Чи може велосипед бути справжньою бойовою технікою?

Ще й як може!

Велосипед (з фр. V # 233-locip # 232-de, від лат. Velox - швидкий і pedes - ноги) - транспортний засіб, що приводиться в рух мускульною силою людини через ножні педалі. (Вікіпедія)

А де найважливіше швидкі ноги, як не на війні? Де від швидкості залежить не тільки результат, але й сама людське життя?

Найдовша історія використання велосипеда в якості штатної військової техніки - в армії США (з 1889 року по наш час), у Швеції великий зняли з «озброєння» лише в 2001 році, у Швейцарії - в 2003.

Отже, трохи історії. Як засіб зв'язку - передачі наказів між піхотними підрозділами - вперше застосувала велосипедистів французька армія на маневрах 1886. В якості бойової техніки (для транспортування людей і вантажів) першими застосували велосипед американські солдати під час Іспано-американської війни на Кубі в 1889 році. Далі їх приклад наслідували англійці, створивши під час англо-бурської війни (1889-1902) регулярні велоподразделенія.

Велосипед має певні перевагами перед конем, яка в ті часи була основною «військовою технікою».

1. Велик не вимагає корму та води (а також бензину і всякого масла, як наприклад, мотоцикл або автомобіль).

2. Його легко перенести на собі, просто «на горбу».

3. Велик бездушність, «не боїться» пострілів і розривів снарядів.

4. Не видає сторонніх звуків.

5. Простий в експлуатації - просто сів і поїхав.

Першим застосуванням велосипеда у військах був зв'язок. Накази, розпорядження, пакети і листи в ті часи, коли ще не було радіозв'язку. Зовсім не було. Далі велосипед стали застосовувати для розвідки, підвезення продуктів, медикаментів і боєприпасів, вивезення поранених з поля бою, транспортування озброєння по розбитих дорогах або взагалі бездоріжжю. Саме в ті роки були розроблені кілька конструкцій бойових велосипедів.

Першим конструкцію бойового складного велосипеда розробив капітан французької гвардії на прізвище Жерар. Фірма Peugeot (Пежо), що випустила цей велосипед, так і назвала його - «капітан Жерар». Конструкція вийшла настільки вдалою, що використовувалася у французькій армії кілька десятиліть. Поставлявся такий велосипед і в російську імператорську армію. Велосипед переносився в складеному стані на спині як армійський ранець, при цьому боєць міг вести вогонь з будь-якої зброї і вести стрільбу не тільки стоячи, але і з коліна і лежачи. У разі необхідності велосипед діставався з ранця, збирався і на хорошій дорозі розвивав швидкість до 30 км на годину.

У Російській імператорській армії самостійна велосипедна команда була створена в 1897 році. З 1916 року заводи в Москві та Харкові виробляли армійські складні велосипеди під назвою «Дукс Бойовий».

Після Першої світової війни велоподразделенія існували у всіх основних арміях світу. А ось до початку Другої світової війни в Радянському Союзі від них відмовилися як від «неперспективних». А даремно! Друга світова підтвердила високу ефективність парашутних, розвідувальних і піхотних підрозділів, оснащених «бойовими» велосипедами.

Кілька історичних фактів.

Під час облоги Сінгапуру японською армією 20 000 (двадцять тисяч!) Велосипедистів по джунглях, що вважався до цього непрохідними, зайшли в тил англійської гарнізону і після недовгої облоги змусили здати місто без бою.

Під час захоплення німцями Моонзундского архіпелагу на Балтиці вирішальну роль зіграли німецькі велосипедисти-самокатників: вони настільки швидко захопили мости і дамби, що з'єднують острова, що гарнізони острівних фортів не змогли отримати підкріплення і були знищені.

У 1942 році в ніч з 27 на 28 лютого приблизно в 20 кілометрах від новітньої німецької радіолокаційної станції була викинута група англійських парашутистів, які на велосипедах доїхали до станції, перебили охорону, і, забравши секретні компоненти РЛС, непомітно подолали 12 км до узбережжя, де їх чекала підводний човен.

Під час війни німецька армія проводила конфіскацію велосипедів у всіх окупованих країнах. Найбільше від цієї «реквізиції» постраждала Голландія.

Мобільні велосипедні підрозділи німецької армії мали на озброєнні ручна стрілецька зброя, кулемети, міномети, гранати. Зброю, боєприпаси та амуніція кріпилися до рами спеціальними кронштейнами, частина амуніції перевозилася на підрамні і задніх багажниках, шинель-скатка і каска кріпилася до керма.

Наприкінці війни, особливо при обороні Берліна, велосипед застосовувався як ... протитанкова гармата. На раму кріпилося два фауст-патрона, в сідло сажался солдатів-камікадзе (зазвичай підліток з гітлерюгенду,) і надсилався туди, де йшли російські танки. Збиток, заподіяний такими «велоснарядамі» радянської бронетехніки, був досить значним.

Після Другої світової війни велосипед служив у багатьох арміях ще досить довго, але прогрес моторизованої і автотехніки поступово звів нанівець всі його переваги.

Але не зовсім ...

Після тривалої перерви на початку 90-х років (після операції «Буря в пустелі») американське командування прийняло рішення оснастити велосипедами підрозділи морської піхоти і парашутні десантно-штурмові групи. Самі що ні на є воюючі підрозділи, яким життєво необхідні як скритність, так і швидкість пересування по важкодоступній місцевості. Для морпіхів був сконструйований великий на електричному ходу з педальної зарядкою (сів акумулятор - їдеш на педалях), а для десантників просто складаний велосипед.

Таку військову техніку сьогодні виробляє для американської армії фірма Montague. Сам велосипед називається Montague Paratrooper (trooper - найманий солдат французької армії). Поставляється у війська з 1997 року. Остання версія Paratrooper - це 24-швидкісний складаний гірський велосипед, здатний нести на собі 227 кг вантажу. Перекладається з складеного положення в транспортне і навпаки менш ніж за 30 секунд без будь-якого інструменту.

Зроблений Paratrooper з авіаційного дюралюмінію і покритий п'ятишаровим антикорозійним покриттям. Захищений від всяких атмосферних і механічних впливів зовнішнього середовища. Легко складається в ранець-кофр, який можна скидати на парашуті окремо або прикріплювати до воїну-десантникові.

Крім солдат-парашутистів, цим велосипедом зацікавилися морська поліція, яка оснащує такими Велобайк патрульні катери. Випускається і цивільна версія, яку цінують за компактність, простоту і міцність. Її зручно возити в ліфті, багажнику автомобіля і навіть, якщо знадобиться, переносити на собі.

Ось такий сьогодні бойової велосипед, що допомагає ефективно вирішувати найскладніші бойові завдання.

Просто велосипед.

Як кажуть, малий золотник, та дорогий. І поки його не може замінити ніяка навіть супер-пупер військова техніка.