Як дістатися з Англії у Францію посуху?
Питання, що став заголовком статті, не викликав би подиву вісім з половиною тисяч років тому - під час останнього льодовикового періоду. Після того, як льоди відступили, єдиним способом потрапити на Британські острови з континентальної Європи стали морські кораблі, а пізніше - літаки. Все змінилося 6 травня 1994.
У цей день відбулося відкриття тунелю під Ла-Маншем - Завершилося будівництво, в якому брало участь більше тринадцяти тисяч робітників та інженерів, а об'єднання Європи отримало своє втілення у вигляді одного з найвидатніших архітектурних споруд минулого століття - Євротунелю.
Одного разу з друзями ми задумалися над наступним питанням. У Великобританії автомобільний рух лівосторонній, а у Франції правосторонній - яким же воно має бути в Євротунель? На наш подив, всезнаючий Інтернет відповів, що в тунелі під Ла-Маншем організований тільки залізничний рух. Автомобілі ж перетинають водний кордон Франції та Сполученого Королівства на платформах вантажних поїздів - саме такий вид транспортного сполучення забезпечує найбільшу безпеку користувачів Євротунелю.
Тунель має довжину приблизно 51 кілометр, 39 з яких пролягають безпосередньо під дном моря. Пасажири мають можливість дістатися з Лондона в Париж за 2 години 35 хвилин (Максимальна швидкість поїзда досягає 350 км / год).
У Євротунель рухаються різні види поїздів. По-перше, це високошвидкісні пасажирські поїзди Eurostar (Працюють між лондонською залізничною станцією Ватерлоо, паризької Gare du Nord і станцією Midi / Zuid в Брюсселі). Другим видом складів, що курсують в тунелі під Ла-Маншем є пасажирські човникові поїзди Eurotunnel Shuttle, перевозять автобуси, машини і фургони між Сангаттом і Фолькстоуном. Завдяки особливій системі завантаження процес заїзду автомобіля у фургон займає не більше восьми хвилин, при цьому пасажири залишаються всередині своїх машин. В третє, це вантажні поїзди Eurotunnel Shuttle, з відкритими вагонами, в яких перевозять вантажівки, при цьому самі водії їдуть в окремому вагоні. І останній вид транспорту - це вантажні поїзди. Вони можуть перевозити різні вантажі і контейнери між Європою і Великобританією.
Насправді, Євротунель являє собою сукупність трьох тунелів - Два основних рейкових для потягів, описаних в попередньому абзаці, і один сервісний тунель, розташований між ними. Кожні 375 метрів побудовані проходи, що з'єднують сервісний тунель з основними - дана особливість конструкції дозволяє не тільки здійснювати обслуговування транспортних ліній, але і евакуювати людей у разі надзвичайної ситуації. Всі тунелі мають по дві розв'язки, що дозволяють потягам безперешкодно переміщатися між ними.
Незважаючи на свою грандіозність, тунель під Ла-Маншем став економічно невигідним підприємством і не виправдав вкладених коштів (А вони становили близько десяти мільярдів фунтів стерлінгів). Це послужило однією з причин відмови від планів побудови другого тунелю між Сполученим Королівством та континентальною Європою.
