Брусниця. Чим корисна ця осіння ягода?
Спочатку - два слова про орієнтацію, в хорошому сенсі ... У ентомофільних рослин пилок щодо довговічна, але вода для неї згубна. І Природа винайшла масу всіляких способів захисту дорогоцінної пилку від роси та дощу. Один з найуспішніших - орієнтація дзвонові або чашовидних квіток відкритим зевом віночка вниз. Немов позіхають вони скромненько так, ховаючи позіхання від сторонніх, схиляючись до землі.
У деяких рослин (наприклад, у горицвіту весняного або у вітрогонки) така орієнтація носить тимчасовий характер - квітконіжки вигинаються і квіти никнуть лише періодично, перед дощем або просто в похмуру погоду, а також вночі, коли вологість збільшується і до ранку випадає роса.
У брусниці, чорниці, конвалії і наперстянки подібна орієнтація постійна - і залишається на весь час, на весь період цвітіння, поки пилок потребує захисту.
Брусниця, Rhodococcum vitis-idaea (L.) Avror. (Синонім - Vaccinium vitis idaea L.), сімейство Брусничні (Vacciniaceae) - вічнозелений чагарничок висотою 8-25 (до 30) см зі спірально розташованими еліптичними шкірястими листям, що мають загнуті краї. Зверху темно-зелені, знизу світло-зелені з чорнуватими точковими ямочками листя на зиму залишаються зеленими.
Віночок у квіток - дзвонові, блідо-рожевий або білий, з чотирма зубчиками. Квітки зібрані на кінцях торішніх гілочок в щільну поникнули кисть з 2-8 квіток. Цвіте брусниця з травня по червень. Ягода формується з нижньої зав'язі.
Віддає перевагу згаданий чагарничок хвойні та змішані ліси. Поширена брусниця в Азії, Північній Америці, в Європі, переважно в арктичному і помірному кліматичних поясах. Зустрічається і на території України - в Поліссі, Карпатах, зрідка у суміжних місцевостях лісостепових районів та в лісах Білорусі.
Плід брусниці - Червона, з борошнистою трохи гіркуватою м'якоттю, ягода - містить близько 9% цукрів (глюкозу, фруктозу і сахарозу), близько 2% органічних кислот (лимонну, винну, щавлеву, саліцилову, яблучну), у тому числі до 0,085% вільної бензойної кислоти , що оберігає самі ягоди та продукти, наприклад, заквашували з брусницею, від загнивання.
Саліцилова кислота з її антисептичними властивостями також сприяє тривалому зберіганню ягід у свіжому (щодо свіжому) вигляді.
Крім того, в ягодах містяться глікозиди арбутин і вакциниин, дубильні речовини і антоціанові пігменти, каротин, вітамін С і марганець, а в листках, крім арбутина - флавоноїди, гідрохінон, урсулова і галова кислоти. У насінні є більше 20% олії, що містить ліноленову і лінолеву кислоти.
Плоди брусниці - чудове загальнозміцнюючу і протицинговий засіб. Ягоди корисно їсти при авітамінозах, при суглобовому ревматизмі, подагрі, циститі, пиелите, маткових кровотечах, сечокам'яної хвороби, захворюваннях серцево-судинної системи, у тому числі при гіпертонії. Ягоди брусниці мають сечогінну і в'язким дією.
Відвар з усіх частин рослини застосовувався в народній медицині як засіб проти кашлю. Варену брусницю з медом давали при кровохарканні хворим на туберкульоз.
Брусничний сік покращує апетит, а сушені ягоди є прекрасним компонентом для вітамінного чаю.
Варто відзначити, що дезінфікуючий і противоревматическое дію листя і плодів брусниці зумовлено насамперед наявністю в них арбутина, який в організмі людини розщеплюється на цукор і гідрохінон, який має виражені бактерицидні властивості і сприяє виведенню сечової кислоти.
Ягоди брусниці можна вживати в їжу і в свіжому, і в переробленому вигляді - наприклад, для виготовлення кондитерських виробів (начинка для карамелі, мус, варення), сиропів, компотів, інших напоїв.
Мочені і квашену брусницю їдять на гарнір до смаженого м'яса, рибних страв, додають у салати, квашену капусту.
Незважаючи на відносно слабку солодкість (порівняно зі своїми найближчими родичами, голубикой і чорницею), Брусниця користується справжньою популярністю, якою можуть позаздрити численні «зірки» плодово-ягідного Царства! .. І все завдяки міцності ягід, а також специфічного гіркуватого присмаку.
Завершуючи коротенький нарис, можна додати, що з висушених і підсмажених плодів можна приготувати сурогат кави, що володіє кращими смаковими якостями, ніж «кавовий напій» з ячменю і цикорію. Хоча і це, як кажуть, на любителя ...
