Як стародавній Рим допоміг Лоуренсу Альма-Тадему стати англійським лицарем?
Хочете своїми очима побачити стародавній Рим і його жителів, насолодитися природою Середземномор'я? Для цього необов'язково відправлятися в далеку дорогу. Можна просто відкрити альбом репродукцій картин сера Лоуренса Альма-Тадема. На його полотнах оживає далеке минуле: красуні в струмуючих тогах і м'язисті патриції, вируючий емоціями Колізей і млосна нега терм, іскрометні танці на честь Бахуса і таємничий напівтемрява древніх храмів.
Майбутній художник народився 8 січня 1836 в Нідерландах. Вихованець антверпенской Академії мистецтв, де навчався у Йозефа Дікманс, Густава Вапперса і Яна Лейса, він уже в шістдесяті роки вирвався з буденності традиційної голландської живопису і присвятив свій талант сонячного світу стародавнього Риму. А виною всьому - подорож до Італії, яка перевернула його творче життя.
Вражений величними руїнами середземноморських міст, він захотів передати на полотнах життя, яке колись вирувало на вулицях Риму, Помпеї або Геркуланума. Щоб показати деталі тієї далекої життя з максимальною достовірністю, він зайнявся серйозним вивченням стародавнього Середземномор'я. Археологічні дослідження стали його другою пристрастю. Першою, безсумнівно, був живопис.
Його картини правдиві до найменших деталей. Саме так, як він зображував, одягалися стародавні римляни, саме так виглядали внутрішні оздоблення багатьох будинків і крамниць ремісників, саме так прикрашали Колізей і святкували прихід весни, саме так жерці здійснювали таємничі обряди жертвоприношень, а молоді дівчата обсипали квітами повертаються з битви воїнів. Навіть маститі вчені змушені були визнати за художником добре знання історії та скрупульозне відтворення на полотнах найдрібніших деталей побуту людей тієї далекої епохи.
Головними героями картин Лоуренса були жінки, яких він любив зображати в різних життєвих ситуаціях. Здавалося, він хоче показати, що за тисячоліття змінюється тільки одяг і стиль життя, а жінка залишається такою ж, як її і створила природа: красивою і граціозною, грайливою і безпосередньою.
У 1873 році він отримав британське підданство і назавжди переселився в Англію, де його роботи користувалися великою популярністю, свідченням чого стало зведення Лоуренса Альма-Тадема в лицарське достоїнство.
Навіть у туманному Альбіоні він намагався оточити себе звичним і улюбленим південним антуражем. У його лондонському будинку був споруджений басейн, оточений мармуровими лежанками і різьбленими колонами, в кімнатах розміщувалася велика колекція античних предметів і шат, багато з яких він зображував на своїх картинах.
Всі, хто добре знав Лоуренса, заражалися його любов'ю до античності і живопису. Художницями стали його друга дружина Лаура, сестра дружини Елен Неллі Госс і дочка художника від першого шлюбу Анна. Причому, дружина, яку він вчив живопису сам, домоглася значних успіхів. Її полотна, на яких вона любовно зображала пустуючих дітей, ліричні пейзажі та яскраві натюрморти користувалися в Англії великою популярністю. На Всесвітній Виставці в Парижі в 1878 році картини Лаури Альма-Тадема були удостоєні срібної медалі. У 1896 році в Берліні пройшла велика виставка її робіт, зазначена золотою медаллю, а найкращі картини з виставки були придбані імператором.
Варто відзначити, що багатьом глядачам з країн СНД картини Лоуренса Альма-Тадеми здаються знайомими. Це пов'язано з тим, що в наших художніх музеях зберігається значна кількість робіт іншого прекрасного майстра тієї епохи, Генріха Іполитовича Семирадського, сюжети і манера виконання яких близькі до картин Альма-Тадеми. Трапляються і курйози, коли навіть знавці живопису плутаються в авторстві робіт цих цікавих майстрів.
У картинах Лоуренса Альма-Тадеми немає глибокого психологізму і соціальних конфліктів. Вони не ятрять душу, вони просто пестять погляд, викликаючи ностальгію за який пішов часу. Вони сентиментальні і в чомусь декоративні, але сповнені світла, краси і чарівності, яких так часом не вистачає в наш суворий час. Вони викликали і викликають непідробний інтерес глядачів і надовго залишаються в пам'яті. ]
