Кого у Франції назвали батьком лайнера «Нормандія»?
Коли в травні 1935 лайнер «Нормандія», подолавши океан, завоював приз «Блакитна стрічка Атлантики», Франція c захопленням святкувала свій тріумф. І це морське торжество з почуттям національної гордості розділяла з Францією вся російська еміграція. Паризька газета «Росія» в ті дні зазначала: «Якщо французи мають право пишатися перемогою« Нормандії », оскільки« Нормандія »- французький корабель, то ми, росіяни, можемо подвійно пишатися цією перемогою, так як французам дав цю перемогу наш російський інженер ... ». Дуже популярна і впливова паризька газета «Матен» опублікувала докладну статтю про створення «Нормандії» - з портретом В.І. Юркевича і підзаголовком «Батько« Нормандії ». Газета віддавала належне його заслугам «як виключного інженера-винахідника, без спроб затерти його і приховати російське походження».
Однак, для керівництва компанії «Пеноет», та й для багатьох державних чиновників морського відомства, ця стаття була несподіваною, їм зовсім не хотілося підкреслювати, що в перемозі «Нормандії» велику роль зіграла особлива конструкція корпусу судна, створена російським інженером-емігрантом. І на квитки в перший рейс «Нормандії» компанія «милостиво» надала родині Юркевича лише 50% знижку - напевно, збідніла б компанія, давши безкоштовні квитки головному творцеві лайнера! А в Радянському Союзі ім'я Юркевича не згадувалася ніде аж до 90-х років ХХ століття. І.Ільф і Є. Петров, описуючи пишність «Нормандії» в «Одноповерховій Америці», не наважилися навіть згадати його.
Володимир Іванович Юркевич народився 5 червня 1885 в Москві, в дворянській родині Івана Вікентійовича Юркевича та Олександри Миколаївни Іванськой. Іван Вікентійович, дійсний статський радник, викладав географію в кращих навчальних закладах Москви. Володимир був старшим з дітей, крім нього було ще два сини і дочка. У сім'ї панувала атмосфера довіри, дружби і взаємодопомоги. У дітях виховували самостійність, прагнення до творчості і творення, почуття відповідальності за свої дії. Три сини та донька отримали прекрасне виховання і освіту, володіли кількома мовами, знали і любили літературу, театр, розуміли музику.
Володимир з дитинства мріяв про море і кораблях, прекрасно малював, був захоплений художньою фотографією, володів серйозними математичними здібностями. У 1903 році він із золотою медаллю закінчив гімназію і відправився в Санкт-Петербург, де вступив до Політехнічного інституту, відкритий роком раніше. Росія відчувала гостру потребу в розвитку суднобудування, а це вимагало створення системи підготовки корабельних інженерів і механіків високого класу. Тому в Політехнічному інституті було відкрито перше в Росії кораблебудівному відділення. Деканом відділення був призначений Костянтин Петрович Боклевскій, видатний корабельний інженер, праці якого в області проектування і побудови військових і торгових суден зробили його відомим не тільки в Росії.
За час навчання студенти неодноразово їздили на суднобудівні верфі Німеччини, Англії, Франції, влітку проходили морську практику на військових кораблях. Пізніше В. І. Юркевич писав: «Наш декан Костянтин Петрович Боклевскій прищеплював нам і своїм прикладом, і лекціями особливу любов до кораблів, до їх лініях, до їх швидкості, до елегантності внутрішніх приміщень, і ми протягом обов'язкових літніх плавань ще більше переймалися любов'ю до моря і кораблям».
Після закінчення інституту, у травні 1909 року, В.І.Юркевіч вирішив отримати спеціалізацію у військовому суднобудуванні, пройшов спеціальні курси у Військово-морському інженерному училищі в Кронштадті, після чого був проведений в корабельні гардемарини, і на початку травня 1910 спрямований на броненосний крейсер «Богатир». Швидко промайнули два місяці закордонного плавання. У грудні погони гардемарина змінили офіцерські еполети, Юркевич отримав звання підпоручика і призначення на Балтійський суднобудівний завод у Петербурзі. Тут він проявив себе талановитим інженером і організатором, брав участь у будівництві крейсерів «Ізмаїл» та «Кінбурн», був призначений керівником будівництва підводних човнів «Форель» і «Йорж», розробив проект мінного загороджувача. Блискуча кар'єра чекала його, але розпочата революція завадила цьому.
