Чому астероїди Гектор і Патрокл виявилися «не на своїх місцях»?
У науково-фантастичній літературі давно згадуються точки Лагранжа. Різні автори ніби змагаються у вигадуванні для них найбільш цікавого застосування. Чим же так приваблюють ці дивні точки письменників-фантастів, і чому я починаю саме з них? А тому, що саме в околицях цих точок знаходяться астероїди, про які піде мова.
Отже, пошлюся на Вікіпедію: точки Лагранжа (також відомі як точки лібрації або L-точки) - це такі точки в системі з двох масивних тіл, в яких на третьому тіло з пренебрежимо малою масою не діють ніякі інші сили, крім гравітаційних сил з боку цих двох масивних тіл. Воно може залишатися нерухомим щодо цих тіл.
До такого рішення задачі про трьох тілах (що мають кругові орбіти), одне з яких за масою значно менше інших, в 1772 році прийшов Жозеф Луї Лагранж. На честь цієї математика і були названі точки, яких у даному рішенні може бути п'ять. Тому точки Лагранжа позначають заголовною латинською буквою L з числовим індексом від 1 до 5.
Нас цікавлять точки L4 і L5. Якщо маса одного з масивних тіл багато менше маси іншого, точки L4 і L5 розташовані на орбіті менш масивного тіла, на 60 ° попереду і позаду нього. Ці точки і називають трикутними або троянськими.
Простіше кажучи, будь астероїд, який потрапив в «троянську область» (де гравітаційні сили, що діють на мале тіло, врівноважуються відцентровою силою), вже не міг з неї вирватися.
Найбільш відомі астероїди в околицях точок Лагранжа в системі Сонце-Юпітер. Першим з троянських астероїдів в 1906 році німецьким астрономом Максом Вольфом був відкритий Ахіллес, що і стало причиною присвоєння всіх відкритих згодом астероїдам імен героїв Іліади. За сформованою традицією астероїди навколо точки L4 називають іменами грецьких героїв, а навколо точки L5 - іменами захисників Трої. Гектор і Патрокл виявилися «не на своїх місцях», оскільки ця традиція склалася пізніше.
«Ахейский табір»: Ахіллес, Гектор, Нестор, Агамнемон, Одіссей, Аякс, Антілох, Діомед, Менелай та ін. Випереджають Юпітер на 60 °.
«Троянський табір»: Патрокл, Пріам, Еней, антифа, Троїл та ін. - Відстають на 60 °.
Сучасна система називання астероїдів не подобається багатьом вченим. Традиції в назвах дотримуються все рідше. Але навіть з традиційними «троянцями» виникає проблема. Астероїдів відкрито більше сотні, їх все ще продовжують відкривати. Тому астрономи змушені відшукувати в Іліаді все нових персонажів, хоча б раз згаданих Гомером.
Зараз вчені працюють над відкриттям «троянців», супроводжуючих і Нептун. Нещодавно виявлені астероїди Нептуна визнані четвертої (але останньою чи що?) Стійкою групою астероїдів в Сонячній системі. Трьома іншими групами є пояс Койпера, розташований за орбітою Нептуна, «троянці» Юпітера і головний пояс астероїдів між Марсом і Юпітером.
Скільки у Всесвіті приховано загадок, відгадки яких ніколи не набридне шукати людству? Поживемо - побачимо.
