Чому художник Василь Купцов полюбив малювати літаки?
Жив-був художник один ... Звали його Вася. Купцов Василь Васильович (1899-1935). Був він родом із Пскова, і був він сином шевця. А ще, як сказано, був він художником.
Як художник розуміє, що він художник? Та дуже просто. Ніякими силами з його руки не вирвати олівець, яким він водить по папері. І від цієї обмалював папери його за вуха не відірвати. Тобто раніше Васине вухо відірвеш, ніж Васю. Але тоді вже точно з нього Ван Гог вийде!
Художнє дарування Василю Купцову було де відточувати. У провінційному Пскові була художньо-промислова школа. Як в Петербурзі була школа технічного малювання, заснована на гроші видатного фінансиста барона А.Л. Штігліца (1814-1884), так і в Пскові була художньо-промислова школа імені Н.Ф. Фан дер Фліт (1840-1896), створена на гроші мецената за бажанням його дружини, Єлизавети Карлівни.
Як хочете, але мене цей факт сильно вражає. Можливо, тому, що я пам'ятаю, в яку безпросвітну провінцію були в радянський час перетворені прекрасні російські міста навколо Москви. І навколо Ленінграда теж. Новгород і Псков виробляли таке ж гнітюче враження, як Володимир, Калінін або Ярославль.
У 1918 році Василь Купцов з нагородою закінчив художню школу, а в 1921 році його направили в Петроград продовжувати освіту в Академії мистецтв. Це був найкращий час в його житті. Вася Купцов був молодий, Вася Купцов писав картини. Навчання на мозаїчному відділенні художньої школи привчила Васю до роботи з яскравими контрастними шматочками кольору. І, коли В.В. Купцов почав писати картини, він як і раніше грав з квітами, дражнив око глядача божевільними контрастами.
У Петрограді Купцов познайомився з Павлом Філонова (1883-1941), теж яскравим майстром божевільних контрастів. Або, може бути, божевільним майстром яскравих контрастів?
Чого-чого, а божевілля у Філонова вистачало. Цей художник був чаклун, його картини чарували, а як це виходить, ніхто пояснити не міг. І в першу чергу, не міг цього пояснити сам Філонов. Він, звичайно, носився з якоюсь власною художньо-філософською системою, навіть книжку якусь написав. Ця книжка, ніби чеховські рушницю на стіні, ще дочекається своєї черги, вистрілить, вб'є ...
Але Купцову не потрібні були від Філонова ніякі пояснення. Живопис - ремесло невербальне. Побачити, відчути і зобразити по своєму - чи не в цьому його суть? Одним словом, Василь Купцов багато чому навчився (і продовжував вчитися) у Павла Філонова, хоча офіційно його учнем не числився.
Улюбленою темою В.В. Купцова стали літальні апарати. Можливо, певну роль зіграли враження юності. Під час Першої світової війни в Пскові розквартирувався 7-й авіаційний полк. На іншому березі річки Великої, практично за містом, з'явився аеродром. І ось одного разу на Псковському аеродромі приземлився чотиримоторний важкий бомбардувальник «Ілля Муромець». Всі городяни ходили дивитися грізну бойову машину, яка більше була схожа на величезну літаючу етажерку і, здавалося, розвалиться в повітрі. Але от ж ні, злітав величезний літак з екіпажем в 16 чоловік! До чого тільки люди не додумаються!
Конструктором (а іноді і пілотом) літака «Ілля Муромець» був Ігор Сікорський (1889-1972). Після революції він емігрував до США і прославився вже там як видатний конструктор літаків і - головне - вертольотів. А в СРСР важкі бомбардувальники конструював його колега і, за деякими відомостями, приятель - Туполєв Андрій Миколайович (1888-1972).
Важкий бомбардувальник зобов'язаний бути машиною гігантською. Чим більше у нього «корисне навантаження", тим краще. Хоча чи підходить таке слово до авіаційних бомб?
А.Н. Туполєв саме гігантські літаки і конструював. У 1934 році під його керівництвом був побудований найбільший літак того часу «Максим Горький».
Історія народження і недовгого життя цього літака по-своєму цікава і без сумніву трагічна. Так само, як недовгою було життя художника Василя Купцова, що обірвалася теж трагічно.
Почалося все в жовтні 1932 року, коли святкувалося 40-річчя творчої діяльності Максима Горького. На ювілейному засіданні журналіст Михайло Кольцов, який був великим витівником і організатором, запропонував побудувати гігантський агітаційний літак і назвати його «Максим Горький». Щоб він літав над містами і селами Країни Рад і з неба агітував за соціалізм за допомогою потужної радіоустановки. Голос з неба - це переконає кого завгодно! Не варто й говорити, що ідея була палко прийнята масами.
Для втілення цієї ідеї в життя створили спеціальний Всесоюзний комітет. Комітет цей тут же організував збір грошей серед трудящих. Методику подібних поборів добре описав М.А. Булгаков в «Собачому серці»:
- ... Предлагаю вам взяти кілька журналів - на користь дітей Німеччини. За полтинику штука!
- Ні, не візьму.
- Але чому ви відмовляєтеся?
- Не хочу.
- Ви не співчуваєте дітям Німеччини?
- Співчуваю.
- А, півгривні шкода ...
Загалом, за досить короткий термін зібрали 6 млн рублів. Тут би й зупинитися! Але в ті роки була дурна звичка - не тільки виконувати плани, а й перевиконувати їх. Був висунутий, так би мовити, зустрічний план: збудувати не один літак, а цілу ескадрилью імені М. Горького. Ура, товариші!
Якщо врахувати, що бомбардувальник легко перетворити на пасажирський або вантажний літак і що зворотне перетворення теж не важко, зрозуміло, що фактично начальнички вирішили на народні гроші спорудити ще одну ескадрилью бомбардувальників. Як кажуть, бомба і добре слово з неба набагато більш нищівні, ніж просто добре слово.