У березні 1918 року Юркевич був переведений помічником завідувача відділенням Балтійського заводу в м Миколаїв (пізніше цей завод став одним з найбільших у країні, будував, в тому числі, і великі рибальські траулери). У 1920 році, як і багато російські офіцери, Юркевич через Чорне море покинув Росію, як виявилося, назавжди. Спочатку, щоб вижити, Юркевич разом з групою таких же емігрантів, організував у Константинополі авторемонтну майстерню. Через два роки перебрався до Парижа, працював токарем, а з часом влаштувався креслярем на невеликій суднобудівний завод у м Аржантьой. І продовжував пошуки роботи за фахом. У 1928 р Юркевич став консультантом найбільшої французької суднобудівної фірми «Пеноет», а в 1929 році зайнявся проектуванням лайнера-гіганта, який повинен був перевершити всі вже існуючі.
У період роботи над проектом «Нормандії» відбулися зміни в особистому житті Юркевича. У 1927 р на балу емігрантського Спілки письменників у Парижі він познайомився з Ольгою Всеволодівною Крестовському, дочкою військового історика і письменника В.В. Крестовского, автора відомого роману «Петербурзькі таємниці». У ній Юркевич знайшов любов, розуміння і «найдорожчого друга, кохану жіночку». У 1931 р вони вінчалися в мерії Брюсселя, де Володимир Іванович був у справах. Рік потому, 9 вересня 1932, у них народився син Юрій. А в жовтні 1932 подружжя вирушило в Сен-Назер на спуск нового дітища Юркевича - «Нормандії». Як згадувала Ольга Всеволодівна: «І народження сина, і народження корабля майже одночасно доставили нам обом величезну радість і окрилили надіями. В.І. був безмежно щасливий ».
Після тріумфального рейсу «Нормандії» Юркевич відкрив у Парижі власну Бюро проектування морських судів. Але, побувавши в Америці під час першого рейсу свого «дітища», Юркевич був вражений масштабами і перспективами, які могла дати ця країна. У 1937 р він перебрався в США, прийняв громадянство і відкрив свою фірму, де займався проектуванням різних типів суден. Трагедія, що сталася з «Нормандією» в 1942 році, потрясла Юркевича. Він пропонував кілька проектів підйому і відновлення лайнера, але, як ми знаємо, не отримав підтримки, і в кінцевому підсумку судно продали на металлолм.
У роки другої світової війни подружжя Юркевичі вважали своїм обов'язком надати посильну допомогу СРСР, який був для них насамперед Росією, їх Батьківщиною. Вони брали активну участь у роботі комітету «Russian War Relief» зі збору коштів для СРСР. Володимир Іванович сприяв групі фахівців радянської закупівельної комісії у Вашингтоні, які вивчали можливість масової споруди для СРСР на верфях США пароплавів типу «Ліберті» і «Вікторі», допомагав встановлювати зв'язки з американськими державними діячами та бізнесменами.
Помер В.І. Юркевич після важкої хвороби 13 грудня 1964, не доживши півроку до свого 80-річчя. Його сім'я в повідомленні про кончину висловила прохання «замість квітів жертвувати в Літературний фонд, в Суспільство допомоги російським дітям за кордоном або в Фонд термінової допомоги». Похований він на православному цвинтарі російського монастиря Ново-Дівеєво в штаті Нью-Йорк. (Russia Convent «Novo Diveyvo» Spring Valley. NY).
У некролозі газета «Новое русское слово» написала: «Справа Юркевича з ним не вмерло: його ідеї та формули міцно увійшли в сучасне кораблебудування і навряд чи з нього випадуть - до появи нового генія. Але генії народжуються не часто! ». ]
