Імбирні: познайомимося ближче?

Імбирне сімейство запрошує в гості! А раз запрошує, та ще так наполегливо - чому б нам з вами не відправитися прямо зараз в маленьку подорож?

Імбирні (сімейство Zingiberaceae) налічують майже півсотні пологів, де числяться більше тисячі (!!!) видів - головним чином тропічних рослин. Ростуть Імбирні в лісах Нової Гвінеї, островів Малайського архіпелагу, практично по всій Південно-Східній та Південній Азії. Деякі види імбиру (Zingiber) і парочки інших родів можна зустріти, наприклад, на північному сході австралійського континенту.

Лише окремі види імбиру і альпінії, його найближчій родички, зустрічаються поза тропіків. Імбир японський (Zingiber mioga), мабуть, самий північний представник імбирного сімейства, який забрався на рівень 30 градусів північної широти - росте він там у лісах острова Кюсю.

Треба сказати, що Імбирні - характерний елемент тропічних дощових лісів, де вони часто утворюють суцільні зарості в густій тіні (що треба пам'ятати при спробах виростити імбир будинку на підвіконні), по берегах струмків і на болотистих низинах.

Імбирні - багаторічні кореневищні рослини, насіння і вегетативні органи яких містять ефірну олію з ароматом, причому вельми специфічним. До складу олії імбиру лікарського, або аптечного (Zingiber officinale Rosc.), Входять зінгіберін, цитраль і терпени, а гострий смак забезпечує речовина під назвою жінжерін (gingerin).

Імбир аптечний, а точніше його кореневище, в Середні століття вважалося дієвим ліками при багатьох захворюваннях, навіть використовувалося в період епідемій чуми! .. Зараз він значною мірою втратив те велике значення, яким володів в минулому, і сьогодні його зрідка вживають як шлункового засоби (stomachum), стимулюючого діяльність органів травлення.

Основне використання кореневища імбиру в двадцять першому столітті - зрозуміло, кулінарне. Імбир широко застосовують і для додання особливого пряного аромату напоям (імбирний ель, імбирне пиво, деякі вина і лікери), і в процесі приготування м'ясних соусів, для ароматизації кондитерських виробів, варення ...

А ще з нього отримують ефірне масло, вживане в парфумерії.

Якщо ви хочете виростити імбир у себе вдома, пам'ятайте, що рослина це - з тропіків, і морози йому ні до чого! До речі, навіть у тропіках і субтропіках (наприклад, біля підніжжя Гімалаїв) кореневище в холодну пору викопують і зберігають у закритих, більш теплих приміщеннях. Тому високі літні температури (плюс тінь або півтінь) наших європейських регіонів дозволяють лише тимчасове перебування імбиру під відкритим небом - як тільки тридцятиградусна спека зміниться двадцятиградусній прохолодою, приходить пора замислюватися про перенесення вирощеного тропічної рослини під захист вікон або оранжереї.

Один з 70 видів роду Імбир (Zingiber), який ми вже згадували - імбир аптечний - Виглядає так: прямі, заввишки до одного метра стебла відходять від щільного лускатого кореневища, чергові довгасто-лінійні листя має близько 1 см в ширину. Імбир лікарський, або аптечний, відомий тільки в культурному стані (з давніх часів його культивували в Індії), він рідко утворює квітки - але коли квітки з'являються, то розташовуються вони на особливих квітконосних стеблах з короткими вагінальними листям у верхівкових колосках.

Заміною справжньому, аптечному імбиру, служать кореневища трьох інших видів з цього ж роду:

Імбир зерумбет - Zingiber zerumbet

Імбир касумунар - Zingiber cassumunar

Імбир японський - Zingiber mioga

І на завершення нарису - досить простий рецепт.

Імбирно-медовий кекс. Для приготування кексу нам знадобляться такі продукти:

Імбир (шматочок кореневища близько 3-4 см)

Масло вершкове - 280 г

Цукор - 300 г

Молоко - 300 мл

Яйце - 2-3 шт.

Борошно - 350 г

Розпушувач тіста - 1-2 чайні ложки

Цукрова пудра - 4-5 столових ложок

Чиста вода - 2-3 столових ложки

Мед - 2-3 столових ложки

Найпершим справою слід очистити шматочок імбиру і натерти його на дрібній тертці.

Потім у каструлю треба засипати цукор, додати 2-3 столових ложки чистої води, 2-3 столових ложки меду, перемішувати до бажано повного розчинення і готувати на слабкому вогні - помішуючи до тих пір, поки суміш не почне набувати консистенцію карамелі.

Тепер можна додати вершкове масло, перемішати і тримати на тому ж слабкому вогні ще 5-7 хвилин.

Потім зняти з вогню, влити молоко (не все, так як 3-4 столові ложки молока нам знадобляться пізніше для приготування глазурі), ретельно перемішати, вбити по одному яйця і ще раз перемішати. У нас вийшла цілком пристойна карамельно-молочна суміш.

В іншій посудині треба змішати борошно, імбир і розпушувач тіста. І влити сюди карамельно-молочну суміш, перемішати (бажано дерев'яною ложкою), вимісити однорідне тісто.

Форму змастити маслом, влити приготоване тісто і поставити в розігріту до 140-160 градусів духовку приблизно на годину. Готовому кексу дати охолонути.

Приступаємо до останнього етапу. Приготуємо глазур - тобто цукрову пудру розчинний з 3-4 столовими ложками молока. Тепер треба полити нею остиглий кекс і дати глазурі застигнути.

Два слова на замітку про розпушувачі тіста. По-перше, найдоступніший розпушувач - це сода (двовуглекислий натрій). Але при її розкладанні в процесі приготування кексу (Та інших продуктів) утворюються лужні солі, які у великих кількостях надають кулінарним виробам неприємний присмак і жовтуватий відтінок. Якщо друге допустимо, то перше вкрай небажано! Тому постарайтеся утримуватися від введення в виріб великих кількостей соди.