Чому Анрі Тулуз-Лотрек соромився своїх титулів?

Його предки - графи Тулузькі і віконти де Лотрек - йдуть родовими коренями далеко в глиб європейської історії. Власне, цю історію вони і вершили: організовували хрестові походи, скидали і зводили на трон монархів, з якими ще й родичалися. Навіть у далекій Росії у Анрі були родичі, але можливо, він про це й не знав.

Анрі Марі Раймон народився 24 листопада 1864 в аристократичній французькій родині Альфонса і Аделі де Тулуз-Лотрек МОНФ. Його батьки були кузенами, а близьке кровну спорідненість іноді жорстоко відіграється на дітях. Схоже, що так і сталося. З дитинства Анрі, завжди оточений турботою і любов'ю, важко хворів. До того ж він примудрився зламати обидві ноги, що укупі з серйозною хворобою суглобів позначилося на його фізичному розвитку.

Поруч з високими і стрункими батьками Анрі виглядав майже карликом, зріст 150 сантиметрів при великій голові і маленькому тулуб. Вид, прямо скажемо, не аристократичний. А адже він був не просто спадковим аристократом, з повним правом він міг підписуватися як граф, віконт, маркіз, шевальє. Але він цього практично ніколи не робив, та й представлявся при знайомствах просто художником Анрі Тулуз. І причина не тільки у фізичних недоліках, він до них звик, просто коло його спілкування виявився далеко не аристократичним - бідні художники, артистки вар'єте, завсідники невеликих кафешок, дівиці легкої поведінки. З ними йому було легко, в цьому середовищі він був своїм, ці люди приймали його таким, яким він був. А титули - вони для іншого життя, від якої він свідомо відмовився.

Правда, він встиг отримати хорошу домашню освіту, до нього навіть вчителями малювання запрошували професійних художників. Мати балувала свою єдину дитину і потурала його примхам, а він пристрасно любив малювати. Але графиня і в страшному сні не могла уявити, що її Анрі стане художником і буде писати паризьких повій і танцівниць кабаре.

Анрі був людиною захоплюється. Навіть живопису він навчався уривками, просто не знайшлося гідних вчителів для юнака, у якого рано став складатися свій оригінальний стиль. Відомий художник Леон Бонна, у якого він якийсь час займався, сказав Анрі: «Ти малюєш непогано, навіть елегантно, але твої малюнки занадто відверті і жорстокі». І насправді, його малюнки в той час і порівнювати щось було не з чим, так ще ніхто не малював.

Навіть вчитися Анрі волів сам, допитливо намагаючись проникнути в таємниці майстерності старих живописців. Він і сам був, безсумнівно, талановитий, і багато хто на Монмартрі, де він в 1884 році зняв майстерню, це розуміли. Але його роботи довго попитом не користувалися. Вони були свіжі, оригінальні, але на них зображувалися люди паризького «дна», а час для того, щоб вішати такі картини у світських вітальнях, ще не прийшов.

Не можна сказати, щоб Анрі бідував від безгрошів'я, але в батьківські капітали, а був він спадкоємцем величезних маєтків і замків, навіть у період запоїв руку особливо не запускав. Він швидко став одним з визнаних майстрів афіші та рекламного плаката. Власне, він і підняв цей жанр до рівня справжньої майстерності. Так що гроші у нього водилися, але не затримувалися, благо, поруч завжди виявлялися товариші по чарці або бажаючі зайняти кілька франків, які вже не доведеться повертати.

На Монмартрі він користувався загальною любов'ю - незмінно елегантний, дотепний, душа кампанії. Навіть у жінок, незважаючи на маленький зріст і непоказну зовнішність, він користувався успіхом. Варто відзначити, що серед його друзів були не тільки люди паризького «дна», веселі дівчата і невизнані генії живопису, а й відомі художники та письменники.

Навіть при розгульного життя Анрі примудрявся багато працювати. Він рідко писав маслом. Багато його малюнки сіемінутни, виконані прямо в залі кабаре або ресторанчика, на танцювальній веранді або нічній вулиці олівцем і навіть горілої сірником на невеликих листках паперу або серветках. Йому не позували, він сам встигав побачити і відобразити на папері характерний жест, міміку, позу. Потім в майстерні малюнок можна було трохи підправити, додати кольору, перенести на лист хорошого паперу або полотно.

Його малюнки і картини, що з'явилися на паризьких виставках, викликали незмінний інтерес. Незабаром прийшло і визнання, про Тулуз-Лотрек почали писати газети, називаючи його блискучим художником-імпровізатором і новатором. Його роботи стали купувати. Власне гроші Анрі особливо не хвилювали, для нього важливий був сам факт, що його малюнки і картини знаходять попит.

На жаль, навіть прийшла популярність не змусила його змінити стиль життя, кинути гульні і присвятити себе тільки творчості. А застаріла хвороба суглобів і алкоголь руйнували і без того не особливо міцний організм. Батько практично відмовився від сина, намагаючись з ним не зустрічатися, але мати продовжувала за нього боротися. Вона організовувала йому поїздки на курорти і в Лондон, де він міг би відірватися від згубних звичок, але по поверненню в Париж все починалося знову. За наполяганням матері він навіть майже 3 місяці навесні 1899 провів у психіатричній лікарні.

Після клініки Анрі довго не повертався до Парижа, вважаючи за краще жити на атлантичному узбережжі. Але нові товариші по чарці з'явилися і там, а робота в незвичній обстановці явно не клеїлася. Навесні 1901 Тулуз-Лотрек повернувся в Париж постарілим, схудлим і якимось принишклим. Можливо, він відчував, що видертися з болю вже не вдасться. Анрі на подив друзів став приводити в порядок фінансові справи, дописувати старі незакінчені картини і майже перестав пити. Написав кілька нових картин, але в них вже з'явилися похмурі фарби.

Трапилося і одна радісна подія. Наприкінці квітня йому повідомили, що на аукціоні в Друо кілька його картин були куплені за солідні суми. Так, за картину «Туалет» покупець навіть виклав чотири тисячі франків.

У липні Анрі виїхав з Парижа вже назавжди. Він знову відправився на атлантичне узбережжя, але відпочити йому не судилося - самопочуття погіршувалося, почалася сухоти, а потім пішов інсульт і частковий параліч. Мати перевезла його в родовий замок Мальроме під Бордо. Оточений найкращими лікарями і турботою рідних художник повільно помирав.

В 2:00 п'ятнадцять хвилин ночі 9 вересня 1901 Анрі Тулуз-Лотрек помер. Над замком гуркотіла гроза, здавалося, що саме небо оплакує смерть недолугого, але дивно талановитого художника, якому було всього 36 років.