Як Альфред Єнсен першим самотужки підкорив Атлантику?

Море завжди приваблювало людей сміливих і вольових, яких манила романтика далеких мандрівок і не лякала боротьба зі стихією, часто на межі людських можливостей. Саме такою людиною був молодий датчанин Альфред Єнсен, який заробляв на життя важкою рибальським працею на північно-східному узбережжі США.

У грудні 1875, коли 27-річний Енсен відзначав з друзями успішне повернення з китобійного промислу, він побився об заклад, що поодинці перетне Атлантичний океан на невеликому рибальському вітрильнику. Важко сказати, чого в рішенні молодого китобоя було більше: бравади після прийняття відомої порції віскі або тверезого розрахунку, глибоко продуманого довгими зимовими вечорами.

Єнсен був досвідченим моряком, але те, на що він зважився, чи не наважувався зробити ніхто в світі. Навіть протверезівши на ранок друзі стали відмовляти його від настільки божевільної витівки. Але Альфред не звик відступати від задуманого і став готуватися до безприкладній плаванню, для якого він вирішив побудувати трохи вдосконалений рибальський бот, званий в тих місцях «дорі».

Своє плавання Енсен вирішив присвятити сторіччю незалежності Сполучених Штатів Америки, тому і свій дорі він назвав «Сентенніел» (Сторіччя). Бот, побудований з дуба і канадської сосни, володів невеликими розмірами: всього 6 метрів довжини і 1,7 метра ширини. Чотириметрова щогла з гафельним кріпленням вітрила і два невеликих вітрила на бушприті дозволяли створити спільну парусність близько 20 квадратних метрів. Посилений фальшкіль дозволяв не боятися рифів і мілин. Для більшої стійкості бота до його днища прикріпили як баласт кілька чавунних брусків *.

Супроводжуваний друзями, які і в останні хвилини намагалися відрадити його від задуманої авантюри, 16 червня 1876 Енсен вийшов з гавані містечка Глостер і взяв курс на північний схід. На кілька днів моряк зупинився в невеликому містечку саг-Харбор, де завершив оснащення парусника і навантаження необхідного продовольства і спорядження. Розміри парусника дозволяли взяти тільки найнеобхідніше: продукти і воду на три місяці, морські карти, компас, секстан, хронометр, матеріали для ремонту вітрил і особисті речі мандрівника.

25 червня «Сентенніел» відійшов від американського берега і взяв курс па схід. Пройти йому належало приблизно 2500 миль. Точного розрахунку маршруту Енсен робити не став, вважаючи, що, досягнувши Португалії, Іспанії чи Англії, він своє завдання виконає - Атлантика вперше буде пересічена моряком-одинаком.

Уже перший тиждень плавання показала, що мандрівникові чекає нелегка прогулянка. Вітрильник потрапив в смугу жорстокого шторму, і моряку довелося майже п'ять діб без сну утримувати судно носом проти хвилі. Шторм закінчився так само раптово, як і налетів. Попутний вітер дозволив Єнсен прийняти потрібний напрямок і трохи перепочити. При сприятливих умовах «Сентенніел» йшов зі швидкістю 100-120 миль на добу, наполегливо наближаючись до мети подорожі.

До кінця другого тижня одиночного плавання зустрівся перший корабель, капітан якого запропонував мандрівникові свою допомогу, Єнсен від неї відмовився. Ще кілька разів на шляху «Сентенніела» зустрічалися великі судна, капітани яких незмінно пропонували мандрівникові перервати ризиковане плавання і перейти до них на борт. Але Енсен приймав від них тільки пляшку доброго бренді, щоб випити за успішне завершення довгого і небезпечного шляху.

Коли за підрахунками мандрівника за кормою залишилася більша частина шляху, мало не сталося нещастя. Удар хвилі збив Єнсена з ніг, і він втратив свідомість, ударившись головою об барильце з водою. Поки він був без свідомості, бот грунтовно залило водою. З великими труднощами мандрівникові вдалося привести «Сентенніел» в порядок і продовжити плавання.

З наближенням до Європейського узбережжю суду стали зустрічатися частіше, доводилося постійно бути напоготові, щоб уникнути зіткнення. Дошкуляли і майже постійні шторму. Черговий шторм сильно поплескав суденце, позбавивши його вітрила і запасів продуктів. Тому, перебуваючи всього в декількох десятках миль від Англії, Єнсен погодився прийняти з проходить американського брига «Альфредон» трохи води і продуктів.

9 серпня мандрівник побачив землю, незабаром «Сентенніел» увійшов до протоку Святого Георга. Смертельна боротьба з Атлантичним океаном тривала 46 днів і закінчилася перемогою Єнсена. Вперше він зійшов на землю поруч із селищем Аберкестл, де два дні відпочивав і приводив вітрильник в порядок, щоб увійти в Ліверпуль «при повному параді».

У Ліверпулі, де розуміли толк в морській видали, Єнсен влаштували урочисту зустріч. Але в Англії він пробув недовго. 14 жовтня 1876 Енсен і його знаменитий «Сентенніел» на пароплаві «Йоркшир» прибули до Америки. Зустрічали Єнсена як національного героя, що затвердив пріоритет Америки на море. Його навіть прийняв у Білому домі президент Гровер Клівленд. Існує думка, що президент вручив йому найвищу нагороду США медаль «Пурпурне серце». Якщо нагорода і була, то якась інша, так як нагородження цією медаллю почалися тільки в 1932 році.

Після свого безприкладного плавання, який відкрив еру далеких одиночних морських походів, Eнсен, оточений повагою і шаною, продовжував ходити в море капітаном китобійних суден.

Помер першопроходець Атлантики Aльфрeд Eнсен 12 квітня 1912. У нього дві могили. Одна, як і належить, в американському Глостере. А інша, точна копія американського надгробки, в данському місті Альборг, де він народився і де живуть його родичі. На чорному мармурі надгробки карта Атлантичного океану, пересічена лінією, що з'єднує Америку і Англію. Під нею напис: «Альфреду Єнсен - перший підкорювач Атлантики, 1876. Хай береже Бог пам'ять про нього ».

____________

* Гафель - похилий рей, що закріплюється нижнім кінцем у верхній частині щогли. До нього кріпиться верхня кромка (шкаторини) косого вітрила.

Бушприт - похилий брус, який виступає з носа парусного судна. До нього можуть кріпитися невеликі вітрила.

Фальшкіль - дошка, брус або металева смуга, пришивати до кілю дерев'яного судна для запобігання його від пошкоджень при торканні дна або рифів.