Як гусари билися за допомогою кулінарії, або Що таке «гусарські пижі»?
Вітчизняна війна 1812 року. Французька армія, покусані партизанськими загонами, виснажена нескінченними нальотами регулярної кавалерії, забирає свої онучі до рідної землі. У спину змучених французів підштовхують радісні росіяни, піклуючись, тим не менш, щоб чужинці не мали можливості закріпитися де-небудь. Тобто, використовується проста тактика - відрізати повністю всі постачання, виключити можливість відшукати продовольство по дорозі, і - нехай йдуть, голодні й холодні.
І ось - переправа через Березину. Жах, про який ще десятиліттями розповідали вцілілі французькі солдати своїм нащадкам. Жах, що зафіксували в свідомості тисяч людей на довгі роки. Але ті, кому вдалося вирватися з м'ясорубки, дістатися до «гостинного» іншого берега, відчували себе майже що новонародженими. Їм здавалося, що найгірше вже позаду.
Понівечені, замерзлі французи розбили абияк табір, влаштувалися на відпочинок. Рідко де горіли вогнища - незважаючи на холод, лише у небагатьох вистачило сил шукати паливо. Збиралися купами, як вівці, збивалися в щільні грудки з людських тіл, намагалися зігрітися. Невеликі вогнища більше дражнили, ніж гріли. Дехто ще зберіг казанки, і на деяких вогнищах заклично булькала вода. Пили окріп, жарким полум'ям прокочується по стравоходу, мучилися від болю в сухих від голоду шлунках.
А неподалік, на прігорочке, зупинився російський гусарський загін. Спостерігали за тремтячими залишками французької армії, сміялися, відпускали солоні жарти, тикали пальцями в сірих від холоду і голоду ворожих солдатів. Офіцери кривилися - противник уже майже не викликав гніву, лише гидливість з відтінком презирливою жалості, як до запаршівевшім дворовим псам, які намагаються вкусити руку не стільки від лютості, скільки від страху.
Але й перемагає армії потрібен був відпочинок. І гусари розташувалися на нічліг неподалік від французів. Без страху і побоювання - настільки шкода виглядала йде армія.
Але ситуація у росіян була діаметрально протилежною, і пагорб розквіту вогнями багать. У булькаючих казанках була аж ніяк не тільки вода, і зверху вниз на оголодалих французів війнуло густим, ситним запахом каші на салі. У офіцерського багаття метушилися денщики, подавали смажених курей, заячі паштети, пироги з капустою (реквізовані в найближчому селі з попівського двору), рижики солоні, грузді квашені, полив'яні миски зі сметаною ...
Французи скрипіли зубами. Найнервовіші намагалися організувати атаку на нахабних гусар, але розважливі їх не підтримали. «Їжа їжею, але постріляють да порубають всіх», - говорили розважливі. Нервові погоджувалися, але слина капала на чужу, захололу землю. Хтось не витримав, побіг до росіян, розмахуючи нерозумно і безглуздо мідним хрестом, прикрашеним скельцями, вкраденим у якійсь безіменній російської церковці тому, що здався золотим. Виниклий казна-звідки біля підніжжя пагорба бородатий солдат незлобно розгорнув очманілого француза, штовхнув його ногою під зад з недбалістю. «Іди звідси», - сказав, штовхнувши не боляче, але прикро, рушничним прикладом у спину. Француз, раптово протверезілий, облівшійся крижаним потім від смертного жаху, побрів назад, здригаючись і кожну секунду чекаючи пострілу.
Гусари їли, жбурляли у бік французької армії курячі кістки, насміхалися - на чистому французькою мовою з паризьким прононсом, голосно - щоб чули вороги - вигукували образливі тости, не забуваючи розповідати, під яку саме закуску буде випита чергова чарка.
Французи страждали. Найслабші падали в голодні непритомності, коли до подертій табору долітали запахи російської куховаріння. Але коли справа дійшла до фаршированих яєць, які гусари поїдали в неймовірних кількостях - фаршировані грибами, набиті луком зі сметаною, намазані чорною ікрою - почалися не лише непритомність, а й інфаркти, та інсульти.
Після того, як голодні французи, які пережили переправу через Березину, вмирали від одного виду фаршированих яєць, це блюдо прозвали «гусарськими пижами». І деякі абсолютно всерйоз стверджували, що яйця, фаршировані грибами, допомогли виграти Вітчизняну війну 1812 року.
