Що спільного між брусницею і ... церковним ладаном?
На зиму ми заготовляємо самі різні ягоди: стерилізуємо, сушимо, варимо, засипаємо цукром. Але є ягода, яка прекрасно збережеться, якщо її просто залити водою - це брусниця.
Чому? Не кожному відомо, що спільного між брусницею і ... церковним ладаном. Давно існує повір'я: «У храмі божому захворіти можна». Люди під час епідемій заповнювали церкви і молилися день і ніч, благаючи Всевишнього пом'якшити покарання, припинити мор. Горіли свічки, висвітлюючи ікони, вився димок від кадильниць, поширюючи пряний аромат.
Саме цей димок рятував людей. По суті, відбувалася масова санітарна обробка, адже ладан містить дивовижне ароматичну речовину. Ця речовина при нагріванні випаровується прямо з твердого стану і вбиває багато хвороботворних бактерій. В давнину на Русі речовина називали росноладанной кислотою, сучасна назва - бензойна кислота.
Ця кислота, сильний антисептик, і ріднить смолу тропічних дерев і вічнозелений низький напівчагарник - брусницю. Назва «брусниця» походить від російського слова «брусвяний», що означає «червоний». Має брусниця та інші імена, дані їй народом: брус, борівка, сердечник.
Росте брусниця в соснових лісах, у заболочених березняках і ялинниках, утворюючи суцільний яскраво-зелений покрив. У травні-червні розпускаються дрібні рожеві або білі квіточки, а в кінці серпня з'являються яскраво-червоні ягоди-намистинки. У будь-яку пору рослина прекрасно, і це відображають старовинні російські загадки: «Квітка як бубонець, біленький віночок, цвіте він непишний, дзвенить він нечутно»,«Листочки з глянцем, ягідки з рум'янцем, а самі кусточком не вище купини». Дозріла брусниця - прикмета кінця літа. Кущі дають рясні врожаї, морозостійкі і живуть до 300 років.
Завдяки бензойної кислоти, яка міститься в ягодах і перешкоджає їх загнивання, замочена у воді брусниця зберігається свіжою всю зиму. З свіжої ягоди можна приготувати морси, киселі, начинку для пирогів. Трохи гіркуватий присмак робить брусницю незамінною приправою до м'ясних і рибних страв. Додають ягоду і в салати.
Яскраві ягоди - цінне ліки. Як народне лікувальний засіб їх вживають при різних недугах, адже вони багаті не тільки бензойної, а й іншими органічними кислотами: лимонної, яблучної, щавлевої, вітамінами А, С, Е і Р.
Ягоди брусниці полегшують перебіг артритів, гіпертонічної хвороби, гастритів, вживають їх також при ревматизмі, подагрі і цинзі.
Цілющі не тільки кислі ягоди, а й щільні, ніби воскові, листя брусниці. У них містяться арбутин, значна кількість дубильних речовин, флавоноїди, каротин. Листя вживають як сечогінний при каменях у нирках, жовчному міхурі, а також при хворобах печінки і шлунка.
Відвар всієї рослини, зібраного в період цвітіння, п'ють при застуді, кашлі, захворюваннях серця. Брусничная вода надає проносне дію. Недарма побоювався пушкінський Онєгін: «Боюся: брусничная вода мені не наробила б шкоди».
У 60-х роках минулого століття брусниця стала ягодою культурної. Роботи з культивування селекціонери різних країн успішно ведуть і зараз.
