Як Колумб відкривав Америку?

12 жовтня 1492 Христофор Колумб відкрив для європейців новий континент. Це важлива подія святкують і в Європі, і в Америці. У США це свято називають День Колумба, на Багамах - День відкриття, в Іспанії - День нації.

Фраза «Колумб відкрив Америку» для нас - приклад банальності. Хто ж цього не знає? Всі пам'ятають обкладинки дитячих книг і намальовані на них пузаті кораблі. А ще кадри з різних фільмів, де сміливий і красивий мореплавець так сподобався іспанській королеві, що вона пообіцяла закласти свої коштовності, аби спорядити експедицію.

Все це - красиві міфи.

Почнемо з того, що в 1486 році, коли Христофор Колумб (Crist # 243-bal Colon, як його називали в Іспанії) (1451-1506) постав перед іспанськими монархами, він навряд чи міг полонити жіноче серце. Колумб був неабияк пошарпаний життям. Тридцять п'ять років для чоловіка п'ятнадцятого століття - вік солідний.

По-друге, Іспанія в той час в числі морських держав не значилася. Не до того ще їй було. Під спільним правлінням короля Фердинанда Арагонського і королеви Ізабелли Кастильской закінчувалося відвоювання у мусульман Іберійського півострова. Останнім форпостом маврів була Гранада. Так що думки володарів були нема про море.

По-третє, Колумб постав перед владиками зовсім боязким прохачем. За відкриття морського шляху до Індії він просив іспанського дворянства, звання адмірала і посади віце-короля і генерал-губернатора всіх відкритих земель. Вимоги, що нагадували нахабні побажання баби з пушкінської «Казки про рибака і рибку». Христофор Колумб хотів стати не тільки «стовбовим дворянином», не тільки «вільним царем» знову відкритих земель, а й «владикою морським».

Можливо, саме нахабство мореплавця переконала короля з королевою, що перед ними не хитрий пройдисвіт, а людина, якій, справді, по плечу виконати обіцяне. Крім того, в інтригах і лиходійствах вони знали толк більше будь-якої золотої рибки. Якщо нові землі будуть захоплені, першовідкривача завжди легко привести до послуху і до покаяння. Для цього в Іспанії була святая інквізиція.

По-четверте, закладати королівські коштовності для оплати експедиції не довелося. Колумбу дали право стягнути недоїмки по податках і ці гроші використати на звершення великих географічних відкриттів.

У ремеслі відкупщика Колумб досяг успіху. Можливо, звідси пішов слух про те, що ніякий він не генуезец, а хрещений єврей. Але все одно стягнутих грошей на збір скільки-небудь пристойного флоту не вистачало. Серед боржників, відданих на піклування Колумба, був ціле місто - Палос де ла Фронтера (Palos de la Frontera). Місто оштрафували через не дозволену торгівлю з маврами, що жили на африканському узбережжі.

Збір недоїмок в Палосе йшов туго, поки до Колумбу не прийшли на допомогу три відомих у місті моряка, три брата з сімейства Пінсон (Pinzon). Одне судно з трьох, які брали участь у плаванні, «Пінта» («Розмальована»), належало Пінсон. Господарем другого судна, «Нінья» («Дитинка»), був судновласник з сусіднього містечка Магер, якого звали Хуан Ніньо. Третє судно Колумб найняв (на гроші Пінсон) у моряка з північної іспанської провінції Галісії. Корабель «Гальега» («Галісіанка») був більше «Пінта» і «Ниньи», тому й став флагманом. Тільки благочестивий Колумб змінив йому ім'я на «Санта Марія».

Жителі міста, побачивши, що брати Пінсон беруть участь у підприємстві Колумба, повірили в затію генуезця. Набрати сто дев'яносто осіб для трьох екіпажів більш не представляло праці.

Товстопузі, добре озброєні галеони з'явилися на море набагато пізніше, коли знадобилося перевозити в метрополію золото з американських колоній. Ескадра ж Колумба виглядала досить непрезентабельно. Флагман більш походив на баржу під вітрилами. Довжина судна становила 23 метри, осадка 2,8 метрів. «Пінта» і «Нінья» були ще менше.

