Як римський імператор Діоклетіан збагнув мудрість Солона?

1 травня 305 року римський імператор Діоклетіан відрікся від влади і віддалився на батьківщину в Салони. Чому правитель, який створював протягом двадцяти років божественний культ державника і називався сучасниками найбільшим батьком усіх народів, прийняв таке рішення, залишилося таємницею. Час його правління прихильники сильного керівництва називали «золотим віком»: при ньому припинилися війни, бунти, повстання, а влада імператора досягла абсолютизму, ставши монархічної (доминат).

Деякі історики схиляються до думки, що Діоклетіан постарів, став немічний і зять Галерій умовив його зректися престолу під час хвороби. Проте через кілька років наступники готові були повернути старшому Августу необмежену владу. Знати Римської імперії вважала правління Діоклетіана успішним: хвалебні панегірики прославляли його як нового олімпійця: 16 раз йому присвоювали титул Найбільшого різних країн (Німецького, Британського, Перської, Сарматського і т.д.), 22 рази вручали повноваження трибуна, і 9 разів він обирався консулом.

Двадцятиріччя свого правління він зазначав у Римі чомусь не 17 вересня 304 року, а майже на рік раніше. Можливо, ця обставина було якось пов'язано з рішенням піти з влади. Пізньої осені 303 року Діоклетіан і його співправитель Максиміан, який вибудував за завданням диктатора величні терми (лазні), прибули в священне місто. Ювілейні урочистості тривали цілий місяць, але римляни залишилися ними незадоволені, засудивши імператора за скупість.

І, хоча була споруджена тріумфальна арка, і перед римської публікою постали слони, нагружённие багатющими перськими трофеями і дарами, Діоклетіан відчував невдоволення. Не бажаючи залишатися в Римі, він відправився в негоду додому в свою резиденцію і в дорозі тяжко захворів. Ймовірно, ще тоді Діоклетіан задумав своє зречення, але зберігав це у таємниці. На початку 304 року імператор, що називався сином бога Юпітера Іовіем, запропонував свого співправителя Августу Максиміану відректися удвох престолу на користь Цезарів, але той умовив відстрочити захід на рік, щоб урочисто відзначити двадцятиріччя свого правління.

Діоклетіан погодився, але змусив бойового друга дати клятву в храмі Юпітера Капітолійського, що той після святкування ювілею відмовиться від влади. Римський імператор, ймовірно, не довіряв співправителю Максиміану і побоювався, що у разі своєї смерті недалекоглядний і неосвічений Август, який виявив особливу жорстокість в гоніннях на християн в Африці і спирався на армію, силою доб'ється необмеженої влади. Можливо, і самого Діоклетіана мучило каяття, що піддався на вмовляння свого зятя Галерія повністю викорінити в імперії християнство і видав едикти (укази) про переслідування.

Абсолютна влада і поклоніння як синові язичницького бога раптом перестали тішити марнославство - Діоклетіан бачив, що в імперії швидко поширюється християнство, незважаючи на гоніння і масові страти. Імператора, мабуть, потрясла дивовижна стійкість одного з найулюбленіших наближених комита (старших воєначальників) - Георгія, який відмовився зрадити свою віру і стати співправителем. Можливо, диво пожвавлення після болісних тортур і страту цього безстрашного християнина, уродженця Каппадокії, чий батько був теж замучений за сповідання Христа, згадував «найбільший» імператор, коли був при смерті.

Його зять одумався незадовго до смерті і припинив гоніння на християн, видавши спеціальний едикт, але можливо, він зробив це за порадою Діоклетіана. За іронією долі не збереглася не тільки дата смерті великого римського державника, але і точний рік його відходу з життя (між 313 і 316). Зате добре відомо, коли загинув улюблений комит імператора, що постраждав за віру. В день страти великомученика Георгія Побідоносця, 23 квітня (6 травня н. С.), Християнами всього світу відбувається пам'ять цього святого.

Діоклетіан знав, як важко відмовитися від абсолютної влади, як легко стати тираном, спираючись на силу. Слова мудреця Солона були близькі йому і зрозумілі. Імператору йшов сьомий десяток: «мощення ще чоловік і в дев'ятому, проте слабшає». За твердженням Солона людське життя змінюється кожні сім років після зміни зубів у дитини. Дні давньогрецького мудреця, чиї закони використовувало і римське право, закінчилися в глибокій старості. Він писав вірші про спокійне мирного життя, кожен вік якої має свою привабливість.

Діоклетіан більше не хотів бути «батьком всіх народів» і придуманим язичницьким богом Іовіем, не бажав страчувати і милувати. Він відрікся від влади і жив у своєму чудовому палаці, вирощуючи фрукти та овочі. Коли через кілька років йому знову запропонували стати імператором з необмеженою владою, він відповів мудрими словами Солона: «Трон не варто спокою життя» «... більше радості доставляє доглядати за садом, ніж керувати всім світом».

Великий державник пізнав, відмовившись від влади над народами, яку радість приносять відмінні овочі, вирощені власними руками.