Хто назвав Берингову протоку ім'ям Берінга? Частина 2
Отже, ми зупинилися на тому, що Вітус Берінг отримав секретне розпорядження імператора досягти берегів Америки і спуститися уздовж узбережжя якомога південніше. Наприкінці січня 1725 експедиція покинула Санкт-Петербург. На жаль, Петро I так і не дочекався перших результатів експедиції, він помер 28 січня того ж року, коли 34 людини під керівництвом Берінга ледь відійшли від столиці. Причому не на кораблях, як може здатися на перший погляд, а на своїх двох. Втім, не зовсім так: пересувалися на санях, яких було чи не по штуці на брата - рівно 25.
Як ви думаєте, скільки знадобилося часу для того, щоб досягти берегів Тихого океану? Щось близько року! Але, прийшовши в Охотськ, вони так і не змогли відразу ж приступити до закладення корабля: зима, однако. Берінг вирішив гарненько роздивитися перед тим, як робити рішучі кроки. І хоча його 24-річний помічник Олексій Чириков рвався в бій, російська датчанин стримував пориви молодшого офіцера. У «роздумах» пройшло ще більше року, поки, нарешті, влітку 1727 експедиція не перебралася на Камчатку. Але знадобилося ще кілька місяців, перш ніж мандрівники дісталися до Ніжнекамчатск, де і почали будувати невеликий бот, названий «Святий архангел Гавриїл». Працювали споро. Остов бота був закладений в березні 1728, а вже 13 липня Берінг з товаришами вирушив досліджувати Аннинский протоку.
Поки ходили по морях, влада перемінилася
У Росії на той час давно змінилася влада, та не одна. Після Петра I на престол зійшла його вдова Катерина Олексіївна. Але до моменту описуваних подій її на царювання змінив 11-річний онук першого російського імператора Петро II. Цікаво, але Петро I один час взагалі не цікавився онуком, доручивши його виховання двом якимось панам дяку Марвину і угорцю Зейкінду. Коли одного разу Петро I перевірив знання онука, то розлютився: той не вмів пояснюватися по-російськи, трохи знав німецьку та латинь, а також добре знав татарські лайки. Марвін і Зейкінд були особисто побиті Петром I, але нових наставників Петро Олексійович так і не отримав.
Словом, в російській владі, вибачте за грубість, був повний бардак. Тому і Берінг не рахував потрібним робити занадто різкі рухи. Він увійшов в Аннинский протоку, вірніше, в його південну частину, і не поспішаючи пройшов кілька десятків миль. Перешийка між континентами не виявилося! Що і треба було довести. А тому Берінг оголосив команді: повертаємося додому. Молодий і енергійний помічник Олексій Чириков спробував переконати командора продовжити експедицію і дійти хоча б до 66 градусів північної широти.
Але датчанин був непохитний. Йому, якщо чесно, вже набридла кочове життя, а тому він сказав, як відрізав: «Тут команди віддаю я!». І як Чириков не вмовляв, як не божився в тому, що ще трохи, і вони досягнуть берегів Америки, Вітуса це не переконало. А не дійшов він до Америки якісь лічені милі.
Експедиція була визнана недолугої
Але в Санкт-Петербурзі, в Адміралтейства-колегії, наганяй чекав саме Берінга. Перша Камчатська експедиція була визнана недолугої, а сам Берінг мало не піддався арешту «за невиконання волі царя». Йому ще пощастило в тому, що Петро I до того часу, як відомо, спочив. Якби він був живий - за долю командора не можна було віддати і мідний п'ятак. Але, нагадаю, на той час і молодий правитель Росії Петро II раптово помер у Москві від чуми. А на престол зійшла Анна Іванівна, дочка старшого брата Петра I.
Їй було фіолетово, чи є перешийок з Америкою чи ні, її більше цікавив власний фаворит, курляндский дворянин Ернест-Йоганн Бюрен, що став згодом Бироном. Але від експедиції було вирішено не відмовлятися. Правда, на цей раз Берінга строго-настрого попередили, що це його останній шанс.
Втім, це не врятувало експедицію від організаційної плутанини. Для дослідження повинні були бути побудовані два брига, але знайти на них команду виявилося справою досить непростим. Справа в тому, що «похід» планувалося «розтягнути» на довгих шість років. Відповідно, далеко не всі офіцери виявилися готові на такий тривалий термін розлучитися з сім'ями. Тому питання було винесено навіть на засідання Сенату: дозволяти чи не дозволяти офіцерам-дворянам брати з собою дружин? Після тривалих дебатів сенатори прийшли до думки, що дружини і діти мають право бути зі своїми мужами й батьками.
Але тут виявилося, що дружини-дворянки просто не можуть обходитися без прислуги, особливо в місцях, дуже віддалених від цивілізації. Вирішено було в Охотськ захопити з собою і прислугу.
Пересварилися і дружини, і чоловіки
Що таке принади військового гуртожитку, та ще в суворому краю, думаю, можуть представити все. Навіть за сьогоднішніми мірками Охотськ, що знаходиться майже в 1700 кілометрах від Хабаровська, зі своїм населенням в 5400 чоловік, являє собою рай хіба що для захопленого романтика. А тоді місто і порт тільки закладалися. У цій скучіще дружини швидко пересварилися один з одним, а потім і пересварили своїх чоловіків. У Санкт-Петербург полетіли десятки скарг. Як на командора, місцева влада, так і на самих себе.
Посилювало становище і та обставина, що до складу команди входило і деяке число ув'язнених, яким прямо заявили, що участь в експедиції - квиток в вільне життя. Злочинні елементи спочатку вели себе більш-менш пристойно, але побачивши, що в команді почалися чвари, все частіше і частіше «качали права».
Берінг був людиною досить жорстким і відчайдушним. Міг, в разі чого, особисто переконатися в тому, «чи не тиснуть зуби» того чи іншого порушника. І все одно, кожен розумів, що вони одним мотузочком пов'язані ...
І все-таки цей балаган, доводивший командора часом до сказу, привів до того, що одного разу Берінг не витримав і написав рапорт про відставку. Відносини з помічником Олексієм Чирикова до того моменту погіршилися донезмоги. А тому у своєму рапорті Вітус прямо попросив призначити на його місце саме Чирикова. Мовляв, раз ти такий розумний, сам і командуй ...
Обмін рапортами закінчився нічиєю ...
У відповідь Чириков і другий помічник Шпанберг теж написали рапорту про відставку. Але в Адміралтейства-колегії прекрасно розуміли, що замінити цю трійцю ніким, а тому відставку не прийняли. Загальне командування залишилося за Берінгом, якому лише вказали на те, що «потрібно більш уважно ставитися до свого першого помічника». Але як тільки обидва брига - «Св. Петро »і« Св. Павло »були побудовані, командор зітхнув з деяким полегшенням. Він влаштувався на «Св. Петре », а Чириков командував на« Св. Павлові ».
4 червня 1741 обидва брига вийшли з Авачинській губи на південний схід у пошуках «Землі Жуана да Гами», що містилася на деяких картах XVIII століття між 46 ° і 50 ° північної широти. І тут погляди командора і його першого помічника знову розійшлися: Берінг віддав перевагу шукати землі разом, а Чириков хотів обмежитися посилкою козацької чайки з 10 веслярами. Переміг старший за званням, але близько 10 днів пошуків ні до чого не привели: таємнича Земля так і не була знайдена ...
