Хто першим поодинці перетнув всю земну кулю?
20 лютого 1844 з'явився на світ Джошуа Слокам, канадський моряк, якому було призначено першим здійснити кругосвітнє плавання поодинці. А вперше про нього я почув з вуст легендарного Федора Конюхова під час його приїзду до Калінінграда в серпні минулого року. Зустрічаючись з журналістами, Федір особливо підкреслив: «Не напишіть тільки, що я був піонером навколосвітніх плавань. Першим був Джошуа Слокам ».
Яким він був? Чому вирішив кинути виклик стихії? Чи мав право ризикувати собою, адже до того часу, коли він зважився на «навколосвітню подорож», на карті Землі залишалося не так вже багато «білих плям»?
Отже, Джошуа народився в сім'ї фермера в провінції британської Канади на півострові Нова Шотландія. Дід майбутнього романтика був потомственим моряком, а от батько, прекрасно ладівшій з морем, орав землю і вимагав від сина того ж. Дитинство у хлопчиська закінчилося вже у 8-річному віці, а вже через чотири роки батько помітив, що син замість того, щоб махати мотикою, закрившись в сараї, майструє модель вітрильника. «Романтику» довелося вибивати різками, а розламані уламки парусника були розвіяні по всьому двору.
Як ви думаєте, чого добився батько? Тільки того, що син утік. Причому, на біду Слокама-старшого, в порту якраз відчалює риболовецьке судно, куди Джошуа і влаштувався юнгою.
За перші п'ять років корабельної служби юний матрос двічі обігнув мис Горн, побував у Китаї і важко захворів любов'ю до моря! А в 18 років тямущого малого призначили другим штурманом - випадок безпрецедентний не тільки в англійському флоті!
Ще через сім років Слокам вже капітан! А потім - пішло поїхало! І найцікавіше, що і жіночку собі підібрав у Сіднеї таку ж безбаштову! Куди вона тільки з ним не моталася. І навіть народження двох дітей не зупинило цю сміливу жінку. Більше того, коли чоловік купив перший свій невеликий барк, вона вирушила з ним у перший комерційний рейс. Він міг цілком стати останнім, так як біля берегів Бразилії барк під час шторму затонув, а Слокама якимось дивом вибралися на берег.
Яке було залишитися в чужій країні з родиною на руках і без гроша в кишені, кожен, напевно, може собі уявити. Але Джошуа ніколи не знав, що таке відчай. Він спочатку побудував в сельві невелике житло, а потім приступив до будівлі каное. Набагато пізніше його син Віктор згадував, що це було найромантичніше подорож в його житті, так як воно тривало більше року!
Упевнений, що 99 з 100 дружин взяли б у руки велику ножівку і пиляли б Слокама до кінця його життя. Але через кілька років ситуація повторилася практично один до одного. На цей раз в джунглях Індонезії. Правда, на цей раз Слокам будувати не каное, а корабель, на якому потім і ходив по морях по хвилях.
Але повернемося до навколосвітньої подорожі. На нього Джошуа зважився в квітні 1895 року, коли відновлений їм з руїн шлюп «Спрей» зріднився зі своїм господарем. І чоловік, і шлюп знали, що очікувати один від іншого. Шлюп мав такі параметри: довжина 11,02 м- ширина 4,25 м- водотоннажність 9 т. Напевно, кожен хлопчисько хоч раз у житті виконував 11-метровий штрафний удар (пенальті). Саме стільки було в «Спреї» від носа до корми.
Маршрут Джошуа визначив таким: стартувати з Бостона, пройти до берегів Європи, щоб потім минути Середземне море і через Суецький канал і Червоне море потрапити в Індійський океан. Але не всі виявилася так просто. Лише за щасливим збігом обставин мореплавець двічі «розминувся» з піратами, а один раз ледве втік від них біля берегів Марокко. Після чого вирішив не ризикувати і повернув на захід. Таким чином, маршрут вийшов таким: Гібралтар - Південна Америка - Самоа - Австралія - Південна Африка - Вест-Індія. Пікантність кругосветке надавало те обставина, що Джошуа Слокам не вмів плавати!
24 квітня 1895 «Спрей» покинув Бостон. Але в Глостері мандрівник «застряг» щодо надовго, оскільки «збирався» в далеку дорогу. З собою завбачливий мандрівник захопив навіть залізну грубку для того, щоб не харчуватися всухом'ятку!
Відважний капітан міг і не дійти до кінця. Одного разу у відкритому океані на «Спрей» обрушилася така хвиля, що весь корпус парусника зник під водою. Слокама врятувало тільки те, що він інстинктивно схопився за щоглу і втримався в цьому кінець світу.
Звичайно, Джошуа не летів, як на пожежу, на своєму «Спреї», тим більше що чутка про мандрівника летіла попереду його парусника, і в кожному порту перебувало чимало людей, охочих подивитися на Слокама. А в Мельбурні йому запропонували стягувати плату за відвідування судна. Що капітан і зробив. Вхідний квиток коштував 6 пенсів, але люди валили валом, так що моряк добре поповнив «суднову касу».
А всього першу навколосвітню подорож поодинці тривало три роки, два місяці і два дні і завершилося 27 червня 1898, коли після півночі «Спрей» досяг американського узбережжя.
Ще через півтора року відчути себе героєм-одинаком отримав можливість кожен, хто купив книгу «Навколо світу поодинці», написану Слокама. Він не був природженим літератором, але зате ніколи не кривив душею і описував все гранично точно.
А в 1909 році «Спрей» знову вирушив зі своїм господарем в кругосвітню подорож. На цей раз Слокам мав намір вкластися в більш короткі терміни. Але в тому ж, 1909 році, вітрильник пропав без вісті.
Як водиться, у версіях на цей рахунок не бракувало. Одні говорили, що він зник в надрах Бермудського трикутника. Другі нібито бачили Слокама вже після того, як він був оголошений зниклим. Мовляв, він вирішив втекти від дружини і оселився на безлюдному острові, де і згинув. Треті стверджували, що «Спрей» в темряві розрізало велике поштове судно, навіть не помітивши цього!
Але як би там не було, Слокам кинув виклик долі і довів, що і один у полі воїн.
Якщо ж говорити про «Слокама ХХ століття» Федора Конюхова, то у росіянина є кілька задумок: від будівництва 50-метрової спортивно-експедиційної яхти (довжина 53 м, ширина - 8,7 м), до подорожі на льодовому буєрі по Гренландії. Дай Боже усім першовідкривачам удачі та наполегливості!
Як бачимо, вміння плавати тут необов'язково!
