Маїс - син Сонця і Місяця. Ким він став на Землі?

Маїс - одна з найдавніших сільськогосподарських культур, яка поряд з рисом і пшеницею стала годувальницею багатьох мільйонів людей на нашій планеті. Маїс був основним продуктом харчування племен інків, ацтеків і майя. В даний час він повсюдно використовується як харчова і кормова культура, служить першокласним сировиною для технічних галузей та фармацевтичної промисловості.

Кукурудза (маїс) - рослина родини злакових, родом з Південної Америки - в наші дні поширена повсюдно. Археологи стверджують, що вона росла на американському континенті ще задовго до заселення його людьми. При розкопках в Мексиці була знайдена кукурудзяна пилок, вік якої становить 55 тисяч років.

Як культурна рослина її почали обробляти за п'ять тисяч років до нашої ери. Маїс був економічною основою держав стародавніх інків і майя. В якості добрив для маїсових плантацій вони використовували рибу: в кожну лунку закладали по одній рибині.

Індіанські племена почитали й обожнювали цю рослину, від якого залежала їх життя і благополуччя. Щорічно в храмі Сонця проводили урочистий ритуал символічного посіву його зерен. Храми будували у вигляді кукурудзяних качанів.

Багато міфів і легенд складено про цю чудову рослину. В одній з легенд розповідається про бога Маїса, який був сином бога Сонця і богині Місяця. Але знайшлися інші божества, завидовавшие його красі та силі. Вони вбили прекрасного юнака, а його тіло розрубали на дрібні шматочки і розкидали їх по Землі. Ці шматочки перетворилися на золотисті зерна, які дали життя божественному рослині, яке люди назвали маїс.

Може бути, тому мексиканці називають маїс «тлаоллі», що означає тіло.

Індіанці вживали в їжу не тільки зерна. З кукурудзяного пилку вони варили суп і пекли коржі, темно-червоними зернами підфарбовували інші страви, із стебел деяких сортів варили сиропи і вина.

У стародавній державі ацтеків готували національний напій, до складу якого входила кукурудза. Цьому напою приписували божественну силу і походження. Для простих смертних він готувався таким чином: насіння какао бобів варили у воді, відвар заправляли кукурудзяним борошном, охолоджували і збивали в піну, а потім ароматизували перцем і ваніллю. Для імператора напій готували за особливим рецептом: розтирали суміш насіння какао з зернами маїсу молочної стиглості, додавали уварений сік агави і ваніль. Імператор пив цей напій із золотої чаші, якою користувався тільки один раз.

Листя і стебла йшли на побутові потреби: ними наповнювали матраци і використовували для виготовлення одягу та взуття.

Європейці вперше ознайомилися з кукурудзою під час експедиції Колумба. Один з його супутників, Ернандо Кортеса, написав: «На полях росли якісь дивні рослини висотою більше метра. Здавалося, що вони з чистого золота, а їх листя зі срібла ». Ці слова перегукуються з легендою.

Наприкінці п'ятнадцятого століття кукурудза була завезена в Іспанію, потім в Англію, Португалію, Францію та Італію. Завдяки португальцям вона з'явилася в Індії та Китаї. До Росії маїс потрапив через Крим з азіатських країн. А в 1847 році був виданий указ, за яким для заохочення розведення нової культури вводилася безкоштовна роздача насіння.

Кукурудза прижилася на наших землях і полюбилася народові.

Вона махнула на три метри

З чорнозему в синяву.

І чеше, чеше гребінь вітру,

Як жесть, гарячу листя.

(П. Касаткін)

А ось як ласкаво йдеться в загадках про цю рослину:

У закутаних дівиць

Волос вітер ворушить.

У цих жовтих пірамідках

Сотні зерен апетитних.

Маїс входить до складу дієт пацієнтів із захворюваннями серцево-судинної системи. Доведено, що атеросклерозом і гіпертонією рідше хворіють в тих регіонах, де в харчуванні переважає ця культура. Особливо корисним для лікування вважається кукурудзяна олія.

Також кукурудза рекомендується при запорах, проносах, дизентерії, хворобах печінки, подагрі, нефриті. Клітковина, яка міститься в зернах, гальмує процес бродіння в кишечнику, згладжує негативний вплив на організм жирної і смаженої їжі. Маїс, завдяки наявності в ньому фітину і глютамінової кислоти, корисний при розумовому перенапруженні, депресії і багатьох захворюваннях нервової системи.

У наші дні кукурудза використовується для приготування більше 150 страв. У китайській і азіатської кухні маленькі жовті качани збирають зовсім незрілими і їдять цілком в сирому або маринованому вигляді. Смачна кукурудза молочної стиглості, запечена в листках або фользі з шматочками пряного масла.

Із зерен роблять смачну солодкість, звану кукурудзяної халвою. Для її приготування необхідно 500 г зерен замочити на 10-12 годин, потім варити в тій же воді на сильному вогні, поки зерна не стануть білими. 200 г меду проварити на слабкому вогні і з'єднати з кукурудзою. Суміш ретельно вимішати і викласти на блюдо.

З маїсового борошна можна приготувати безліч смачних і корисних страв. Кукурудзяне борошно надає випічці розсипчастість і приємний золотисто-жовтий колір. Деякі рецепти випічки:

Кекс. Сім білків збити в густу піну, додати 200 г цукрової пудри, 50-100 г розтопленого вершкового масла, 150-200 г кукурудзяного борошна дрібного помелу, 100 г подрібнених горіхів і 50 г тертого шоколаду. Випікати кекс в помірно нагрітій духовці.

Кукурудзяний пиріг з вишнями. На посипаний сухарями деко викласти 1 кг вишень без кісточок, посипати їх корицею і цукром. Чотири жовтка розтерти з 4 столовими ложками цукру, додати 500 г молока і 6 столових ложок маїсової борошна. Суміш ретельно вимішати і ввести 4 білка, збитих в круту піну. Цією масою залити вишні, випікати 25-30 хвилин. Готовий пиріг перекинути на дошку так, щоб вишні опинилися зверху, посипати подрібненими волоськими горіхами і цукровою пудрою.

Замість вишень можна брати сир, сині сливи або іншу начинку.

В даний час США є найбільшим виробником кукурудзи, яка стала національним символом. Неможливо уявити американські кінотеатри без попкорну, а ковбоїв без бурбона - маисового віскі. В Америці в їжу йде 1% вирощуваної кукурудзи, 85% - споживають корови і свині, інша частина використовується на виробництво різних нехарчових продуктів: паперу, лінолеуму, віскози, ізоляційних матеріалів, смол, оцтової кислоти, зубної пасти, медичних препаратів і багатьох інших продуктів .