Хто придумав «кінську силу»?
19 січня 1736 в Гриноке, поблизу Глазго (Шотландія), народився Джеймс Уатт (James Watt).
Більшість людей вважають його винахідником парової машини, але це не зовсім так.
Парові машини, побудовані Д.Папеном, Т.Севері, І.Ползуновим, Т.Ньюкоменом, почали працювати на шахтах ще задовго до Д.Уатта. Вони розрізнялися конструктивно, але головне в них було те, що рух поршня викликалося поперемінним нагріванням і охолодженням робочого циліндра. Через це вони були повільними і споживали дуже багато палива.
Зробивши цілих ряд глибоких досліджень і дослідів, Уатт в 1769 році запропонував (і запатентував) виробляти охолодження пари в окремому резервуарі - конденсаторі, сполучених з робочим циліндром. Це відразу скоротило витрату палива в чотири рази і прискорило роботу машини в десятки разів.
У 1784 році Уатт запатентував парову машину подвійної дії. У ній пар через золотник діяв поперемінно то на одну, то на іншу сторону поршня. Це ще вдвічі збільшило потужність машини, а головне - дозволило перетворювати поступальний рух поршня в обертальний рух махового колеса. З нього обертання стало можливо передавати за допомогою ременів на різні верстати і механізми, що істотно розширило область застосування парових машин.
Одним з важливих механізмів в паровій машині подвійної дії був механічний відцентровий регулятор, який забезпечував стабільність її обертання і дозволяв регулювати число обертів.
До кінця 80-х років XVIII століття конструкція парової машини, як універсального двигуна для промисловості і транспорту, була остаточно дороблена і в наступні 100 років була основною рушійною силою розвитку капіталістичного виробництва.
Уатт сконструював і ряд приладів, пов'язаних з паровою машиною: ртутний відкритий манометр, ртутний вакуумметр в конденсаторі, водомірне скло в котлах, індикатор тиску. Винайшов копіювальні чорнило (1780), встановив склад води (1781). Уатту належать і такі важливі винаходи, як перший в світі паровий молот і парове опалення. Сконструював він і кілька лічильних машин, копіювальних пресів. Був членом Лондонського королівського товариства (1785), Паризької академії наук (1814).
Цікаво, що свого часу в якості одиниці потужності Уатт запропонував таку одиницю, як «кінська сила». Ця одиниця виміру дожила і до наших днів. Але в Англії, де Уатта шанують як піонера промислової революції, вирішили інакше. У 1882 р Британська асоціація інженерів вирішила присвоїти його ім'я одиниці потужності. Тепер ім'я Джеймса Уатта можна прочитати на будь електричної лампочки. Це був перший в історії техніки випадок присвоєння власного імені одиниці виміру. З цього випадку і почалася традиція присвоєння власних імен одиницям вимірювання.
Уатт прожив довге життя і помер 19 серпня 1819 в Хітфілду поблизу Бірмінгема. На пам'ятнику Джеймсу Уатту написано: «Збільшив владу людини над природою». Так оцінили сучасники діяльність знаменитого англійського винахідника. ]
