Чому фрегат «Паллада» так і не здійснив кругосвітню подорож?

19 жовтня 1852, рівно 155 років тому, в Кронштадті було справжнє вавилонське стовпотворіння - проводжали в кругосвітню подорож фрегат «Паллада». Сотні городян прийшли на пристань проводити сміливців. І лише небагато з присутніх знали одну з пікантних подробиць - контр-адмірал Ефімії Васильович Путятін повинен був у Японії виконати секретну місію міністерства закордонних справ: провести переговори з урядом островів.

Але роззяви в меншій мірі цікавилися самим адміралом, їх цікавив передусім секретар Путятіна. Подейкували, що їм призначений сам автор «Звичайної історії» Іван Олександрович Гончаров. Письменник, який відразу, відразу після виходу роману, став знаменитим і упізнаваним. Він не був, як зараз модно, членом Спілки письменників, але достатньо було прочитати дві-три рядки з його твори, щоб зрозуміти: перед вами справжнє золоте перо. Не вірите? Наводжу маленьку цитату: «Всі були зайняті і працювали до поту обличчя. Барбос тільки нічого не робив, але і той по-своєму брав участь у загальному русі. Коли повз його проходив лакей, кучер або шморгала дівка, він махав хвостом і ретельно обнюхував проходить, а сам очима, здається, запитував: «Чи скажуть мені, нарешті, що у нас сьогодні за метушня?».

Сам Гончаров в цій метушні під час проводів «Паллади» участі не брав. Він стояв осторонь і раз у раз відбивався від нав'язливих знайомих, у яких на мові крутився одне питання: як його, власне, угораздило вирушити в таку далеку й небезпечну подорож? Спочатку він просто відмахувався, потім все-таки пояснив: «а я завжди такий - ніколи не буваю однаковий два тижні поспіль. Чого це мені в голову стукнуло, сам не можу зрозуміти. Проте зміна обстановки не зашкодить! ».

Давненько не бачив цей 52-метровий фрегат подібного стовпотворіння. Навіть тоді, коли на його борт піднімався перший його командир, капітан-лейтенант Павло Нахімов. Майбутній флотоводець з самого початку свого перебування на кораблі прищепив матросам залізну дисципліну, і кожен з них знав свій маневр не гірше доброї господині, яка з закритими очима покаже вам, де на якій полиці у неї соління, варення або солоні грузді.

Але з тих пір пройшло майже два десятиліття. Тепер «Палладой» командував капітан-лейтенант Іван Унковский (теж, між іншим, майбутній адмірал). Гончарову він подобався: рішучий, різкий в манерах, поборник суворої дисципліни 30-річний красень, з блискучою біографією: з 13 років вихованець Морського кадетського корпусу, в 16 - гардемарин, в 19 - мічман. На «Палладе» знає кожен куточок, матросів впізнає в обличчя. І найголовніше, що подобалося Гончарову, «він був не зніжений».

Але от всі приготування закінчилися і екіпаж попрощався з гостинним берегом. А ось Балтійське море було не таким добродушним. Не варто забувати, що на календарі був жовтень, вітри лютували практично кожен день, і як здавалося недосвідченому в морській справі письменникові - все час зовсім не попутні. Схоже, Іван Олександрович недобрим словом згадував той день, коли зважився залишити свою затишну квартиру і опинитися ніс до носа зі стихією. Практично кожен день хитавиця, і якби не люб'язність Унковского, що надала в розпорядження письменника своє крісло-гойдалку, яке мало приглушує бовтанку, Гончарову довелося б туго.

Тим часом, доля могла розгорнути «Палладу» чи не самого початку подорожі. Ще на переході до Англії несподівано помер один з матросів. Корабельний лікар доповів про це самому Путятіну: «Холера-с». Той вислухав мовчки, і доктор боязко додав: «Повертатися треба, не приведи Господи ...». «Рано ще, - осадив лікаря адмірал, - у нас важлива місія». За першим матросом помер другий, потім третій. І все ті ж ознаки. Але Унковский зумів організувати справу так, що зараза не поширилася та на весь екіпаж.

Трохи пізніше, під час чергової бурі, днище фрегата дало сильну текти. Знову тонкий натяк на те, що Фортуна благоволить не буде? Але й тут вирішили, що повертатися - погана прикмета. Просто в Портсмуті на всякий випадок прикупили шхуну, названу «Схід», яка і супроводжувала «Палладу».

У квітні 1852 обігнули мис Доброї Надії, в середині травня перетнули Індійський океан і прийшли на острів Ява. Тут і дізналися, що вибухнула російсько-турецька війна, а англійські і французькі суду оголосили російським негласну війну. Потрібно було дивитися в обидва ...

На жаль, добитися головної мети - схилити японців до союзництва - Путятіну не вдалося. Вони зволікали, затягували, все одно, як майже через століття англійці й американці з відкриттям другого фронту. Прикидали шанси воюючих сторін. А «Паллада» без діла не стояла - члени експедиції, як і під час всього переходу, займалися дослідженням морів і океанів, виробляли картографічну зйомку і опис бухт і узбереж, збирали природно-історичні колекції, вивчали побут і звичаї населення.

22 травня 1854 фрегат увійшов до Імператорської Гавань (нині Радянська Гавань), де екіпаж судна дізнався про те, що Англія і Франція все-таки оголосили Росії війну. Місяць потому до Імператорської Гавань прибув губернатор Східного Сибіру Н. Муравйов і дав наказ провести «Палладу» в Амур і вкрити в надійному місці. Фрегат повністю «роззброїли», щоб він міг пройти по мілководдю, але це мало допомогло. Ретельний аналіз суднових надбудов і самого судна дав невтішний підсумок - в такому стані фрегат в море вийти не може. Так що він залишився на зимівлю в Костянтинівській бухті Імператорської Гавані.

Зимівля була важкою - залишалися на судні 10 матросів на чолі з мічманом стали свідками «вмирання» судна: в трюмі стояла вода, надбудови руйнувалися. Але коли в квітні російська ескадра спробувала забрати «Палладу», виявилася, що фрегат скутий такими потужними льодами, що їх потрібно розпилювати ніяк не менше двох тижнів, а часу на це не було. А коли до фрегата, нарешті, дійшли руки, він виявився настільки ушкодженим, що про буксирування і мови бути не могло.

Згнітивши серце було вирішено затопити фрегат. До цієї скорботної місії екіпаж приступив 19 січня 1856. Пробивши в льоду канал, фрегат за допомогою собачої упряжки відбуксирували на середину бухти і прорубали в декількох місцях його днище. 31 січня 1856 він назавжди пішов на дно ...

А через рік Олександр Гончаров випустив свою книгу з колійними нарисами, назвавши її гранично просто «Фрегат« Паллада »». У той час, коли книги складали найбільшу інформаційну цінність, новий праця письменника не залишився непоміченим. І навіть уїдливий Добролюбов не зміг утриматися від похвали: «подорожніх нарисів р Гончарова може насолоджуватися самий вчений фахівець, а тим часом вони, здається, доступні і для дитини ...».