Першу зупинку експедиція Колумба зробила на Канарських островах. Зламався кермо на «Пинтю». Полагодили, поповнили провіант, дочекалися попутного вітру. 6 вересня 1492 три каравели взяли курс на Захід.

Ще одна легенда - про назревавшем на кораблях бунті матросів. Не було й цього. Подорож проходило спокійно. Океан був тихий, дув попутний вітер.

12 жовтня в 2:00 ночі адмірал зауважив попереду вогник. На світанку суду пристали до острова, який Колумб назвав Сан-Сальвадор. Тут же відбулася перша зустріч з місцевими жителями. Колумб щиросердно вважав їх жителями Індії. Ще одна помилка, залишена нам у спадок великою людиною. У російській мові потім поміняли одну букву, щоб відрізняти індійців від індіанців. У багатьох же західних мовах цей прикрий омонім так і живе з часів Колумба.

Правда, незабаром з'ясувалося, що червоношкірі жителі Сан-Сальвадора - НЕ індійці. На «Санта Марії» плив перекладач, спеціально взятий Колумбом для спілкування з місцевим населенням. Хрещений єврей Луїс де Торрес добре знав і арабська, і перська, і індійські мови, але з місцевими мешканцями так і не порозумівся. Втім, думається, що і його поїздка за океан була виправдана. Де Торрес побував по купецьким справах у багатьох країнах і звик в силу своєї професії знаходити спільну мову навіть з тими, чия мова не зрозумілий. Кому, як не йому було стати першим європейцем, так-сяк заговорити мовою невідомих до того часу племен. Принаймні, від Сан-Сальвадора до нинішньої Куби судно супроводжували індіанські провідники.

На Кубі Пінсон на свій страх і ризик відокремився від ескадри і поплив на «Пинтю» у пошуках багатих індійських портів, про які був стільки чув. Колумб же на двох, що залишилися судах поплив до острова, який назвав Еспаньйолою. Зараз ми називаємо цей острів Гаїті. Тут було засновано перше в Латинській Америці європейське поселення. Тут же «Санта Марія» сіла на мілину. Адмірал перейшов на «Нинью», з «Санта Марії» зняли все, що було можливо, і розстріляли корабель з гармат на очах у місцевих індіанців, щоб вселити повагу до могутності прибульців.

Тут повернувся з «самоволки» Мартін Алонсо Пінсон на своїй «Пинтю». Секретів плавання він адміралові не розкривав. Судячи з усього, він досяг північного берега Мексиканської затоки і побував на півострові Юкатан. Але багатьох індійських портів виявлено не було.

16 січня 1493 кораблі відправилися в зворотний шлях. Взимку Атлантика сувора. Мореплавцям довелося пережити кілька бурь. 4 березня Колумб на «Ніньє» з майже повністю обірваними вітрилами пристав до португальському березі неподалік від Лісабона. Віце-король Індії наніс візит ввічливості королю Португалії. Кожен з учасників зустрічі потай пишався своїми досягненнями. Колумб вважав, що Індія вже у нього в кишені. Жуан II зовсім недавно обласкав Бартоломеу Діаша, обогнувшего, нарешті, Африку. Король особисто перейменував відкритий Діашем Мис Бур в Мис Доброї Надії. А як же інакше? Ще трохи - вважав він, і Індія буде у нього в кишені.

15 березня 1493 корабель Колумба повернувся в Палос. І в той же день, ближче до вечора, на горизонті показалися вітрила «Пінта». Мартін Алонсо Пінсон теж благополучно повернувся в рідний порт. У тому ж році він помер, можливо, будучи одним з перших «щасливців», завезла в Європу сифіліс.

З 1493 по 1504 Колумб зробив ще три плавання через океан. У другій експедиції (1493-1496) він відкрив Пуерто-Ріко, Ямайку і Південний берег Куби. У третій (1498-1500) - острів Тринідад і частина узбережжя Південної Америки. У четвертій, останній (1502-1504 рр.) - Атлантичний берег Центральної Америки.

А в травні 1506 Колумб, напівсліпий і наполовину паралізований, вмирає в іспанському місті Вальядоліді. Помирає, впевнений у тому, що відкрив він все-таки Індію. Чим здобув славу собі і забезпечив багатство своєму потомству. Останнє оману великої людини ...