Хто такий Босх?
Життєвий і творчий шлях Ієроніма (Ієро) ван Акена нерозривно пов'язаний з його рідним Хертогенбосе невеликого нині голландського містечка поблизу бельгійського кордону, а в ті часи - одного з чотирьох головних міст герцогства Брабант. Закінчення його назви і послужило основою для псевдоніма Босх.
Ієронім народився близько 1460 у великій родині потомствених художників. Живописом займалися дід Босха Ян ван Акен і його брат, двоє дядьків, батько - Антоніс ван Акен і брат Гооссен, який в 1478 успадкував батьківську майстерню. Mать походила з родини різьбяра по дереву. Ієронім був з дитинства оточений мистецьким середовищем, долучився до сімейних художньо-ремісничим традиціям.
Потім пішло навчання в нідерландських містах Харлемє і Делфте, де молодий художник познайомився з мистецтвом Рогира ван дер Вейдена, Дірка Боутса, Гертгена той Сінт Янса, вплив яких відчувалося потім в різні періоди його творчості. У 1480 р Босх повернувся в Хертогенбос вже вільним майстром-живописцем.
Жодна з дійшли робіт Босха не датований їм самим. Тому, імовірно, перші відомі його картини, що носили сатиричний характер, відносяться до середини 1470-х рр. Створені в 1475-1480 рр. картини «Сім смертних гріхів», «Шлюб у Кані», «Фокусник» і «Видалення каменів дурості» («Операція дурості») носять яскраво виражений повчальний характер з елементами іронії і сатири.
Ще гостріше Босх висміяв церковників в картині «Корабель дурнів» (1490-1500гг.), Де напідпитку монашка і чернець горланять пісню в компанії простолюдинів на вутлому суденці, керованому блазнем.
Різко засуджував розбещеність духовенства, Босх все ж навряд чи був єретиком, як стверджував сучасний німецький мистецтвознавець В. Френглер. Хоча свій шлях до осягнення Бога він шукав поза офіційної церкви.
У 1486-1487 рр. художник вступив в Братство Богоматері в Хертогенбосе, засноване групою світських і духовних осіб. Це релігійне братство було створено в 1318 році, на основі культу Діви Марії-його члени багато займалися благодійною та просвітницькою діяльністю. Босх перебував почесним членом Братства і виконав ряд робіт по його замовленню: кольоровий вітраж для капели в церкві Святого Іоанна, розпис і позолоту вівтаря, картину з сюжетом «Розп'яття» та ін.
Як член Братства Богоматері Босх був, безсумнівно, знайомий з богословської літературою, знав житія Святих, опису їх бачень. Крім того, він був обізнаний про досягнення сучасних йому наук, цікавився алхімією, астрологією, народною медициною, мав поняття про інженерний і будівельній справі. Але найголовніше - він був знавцем народної мудрості: прислів'їв, загадок, притч.
Одним словом, Ієронім Босх був освіченою людиною свого часу. Для нас особливо важливо, як він запроваджував свої пізнання в світ фантастичних образів.
Одним із прикладів втілення цих знань в художні образи є тристулковий вівтар, названий Босхом «Віз сіна». Сюжет його, мабуть, грунтувався на старій нідерландської прислів'ї: «Світ - стіг сіна, і кожен намагається вхопити з нього скільки може». Це було перше велике твір майстра зрілого періоду, в якому він виступає чудовим оповідачем, об'єднуючим основною темою безліч цікавих епізодів і символів.
Зовнішні стулки вівтаря (закритого) зображували буденну, добре знайому глядачеві сцену: по дорозі - символу земного життя - бреде втомлений, обірваний подорожній. Навколо він бачить безліч прикмет торжествуючого зла: грабежі, насильство, страти, злобно гарчить на нього собачку, що кружляють над падаллю вороння. Згодом цей образ знайде свій розвиток в картині «Бродяга», або «Блудний син», 1510
Важко судити про те, наскільки художник був зрозумілий своїми сучасниками. Відомо лише, що за життя Босха його твори користувалися широкою популярністю.
Найбільший інтерес до творчості художника проявився в Іспанії та Португалії. Там склалися найбільші колекції його полотен. Фантастичні, страшні сцени картин Босха були близькі й цікаві сповненому релігійних почуттів іспанському глядачеві.
Серйозне вивчення творчості Босха почалося на рубежі XIX і ХХ століть. До цього часу він був практично забутий, його ім'я майже не згадувалося ні в енциклопедіях, ні в підручниках. Cобратья-художники як би не помічали його, і в історії мистецтва фігуру цього майстра довгий час обходили мовчанкою або постачали суперечливим коментарем.
Але, незалежно від усіх цих думок і оцінок, сьогодні Босх визнаний неперевершеним винахідником образів, чудовим колористом і малює, великий і самобутньою особистістю, розмірковує про світ і його суперечливої складності, про людину та її незахищеності перед обличчям духовної і фізичної небезпеки.
