Як велосипед завойовував світ?
Колесо стало відомо людству більше 6000 років тому. Прототипи велосипеда - одноколійні екіпажі, на яких пересувалися, відштовхуючись від землі ногами, виявили при розкопках у Вавилоні, Єгипті, та Італії.
Відомо, що в 1495 році знаменитий Леонардо да Вінчі зобразив на папері майже сучасний велосипед з однаковими колесами, ланцюгом, педалями і досить комфортним сидінням.
В Англії на вітражі одного з костелів в 1580 році зобразили херувима, що пересувається на одноколісному екіпажі.
На думку більшості дослідників, перший відомий нам велосипед з рульовим керуванням і педалями виготовив кріпак майстер Артамонов. На своєму дітищі він прикотив в 1801 році на коронацію царя до Москви. При цьому спочатку переднє металеве колесо у артамоновского варіанту було приблизно в 2 рази більше заднього.
Пізніше стали виготовляти велосипеди з діаметром переднього колеса до 1,6 метра, які називали «павуками». Маса подібного агрегату доходила до 35 кілограмів, а швидкість варіювалася від 12 до 20 кілометрів на годину. Пересуватися на такому транспорті було достатньо небезпечно, так як сидіти доводилося високо, і на сідло треба було ще якось забратися.
Прогрес, однак, на місці не стояв, і в 1869 році стали виготовляти велосипеди з кульковими підшипниками. У цьому ж році у Франції між Руаном і Парижем на дистанції 120 кілометрів провели перші гонки на дерев'яних велосипедах. Середня швидкість найшвидших учасників склала трохи більше 11 кілометрів.
У Росії перше змагання відбулося 24 липня 1883 на московському іподромі. Тоді заїзди проходили на велосіпедах- «павуків» і моделях, близьких до сучасних. Дивовижні самокатную агрегати стали настільки популярні, що з'явилися і спеціалізовані журнали. У Москві це були «Велосипедист» і «циклістів», в Петербурзі - «Велосипед» і «Самокат». І це не дивлячись на те, що велосипед в ту пору коштував величезних грошей, щось близько 250 царських рублів!
У 1885 році з'явився «безпечний» сучасний велосипед, який тоді іменували «біцикло». А в 1890 році стали повсюдно застосовувати пневматичні шини.
Перший чемпіонат світу з велосипедного спорту організували на треку міста Чикаго в 1893 році.
Відомо, що в 1896 році троє сміливих англійців об'їхали на велосипедах земну кулю! Зовсім скоро, в 1897 році, в журналі «Нива» була приведена фотографія велосипеда Дарлінга, на якому передбачалося пересуватися в напівлежачому положенні. На жаль, тоді ця ідея здалася курйозної і навіть абсурдною.
Популярність колісного транспорту постійно зростала, що сприяло появі в 1900 році Міжнародного союзу велосипедистів. Та що там говорити, якщо в одній тільки Німеччині в 1901 році випустили 500 тисяч велосипедів!
У 1911-1913 роках російський спортсмен А. Панкратов вчинив на велосипеді кругосвітню подорож. За це його нагородили діамантовою зіркою згаданого раніше Міжнародного союзу велосипедистів. Дивно, а ось про нагородження англійців не сказано ні слова. Адже вони були першими ...
У 1914 році журнал «Нива» опублікував проект велосипеда-торпеди з обтічним корпусом. Авторство оригінальної розробки належало французу Бюно варив. Цікаво, що на випробуваннях цього пристрою за спиною велосипедиста не згасло свічка! Однак треба було років п'ятдесят, щоб до цієї ідеї повернулися з новими силами і реалізували її повною мірою.
Велосипеди ставали популярними завдяки багатьом знаменитим людям. Так, членами велосипедних спільнот були письменники Еміль Золя і Лев Толстой. Останній, до речі, перший раз сів за кермо двоколісного транспорту в 83 роки! Велосипедної їздою захоплювався і знаменитий російський фізіолог Павлов.
Зараз, незважаючи на колосальну кількість автомобілів, мопедів, мотоциклів і квадроциклів, ми продовжуємо користуватися велосипедами по різних нагод. Деякі оптимістично налаштовані аналітики стверджують, що до кінця сторіччя кількість велосипедистів істотно перевищить кількість автомобілістів. Що ж, час покаже, так це чи ні ...
