Ванільна орхідея і шоколадник - дружба навіки. Як це сталося?
Сучасне кондитерське виробництво немислимо без какао-бобів і ароматного порошку ванілі. Обидва рослини родом з вологих тропіків американського континенту. З давніх пір індіанці вживали плоди шоколадника, як його ще називають, в їжу.
Завдяки Шоколадник у індіанських племен з'явилися в обігу їстівні гроші. Там же були перші фальшивомонетники. Ваніллю індіанці ароматизували національний напій «чоколатль».
Шоколадне дерево відкрили для європейців іспанські конкістадори. Коли завойовники грабували древню столицю ацтеків, то знайшли в підземеллях палацу бочки з невідомими насінням. Як виявилося, вони виконували в індіанців роль грошей: за десять насіння можна було купити кролика, а за сто - раба. Були в них і свої фальшивомонетники: вони розрізали насіння, виймали вміст, заповнювали порожнини землею, склеювали і пускали в грошовий оборот.
Індіанці називали насіння «какацатль». З них готували національний тонізуючий напій: насіння варили у воді, заправляли кукурудзяним борошном, а потім ароматизували перцем і ваніллю. Для імператора напій готували по-особливому: какао-боби розтирали разом із зернами кукурудзи молочної стиглості, додавали уварений солодкий сік агави і ваніль. Імператор пив цей напій із золотої чаші- вважалося, що він має чудодійну силу.
Іспанські конкістадори, повернувшись до Європи, піднесли королю в подарунок зерна какао. Напій, приготовлений за індіанському рецептом, припав до смаку. Технологія його приготування довгий час зберігалася в секреті, а сам напій подавався лише до імператорського столу.
Але все таємне стає явним - і поступово напій завоював широку популярність в Європі. На какао-боби різко зріс попит, і з вісімнадцятого століття плантації шоколадника з'явилися в Африці і Південно-Східної Азії. Зараз загальна площа плантацій какао складає більше мільйона гектарів.
Шоколадник - Невисоке дерево, його дрібні рожеві квітки розташовуються пучком прямо на стовбурах. Цвіте і плодоносить він цілий рік. Великі яйцеподібні плоди мають гладку шкірку, забарвлену в жовтий або червоний колір. В одному плоді буває до 50-60 насіння.
Плоди розрізають, насіння разом з соковитою м'якоттю складають у чани для бродіння і ферментації. В результаті цих процесів вони набувають буро-фіолетове забарвлення, приємний смак і аромат.
В оболонці насіння какао містяться алкалоїди теоброміну, який використовується у фармацевтичному виробництві. З ядер насіння витягають жирне масло, застигає при температурі 31-34 градусів, воно використовується для виготовлення мазей і супозиторіїв. До цих пір гідного замінника йому не знайдено. Макуха, що залишається після віджимання масла, використовується для виготовлення порошку какао.
Незмінна подруга шоколадника - ваніль - Багаторічна, трав'яниста ліана з родини орхідних. Вона живе на стовбурах дерев. Чіпляючись повітряними коренями за кору, підіймається на висоту до двадцяти метрів. Її ароматні, зеленувато-білі квітки мають химерну форму-запилюють їх колібрі і деякі види тропічних комах.
Плоди ванілі - стручки довжиною 15-20 сантиметрів - наповнені кашкою з дрібного насіння. У свіжому вигляді вони не пахнуть. Стручки знімають недозрілими і піддають ферментизації, після якої вміст набуває коричневе забарвлення і знаменитий ванільний аромат.
Ці плоди служать для отримання ефірного масла. Активна речовина ванілін зараз синтезується, але натуральна ваніль своїм дивовижним ароматом перевершує синтетичну. У Європі першими споживачами ванілі були англійці, вони присмачували нею солодкі страви, в основному торти і пудинги.
В даний час, з метою економії земельних ресурсів, плантатори суміщають посадки шоколадного дерева і ванільною ліани - рослини прекрасно почувають себе разом.
Дивлячись на фото цих барвистих екзотів, мимоволі поліпшується настрій, згадується неповторний смак шоколаду і чудовий аромат ванілі - немов потрапляєш на свято солодощів. А зваривши чашку ароматної какао і присмачивши його ваніллю, відчуваєш себе побували при дворі імператора Монтесуми.
