Що таке справжній чай? Три листочка на шляху неможливості ...
В останній день п'ятого місяця занедужав Золотий імператор Шень Нун, і всю Піднебесну огорнула печаль. Навіть птахи замовкли в палацовому парку, а роса на бутонах здавалася сльозами. Імператор лежав на білому нефритовому ложе під Дев'ятишарові покривалом, і вже нічого не могло йому допомогти. Ні покривало з вовни дикої чорної кішки, ні потовчене в порошок чарівна перлина, ні навіть пісня Одужання, яку наспівувала тоненьким голоском, акомпануючи собі на цитрі, наймолодша, ще не зачеплена наложниця. У відчаї вона вже хотіла позбавити себе життя, як раптом поривом вітру з двору кинуло в її долоні суху гілку з трьома листочками.
Саме так, за однією з легенд, з'явився феномен, названий чаєм, який об'єднав Небо, Землю і Людини. Небо - кліматичні умови, Земля - родючі грунти, Людина - майстер приготування божественного напою. Чай для китайців - все одно, що вино для європейців. Такий же джерело натхнення і романтики, карколомна гра з найтоншими відтінками кольору, смаку, аромату. В Європу його привезли голландці і португальці ще наприкінці XVІ ст. Тому потрібно, нарешті, розібратися, що таке справжній чай.
Спочатку винесемо за дужки всі ці чаї в пакетиках, які б фірми їх не поставляли, - до первинного поняттю «чай» вони не мають відношення. Хоча заради правди слід сказати, що 85% чаю у світі заварюють саме в пакетиках. За дужками - всі так звані трав'яні чаї, виготовлені з насіння, квітів, листя і коріння рослин, - в них взагалі немає чаю.
І нарешті те, що належить до традиційної китайської медицини і вважається ліками, - цілющі напої на основі чаю: бананові, з плодами лотоса, з квітами жовтих хризантем, з арахісом і імбиром, з медом і чорносливом, з прожареним рисом, з сушеними креветками і грибами, з кунжутом, з зеленою цибулею, з білою редькою, з оцтом - перелік далеко не повний.
І найзнаменитіший - «Еліксир довголіття», або «Вісім скарбів»: Дві квітки білої хризантеми, по одному невеликому шматочку шкірки апельсина, сухого яблука, женьшеню, кам'яного цукру, по одній штучці кишмишу, мушмули, червоного фініка, загадкової китайської ягоди лонган. Цей супер-тонізуючий напій не тільки продовжує життя, але і рятує від радіації. Але обережно - пити його дозволяється всього двічі на місяць, а вживати потрібно роками.
Тепер і у нас вже можна не лише отримати кваліфіковану консультацію справжнього китайського лікаря, але й придбати всі потрібні складові «чайних ліків» в чайних клубах або в так званих чайних будинках. А от готувати ці напої бажано будинку - їх вживають виключно Свіжозаварений. Консультація коштує від $ 20 до $ 100, а 100 г лікувального чаю з різними складовими частинами - до $ 150.
Китайці, а потім голландці торгували чаєм з Кантона, де назва цього продукту вимовляється як [ch'a], португальці - з Макао, там на місцевому діалекті чай називають [te]. Залежно від того, звідки привезено, у різних країнах цей напій називали по-різному. У нас і турків - це чай, у японців, індусів, персів - ча, арабів - ша. У англійців - tea, німців - tee, французів - the, а італійців, шведів, іспанців, португальців, датчан і норвежців - te.
Мандруючи по планеті, чай швидко збагачувався місцевим колоритом. І якщо в Китаї цей напій - тільки заварені листя Camellia sinemsis, тобто китайської камелії, то в Тибеті в нього почали додавати вершкове масло і сіль, в Монголії - сіль і верблюже молоко, в Індії - цукор, коров'яче молоко, м'яту, мускатний горіх , імбир, в Індонезії - цукор і лимон. У Великобританії традиційний five o'clock - це чорний чай з цукром і коров'ячим молоком.
Як не дивно, нам більш знайома не китайська, а японська чайна церемонія. Може, тому, що вона видовищна, більш, так би мовити, церемоніальна. Заснована на дзен-буддизмі, вона втілює естетику захоплення красою серед буденної сірості, вчить таємниць взаємного милосердя, а триває до чотирьох годин. По суті, це обережна спроба здійснити можливе в тій неможливості, що зветься життям.
А японці як заварку більше використовують порошковий зелений чай, він, хоч і виглядає світлим і водянистим, насправді міцний. Ще в XV столітті японська чайна церемонія перетворилася мало не в релігійний культ. Їм сьогодні можна опанувати і в Росії, курс навчання коштує до $ 250. А якщо просто замовити японську чайну церемонію для невеликої компанії друзів, це обійдеться всього-на-всього в $ 100.
З вічнозеленого чагарнику, квітучого перламутрово-білими квітами, в Китаї виробляють шість типів чаю: білий, жовтий, світло-зелений, зелений, червоний і чорний. Зібрані навесні до сходу сонця ніжно-зелені листочки проходять довгі шляхи різних традиційних обробок: саме від цього залежить, який вийде тип і сорт чаю. Майже на всіх етапах виробництва задіяна виключно ручна робота, тому він - найдорожчий.
Первинна чайна церемонія, з якої власне і почався шлях цього напою, - китайська. Хоча потрібно відзначити, що в цій країні округлять очі, якщо ви запитаєте про «церемонії» - тут зрозуміліше термін «традиційне чаювання». Любителів долучитися до нього так багато, що, незважаючи на захмарні ціни, зайти просто так в чайний будинок не вийде - тільки по запису.
Найзнаменитіша церемонія називається «Кун-фу». Це словосполучення має в китайській мові подвійне значення: бойове мистецтво і велика робота. Для цього чаювання вибирають дорогі і рідкісні чаї і витонченої роботи чайний набір: керамічні або з прозорого фарфору чайники і крихітні чаші, бамбукові совочки, спеціальні лопатки і щипці, що розміщуються на невимовної краси лакованої дерев'яної візку з подвійним дном, куди крізь прорізи стікає вода.
Китайська чайна церемонія нагадала мені гірські водоспади провінції Сичуань: обполіскувати чайники, чаші, щедро лилася перша заварка на статуетку веселого Будди. Я була в захваті! І поділася кудись суєта дня, і душа Чаю, принаймні, в ту мить, примирила мене з моїм недосконалістю в цьому недосконалому світі.
