чільне місце Біблію, рідко згортає на шлях гріха і безчестя. Але навіть найближчі люди не відразу вловили зміну в настроях Луїджі - його раптом хитнуло, як маятник, убік природничих наук і медицини.

Почасти в цьому був винен блискучий викладач кафедри практичної анатомії університету професор Галеацці. Вчений чоловік настільки захоплююче розповідав про процеси, що відбуваються в людському організмі, що багато його студенти виявилися заражені ідеєю «Ні, ти тільки подивися, як ми всі влаштовані всередині». А якщо додати до цього ще два чинники: по-перше, професор ні букою і не заносився, а любив своїх учнів і був доступний, а, по-друге, охоче запрошував цікавість молодь до себе додому, коли доводилося роз'їжджатися на вихідні.

Звичайно, у Галеацці був свій резон: у нього підростало кілька дочок. Попався на цю вудку і Луїджі. Йому сподобалася одна з симпатичних дівчат, Люсія, молоді люди все частіше і частіше стали поглядати у бік один одного. Вчений чоловік тактовно підштовхував перспективного студента в обійми своєї доньки. А його батьківське: «Вчися, синку, і ти заміниш мене на кафедрі свого часу» і зовсім змусило молодої людини задуматися.

Втім, такі підштовхування були зайвими. Молоді люди так міцно полюбили один одного, що незабаром оголосили батькам про свої заручини. Таке в житті буває нечасто: одружившись в ранній молодості, вчений проніс це велике почуття до коханої жінки до самого останнього подиху. Дружина була для нього музою і відрізнялася не тільки красою, але й рідкісної педантичністю і доброчесністю. Можна сказати, що заради неї, заради того, щоб здивувати дружину, Гальвані не щадив ні себе, ні своїх помічників, практично не висував носа з лабораторії.

У 25 років Гальвані захистив дисертацію. У якості «піддослідного кролика» він взяв ... не жаб, а свою Люсію, яка за деякий час до цього виявилася в цікавому положенні. Він проводив з вагітною дружиною дуже багато часу, намагаючись зрозуміти, як відбувається процес формування кісток людини. Його наукова робота так і називалася «Природа процесів формування кісток людини». Чого тільки варта одна з здогадок Луїджі про те, що зуби у вагітної жінки руйнуються через те, що вона віддає якусь речовину на будівництво кісток плоду? Що це за речовина, Луїджі міг тільки здогадуватися: кальцій вперше був отриманий Деві в 1808 р за допомогою електролізу. Тобто через більш як півстоліття.

Після захисту дисертації тесть з легким серцем прийняв зятя на свою кафедру, тепер ніхто не посміє сказати, що це «кумівство». Під його керівництвом Луї вирішується дещо змінити напрямок своїх досліджень, захопившись «живим магнетизмом». Але смерть тестя в 1775 році і «боротьба» за кафедру (далеко не всі колеги хотіли бачити його на цій посаді), привело до того, що на деякий час він відклав убік вивчення проблеми живого електрики.

Час лікує будь-які рани. Стала притуплятися гострота від втрати професора Галеацці. У ці важкі дні Луї намагався частіше «витягти» дружину на прогулянку, розраховуючи, що природа допоможе дружині позбутися переживань. В якийсь час він раптом став свідком жаб'ячої опери неймовірної краси. І сталося це в той час, коли над головою збиралися хмари, десь гуркотів грім, в повітрі виразно пахло грозою.

Це поєднання «гроза + жаба» і змусило Луїджі задуматися. Перші досліди з мертвими жабами він намагався проводити в грозу. Але одного разу, марно чекаючи цього явища природи, він випадково притиснув електроди, увіткнені в спинний мозок жаби, до залізної решітці, на якій вона лежала. З'явилися такі ж скорочення, як і під час дослідів, проведених в грозу.

До речі, в цей час в лабораторію випадково заглянула Люсія, яка вигукнула: «Луї, у тебе лапки сіпаються!» Про це стало відомо всьому місту, і веселі болонца жартували з цього приводу: «Честь відкриття живого електрики належить сеньйорі Гальвані, а не її чоловікові ». Незабаром вчений без допомоги дружини виявив, що м'язи скорочуються і за відсутності зовнішнього джерела струму, при простому накладення на них двох різних металів, з'єднаних провідником.

Як ви думаєте, скільки часу Гальвані «мучив» жаб? Зараз це здається неймовірним, але почав свої досліди він в 1780 році, а підбив остаточні підсумки в 1791-му. Майже 11 років довгих дослідів - така ціна відкриттю!

І ось ще про що я хочу розповісти наостанок, буквально в двох словах. Про те подвиг, який здійснив учений поза заняття наукою. У 1797 р, коли Наполеон завоював Північну Італію, куди входила і Болонья, відмовився як професор університету приносити присягу на вірність Бонапарту, і був відсторонений від кафедри, якою керував довгі роки. До того часу сім'я Гальвані жила практично в убогості, і скільки потрібно було мати мужності, щоб позбутися останнього джерела до існування. Але честь батьківщини для Луїджі виявилася дорожче!

Ці потрясіння, а також неможливість повноцінно харчуватися, дуже скоро звели Гальвані в могилу. Його не стало 4 грудня 1798. А його досліди залишилися в будь-якому підручнику з фізики. І сьогодні про його відкриттях знає кожен школяр ...