Хто такий Михайло Водоп'янов? Початок великого шляху
У середині 60-х років мій нині покійний приятель, письменник і журналіст Анатолій Йолкін, запропонував прогулятися з ним за місто. Він домовився про зустріч з легендарним полярним льотчиком Михайлом Водопьяновим, кавалером Золотої Зірки Героя Радянського Союзу № 6. Водоп'янов був у числі перших семи осіб, нагороджених найвищою нагородою в СРСР. Знаючи про мій інтерес до історії радянської авіації, Толя і покликав мене з собою.
- Наступна станція - «Купавна», - прозвучало по поїзному радіо.
Ми вийшли до озера і почали обходити його з лівого боку. Якщо піти направо, то потрапиш до цілого місту маленьких будиночків, що стоять на 6 сотках. Десь там в глибині знаходиться і наша дачка. А на іншому березі розташовувалися справжні палаци - «генеральські» дачі, як їх звали на нашій правій стороні. Мені пару раз доводилося бувати там, правда, не пішки, а вплав, тому тоді я обходився без огляду місцевих визначних пам'яток.
Стояла відмінна осіння погода, було ще тепло, але листя вже майже зовсім облетіла і ліс перестав красти звуки. Здалеку лунали удари сокири, хтось заготовляв дрова на зиму.
Високий берег озера приховував від нас село Бісерово, що отримало свою назву від однойменного озера, одного з найкрасивіших місць Підмосков'я. Недарма цей район з давніх часів прозивається куповану.
Будинок Водоп'янова знаходився в центрі першого ряду, в декількох десятках метрів вище рівня води. Підійшовши ближче, ми побачили щільного крупного сивочолого чоловіка, споро коле дрова. Помітивши нас, він відклав сокиру в сторону і накинув на плечі потерту стареньку шкіряну куртку. Потиск його руки було дуже міцним, відразу відчувалася чимала сила.
Мій приятель, збираючи в той час матеріали для своєї чергової книги, звернувся до Михайлу Васильовичу як до одного з визнаних знавців Заполяр'я. Ми пили чай в саду, і поки вони уточнювали якісь дрібниці давно подій, що відбулися, я спробував зрозуміти, що мається таке особливе у відкритому мужньому обличчі господаря будинку, чого позбавлені звичайні люди. Іншими словами, що виражає обличчя людини, яка вчинила за своє життя подвигів стільки, що їх вистачило б на багатьох героїв, але нічого такого особливого виявити не зміг.
Народився Михайло в самої що ні на є бідняцької селянської сім'ї на самому рубежі століть у селі Великі Студёнкі Липецького повіту Тамбовської губернії. Зараз це село зникло з географічних карт, поглинув його розрісся обласний центр.
До лютого 1918 Михайлу було трохи більше вісімнадцяти років, це був неписьменний хлопчина, що не вмів ні читати, ні писати, але зате з десятирічним робочим стажем візника на гужовий підводі.
Буквально в одну хвилину його життя змінилося. Він побачив над головою дивовижну рукотворну птицю і втратив спокій, так йому захотілося піднятися в небо на подібному летучому кораблі. У той час в Липецьку був аеродром, на якому дислокувався авіаційний дивізіон «Ілля Муромець». Михайлу вдалося вмовити аеродромне начальство взяти його на роботу. Це було знайоме справу, він возив все на тій же підводі авіаційне паливо і боєприпаси. Саме з цього часу йде відлік його армійського стажу.
До літаків сторонніх не підпускали, тому Михайло весь вільний час крутився серед шоферів, які обслуговують дивізіон. Незабаром він оволодів грамотою і навчився настільки добре розбиратися в автомобільних моторах, що його спочатку призначили помічником шофера, а з 1921 року - шофером.
Дивізіон кидали з фронту на фронт. Водоп'янову довелося брати участь у боях і проти Колчака, і проти Врангеля. Незабаром війна закінчилася, і демобілізувався шофер приїхав до Москви, де влаштувався на роботу вантажником, одночасно продовжуючи наполегливо вчитися. У 1925 році він почав працювати авіаційним мотористом, а незабаром і бортмеханіком. Мрія піднятися в повітря здійснилася, але з'явилася нова - водити літаки.
У 1928 році Водоп'янов закінчує льотну школу «Добролет», а потім і Московську льотно-технічну школу. Було йому тоді майже тридцять років, уже далеко не хлопчик. Час був важкий, людей, які вміли керувати літаками і бажаючих це робити, повно, а от з літаками була біда, їх хронічно не вистачало. Тим дивовижніше, що нашого героя, тільки що отримав посвідчення пілота 3 класу, взяли на роботу в компанію «Добролет», нині вона називається «Аерофлот». Розпочався новий етап у житті Водоп'янова.
У країні робляться спроби створити сільгоспхімію. У той час ніхто так ще не називав маленьку ескадрилью по боротьбі з сараною і малярійними комарами, в якій в якості бортмеханіка, а потім і льотчика, працював Михайло. Їм довелося багато попрацювати, щоб довести ефективність своєї роботи, облетівши при цьому значні території Казахстану і Північного Кавказу.
Його самовіддану працю, високу майстерність, завзятість і мужність були оцінені керівництвом компанії. І ось Водоп'янову доручають нове, дуже відповідальна і незвичайне завдання - освоїти новий маршрут у складних природних і кліматичних умовах. Самий східний регіон країни - острів Сахалін - не мав регулярного зв'язку з материком. Виникла нагальна потреба в її створенні, швидкої і надійної, а краще авіації не було нічого.
Але вітчизняна авіаційна промисловість тільки почала розвиватися, їй було не до пасажирських літаків, треба було зміцнювати обороноздатність країни. Було вирішено придбати літак за кордоном. Вибрали Юнкерс F 13. Літаку присвоїли бортовий номер СРСР-127. Таким він і увійшов в історію радянської авіації.
