Що спільного у ча, ТЕ і хербати?
Чи замислювалися ви коли-небудь про те, що такий відомий і буденний напій як чай колись був привілеєм високошляхетних панів? Що окремі сорти його були настільки дорогі, що називалися «зеленим золотом»? Чаю поклонялися, його одушевляли і обожнювали. Йому присвячували спеціальні церемонії, складали на його честь поеми ...
Більше п'яти тисячоліть людина вирощує і використовує це дивовижне вічнозелена рослина - Camellia sinensis.
Батьківщиною чайного дерева (чагарника) є Китай. Саме там історично склалися всі умови - сприятливий температурний режим, вологість, сонячне освітлення, які й дозволили цьому примхливому рослині рости і процвітати аж до сьогоднішнього дня.
Є багато легенд, що оповідають про те, як, хто і коли вперше використав листя чайного куща для приготування відвару, який отримав всесвітнє визнання. Одна з основних легенд свідчить, що китайський імператор Шеен Нон (або Нун), відпочиваючи на природі, побачив у посудині з водою випадково потрапили листя чагарника. Одержаний настій мав дуже приємний аромат і смак. Можливо, це і було першим історичної дегустацією чаю. Принаймні, цей імператор отримав звання «батько чаю».
Цікава історія походження слова «чай». У Китаї існує два визначення цієї рослини і, відповідно, напою - «ча» і «те». Правда, знайоме звучить? Так от, північно-китайське вимова «ча» дало основу російській назві - «чай». Південно-китайське «ТЕ» знайшло відповідність в англійському - tea, французькою - the, німецькою - Теї. Виходячи з цього, можна припустити, що вперше чай, доставлений до московського царського двору, був родом з північних провінцій Китаю. В Європу перший чай прийшов з південних регіонів, звідси і його назва.
А ось у Польщі чайний напій довго не приживався. Його використовували тільки як лікарський засіб і продавали в аптеці. Звідси й «хербата» - трава. І хоча сьогодні поляки також п'ють чай вже не як ліки, визначення це збереглося в їхній мові.
Починаючи з 9 століття чай став поширюватися за межі Китаю. Спочатку він потрапив до Японії і Тибет, де став культовим напоєм, використовувався в церемоніальних медитаціях. І сьогодні в цих країнах чаювання являє собою цілу процедуру. У спеціальних чайних будиночках збираються знавці чаю, влаштовують змагання. Ритуал заварювання чаю включає в себе безліч умов. Це і спеціальний посуд, і певна температура, і походження води ... Чай не п'ють на ходу, їм насолоджуються і слухають йому, як живої істоти.
За однією з версій, у Росії чай з'явився в 16 столітті завдяки козакам. За іншою - в 17 столітті, коли цареві Михайлу Федоровичу піднесли чай в подарунок від монгольського хана. З цього ж часу чай починає завойовувати і європейський країни. Особливо захопилися цим напоєм англійці. Там споживання чаю стало настільки популярним, що британська скарбниця буквально спорожніла - усе срібло витікало в Китай. Спроби вирощувати чай у власних колоніях (в тій же Індії) виявилися, на перший погляд, успішними. Однак вирощений чай сильно відрізнявся від китайського. У нього не було тієї тонкощі, того набору властивостей, що характерний для чаю, вирощеного в Китаї. Саме тому серед справжніх шанувальників чаю і сьогодні існує думка, що є чай китайський і всі інші.
Спочатку Європа і Росія дізналися смак зеленого чаю. Однак, порівнявши його з чорним, який китайці незабаром стали теж продавати, європейці зробили вибір на користь останнього.
Сьогодні відомо безліч сортів і видів чаю. Залежно від способу ферментації існують чаї: білий, жовтий, червоний, чорний. Кожен з них по-своєму корисний і смачний. Є чаї, які і сьогодні доступні лише невеликому числу любителів. Наприклад, жовтий чай. Виростає він лише в одній провінції Китаю, для нього збирають зовсім молоді листочки, практично напіврозпустилися нирки. Цей вид чаю довгий час був заборонений до вивезення з Китаю під страхом кари. Тільки в 19 столітті його стали продавати в Росію. Оплату брали тільки соболиним хутром. І поставлявся цей чай тільки до імператорського двору.
Цілющі властивості чаю добре відомі. Природа раціонально поєднала в чаї багато корисні речовини (кофеїн, ефірні олії, таніни), з якими пов'язане його дію. Чай має вітамінною активністю і бактерицидними властивостями. Міцний чорний чай стимулює роботу головного мозку, знімає втому. У Середній Азії добре знають, що зелений чай здатний пригнічувати кишкові інфекції. Чай - хороший адсорбент, він збирає радіонукліди, важкі метали і виводить їх з організму. При застуді всі ми п'ємо гарячий чай з медом або малиною і на собі відчуваємо його цілющий ефект.
Сучасна технологія заварювання чаю, звичайно ж, не відповідає всім вимогам, які пред'являють до цієї справи справжні майстри чайних традицій. Однак в якості одного з варіантів, що дають хороший результат, можна рекомендувати наступний спосіб. Весь процес заварювання націлений на виявлення природного аромату і смаку чаю та отримання з відносно малої кількості сухого чаю міцного і густого настою. Для цього потрібно дотримуватися ряду правил:
Чай варто заварювати після того, як вода бурхливо закипить, але довгий кипіння неприпустимо. Також не допускається заварювання чаю водою повторного кипіння.
Перед заварюванням чайник потрібно обполоснути окропом.
Розрахунок сухого чаю - чайна ложка на півлітра води.
Залитий окропом чайник потрібно потримати 3-5 хвилин біля спека або зверху обдати окропом і накрити складеної вчетверо серветкою.
І ще. У випадку з заварюванням чаю не працює теза про те, що найкраща вода - джерельна, артезіанська або колодязна. Справа в тому, що вода з цих джерел більш насичена солями, що заважає чаю повністю розкривати свої якості. Тому навіть водопровідна вода, але обов'язково відстояна, буде тут переважно.
