Як використовували «летючих голландців»?
У європейській історії 1848 славен безліччю революцій. В Америці в цей рік теж відбулася подія революційне, що обійшлося, правда, без барикад. У Каліфорнії було знайдено золото.
Враховуючи тодішні швидкості, звістка про це поширилася по світу миттєво. У Каліфорнію хлинуло безліч людей. Маленький сонний селище з іспанським ім'ям «Йєрба Буена», тобто «добра трава», раптом перетворився на місто Сан-Франциско. Ім'я святого Франциска Ассизького подарувала місту та затоки знаходилася тут католицька місія ченців францисканців, потихеньку цивілізованих навколишніх індіанців.
Сан-Франциско волею-неволею став «прихожей» золотих копалень Каліфорнії. Новий місто перетворилося на скопище наметів і куренів, в яких на деякий час оселялися золотошукачі, перед тим як відправитися на пошуки щастя в гори Сьєра-Невада. «Аргонавтів» привозили сюди кораблі з усього світу.
До речі, про кораблі. Запах золота так вабив всіх прибували тоді до Каліфорнії, що екіпажі багатьох кораблів втікали в золотошукачі разом з пасажирами. І нових матросів капітани не могли набрати ні за які гроші. Їм нічого не залишалося, як ставати на довгий прикол біля причалів Сан-Франциско. До початку 1849 в затоці утворилося найбільше «кладовище» кораблів. Кораблів, абсолютно придатних до плавання, але «мертвих» через відсутність на них моряків. Отаких «Летючого голландця». Міський порт став нагадувати Венецію, але канали пролягли не між мармуровими палацами, а між високими сосновими бортами океанських вітрильників.
Серед маси народу, раптом заповнило вулиці міста, природно, було безліч людей, що мріяли збагатитися роботою легшою, ніж виснажлива праця старателя. Злодії, шахраї і грабіжники переповнили недавно тихий містечко. Вбивства і розбій серед білого дня стали звичайним явищем. Не дивно, що в 1849 році міська влада занепокоїлися створенням в Сан-Франциско в'язниці. Колишня в'язниця, що залишилася ще з часів, коли місто називалося Йєрба Буена, для цього явно не підходила.
Здавалося б, чого простіше: зняти для цієї мети підходяще будівлю або побудувати нове. Біда полягала в тому, що через золотої лихоманки ціни на житло в місті стали абсолютно захмарними. Грошей же на будівництво нового «казенного дому», як завжди, не було. Та й затягнулося б це будівництво надовго. Робочих рук в місті не вистачало. Всі пішли на копальні.
Тому батьки міста знайшли незвичайне, а найголовніше, дешеве рішення цієї проблеми. Муніципалітет придбав на «кладовище кораблів» бриг «Ефимия» (Euphemia) і перетворив його на плавучу в'язницю. Цей бриг водотоннажністю в 167 тонн, побудований в Англії на початку 1800-х років, був досить великим судном. Його довжина по борту становила близько 30 метрів. За майбутню плавучу в'язницю мерія міста заплатила 3500 доларів. Господарем брига - абсолютно випадково - виявився член міської ради Вільям Девіс.
«Юхима» поставили на якір біля головного причалу міського порту. Трюм розгородили під камери, а на палубі розмістилися охоронці. До грудня 1849 переобладнання корабля у в'язницю було закінчено. На це знадобилося близько тисячі доларів. Ще півтисячі доларів коштував доставлений в січні 1850 тюремний інвентар. Разом, нова в'язниця обійшлася муніципалітету в 5400 доларів. Для порівняння: споруда одноповерхового дерев'яного будинку з черепичним дахом у тодішньому Сан-Франциско коштувала близько 15 тисяч доларів. Дійсно, економія виходила істотної!
Треба сказати, що ідея використовувати «летючих голландців», що застрягли в затоці Сан-Франциско, для сухопутних цілей вже була не новою. Один з покинутих кораблів стали використовувати як церкви. А прогулюючись по Монтгомері-стріт, вулиці, прокладеної вздовж колишнього причалу, жителі міста бачили видовище феєричне. Над бруківці височіли два корабельних носа. Славні вітрильники «Аполло» (Apollo) і «Найентік» (Niantic) розлучилися з щоглами і з вітрилами. На їх палубу тепер можна було піднятися прямо з вулиці по трапу. На першому кораблі влаштували магазин і салун, на другому - готель. Місткий трюм в обох випадках, природно, використовувався як склад.
Якраз поруч з цими осередками торгівлі та культури, неподалік від центрального причалу, стала на якір плавуча в'язниця. 1 лютого 1850 вона прийняла на борт перших ув'язнених. На борту «Ефімії» влаштували також камери попереднього ув'язнення. Крім того, в трюмах корабля був обладнаний перший в Каліфорнії офіційний притулок для душевнохворих.
Гроші на своє утримання укладені добували, працюючи вдень на березі (як правило, в кайданах). Треба думати, що на ці роботи арештанти виходили охоче. На борту їх замикали по 4-5 чоловік в камеру розміром менше 1 кв. м. У жаркий каліфорнійський опівдні там просто можна було зваритися у власному соку. Так, і вже якщо говорити про власний соку, то сморід у тюремних трюмах стояла така, що охоронці вранці погоджувалися спускатися вниз тільки після гарного провітрювання.
На щастя, плавуча в'язниця проіснувала недовго. На початку 1851 проблему «нічийних» кораблів, що заповнили затоку Сан-Франциско, вирішили радикально: їх затопили. Звичайно, попередньо з усіх суден зняли все, що представляло собою мізерну цінність. Затоплені кораблі завалили гірською породою і на цій дамбі побудували новий діловий район міста.
Саме в цьому новому районі, на Беттері-стріт, заснував свій галантерейний магазин Лівай Страусс (Levi Strauss) (1829-1902). Він прибув на Західне узбережжя з Нью-Йорка в 1853 році. Серед інших товарів в своєму магазині Л. Страусс почав продавати робочі штани для золотошукачів, миттєво стали хітом продажів. Легенда говорить, що перші такі брюки Лівай Страусс пошив з парусини, знятої з затоплених в бухті кораблів. Через кілька років на Беттері-стріт влаштувалася штаб-квартира компанії «Levi Strauss Co », яка розгорнула виробництво і збут знаменитих джинсів.
У січні 1921 року зовсім неподалік від цієї будівлі, на розі Беттері-стріт і Сакраменто-стріт, почали будувати Федеральний резервний банк. У котловані на глибині близько 10 метрів будівельники виявили напівзгнилий остов корабля. Історики встановили, що це - остов плавучої тюрми «Ефимия». У десятці метрів від нього знайшли ще один затоплений в 1851 році корабель. Це був «Аполлон», що прославився свого часу, як салун з тією ж назвою.
