Чи вміємо ми пити чай?

Відповідь на це питання залежить від того, п'ємо ми чай взагалі. Останнім часом більша половина наших співвітчизників так підсіла на каву, що тільки завдяки ретельно культивованому фен-шуем зеленому чаю народ не забув значення цього слова в принципі. А адже кожен з нас в глибині душі зі щемливим почуттям згадує теплі посиденьки з подружками в студентському гуртожитку за чашкою чаю - чаювання цінне не стільки самої ароматної рідиною, скільки особливою атмосферою спілкування.

На Русі завжди любили чаювання. І проходили вони рясно, різноманітно, з горою випічки і солодощів ...

Втім, за право вважатися законодавцями чайних церемоній готові сперечатися практично всі нації і народності. Англійці скажуть, що вони - найперші знавці чаю, і будуть по-своєму праві. Казахи вважаються кращими майстрами заварювання чорного і зеленого чаю, який чарівним чином втамовує спрагу навіть в самий нещадний спеку, і цього у них теж не відняти. Перераховувати можна до нескінченності, але ясним залишається одне: не для того сотні років людська цивілізація удосконалювалася в приготуванні чайного напою, щоб в результаті сьорбати трохи закрашеної рідина з пакетиків.

І поки ще не зовсім втрачені рецепти приготування кращих варіантів цього цілющого і ароматного напою, у нас є унікальна можливість навчитися готувати чай. Приступимо.

Навіщо ми його п'ємо?

Відповідь одна: щоб не хворіти ні фізично, ні психічно.

Просто уявіть собі, що, коли ми робимо перший ковток ароматного, правильно завареного напою, в наш організм вливаються сили і цілющі речовини разом з ними, адже чай містить практично всі вітаміни, від каротину (вітаміну А), цього окуліста від природи, вітамінів В , у тому числі тіаміну, що відповідає за нашу нервову систему, рибофлавіну, який вважається вітаміном краси і молодості, до вітаміну Р, якого ніде стільки не міститься, як в чаї. Вітамін Р (або С2) зміцнює стінки кровоносних судин настільки, що за умови постійних чаювань ризик внутрішніх крововиливів скорочується майже в два рази.

Можна довго розмірковувати про корисні і цілющі властивості чаю, але в цьому зв'язку досить згадати, що спочатку чай використовувався виключно з метою лікування і вже ближче до нашої з вами сучасності став використовуватися як харчовий напій. Пийте його регулярно і відчуєте на собі його чарівну дію. Тільки, швидше за все, ви його не помітите, оскільки чайне вплив м'яко і поступово зміцнює ваше здоров'я, без стрибків і різких контрастів - може бути, в цьому його головна перевага і складається. Крім того, чай ж не впливає конкретно на якийсь орган: він комплексно зміцнює організм, тому його ефект малопомітний, але незрівнянно більш тривалий, ніж будь-які ліки конкретної спрямованості. Чай настільки серйозно зміцнює імунітет людини, що в цьому його властивості китайці готові прирівнювати чай навіть до грудного жіночого молока. Тому вони і випивають по п'ять-шість чашок щодня, а то й більше. А ми думаємо, звідки у них така працездатність?

Кажуть, лікувальний ефект чаю набагато вище, якщо пити його неміцним і теплим, але обов'язково свіжозавареним. Міцний чай зазвичай рекомендується, якщо нервах потрібна тонізуюча струс, а гарячий - якщо організм потребує великої порції зігріває тепла. А ось до їжі або після їжі пити чай - вирішувати вам на підставі смакових переваг, тільки пам'ятайте, що не варто цього робити під час їжі.

Ну і, звичайно, не можна забувати про те, що зелений або білий чай набагато корисніше чорного або червоного, а от чорний або червоний, у свою чергу, набагато смачніше зеленого або білого.

Але з чаєм, як і з будь-якими ліками, слід бути обережним, адже до нього, як і до будь-якого лікам, існують свої протипоказання: частина з них - строго спеціальні, що стосуються певних особливостей стану здоров'я чаевщіка, а частина - загальні, яких дотримуватися стоїть всім.

Ми вже згадували про те, що чай має бути теплим, а не гарячим - температурою не варто зловживати, якщо ви не хочете нажити собі проблеми з горлом, яке сильно при цьому дратується, а також обпалити стравохід і стінки шлунка. Ще кожному питущому чай варто знати, що порожній шлунок і чай - речі несумісні. Хоча, з іншого боку, багато народів починають свою трапезу саме з чаю - тобто, на цю проблему існує кілька точок зору.

Численно розрекламовані в останні роки холодні чаї, може бути, приємні в спеку і на смак цілком влаштовують більшість споживачів, але етика чаю не допускає пити його занадто холодним, оскільки це може викликати проблеми з бронхами. Та ж сама етика не допускає змішування понять хороший чай і чифір, оскільки якщо перший несе функцію творчу і цілющу, то другий - руйнівну: в чаї міститься кофеїн і танін, передозування яких може викликати купу неприємностей зі здоров'ям.

Варто запам'ятати ще одне правило: ніколи не запивайте чаєм ліки (таблетки, мікстури і т.п.), адже ще древні китайці згадували про це, відзначаючи, що, по-перше, відбувається змішання різних ліків, що небажано в більшості випадків, а по-друге, чай ці ліки просто руйнує.

І останнє, перед тим, як приступити до заварювання: заварили чай сьогодні - випийте його сьогодні. Завтра він з внутрішнього лікарського засобу перетвориться на зовнішнє і згодиться тільки для полоскань горла або компресів на обличчя.

Заварюємо чай

У чому? - Виникає закономірне питання. Для чаю нам потрібно три посудини: для кип'ятіння води, тобто чайник, для заварювання чаю, тобто заварник, і, власне, для пиття чаю, тобто чашка.

Воду кип'ятимо в сталевому або алюмінієвому чайнику літра на три - це ідеальні характеристики. Можна в емальованому, але не дуже бажано. Про пластикові або бляшані чайники фахівці навіть не хочуть говорити, а тільки глузливо посміхаються. Чайник бажаний круглої форми, з довгим і зігнутим носом, щоб по шуму в ньому можна було визначити ступінь закипання води.

Що стосується води для чаю, то це питання особливе, у всякому разі, горезвісні китайці вважали воду компонентом більш важливим, ніж сама заварка. Зрозуміло, що вода повинна бути чистою, в ідеалі - з природного джерела, без запаху або, хоча б, без затхлого запаху. Якщо вода має присмак гіркоти і під час кип'ятіння залишає багато накипу, а на поверхні чаю в гуртку утворюється плівка з райдужними переливами, то ця вода - жорстка, для чаю вона не підійде. На жаль, у більшості вітчизняних водопроводів тече саме така вода.

Поки наш сталевий круглий чайник, наповнений джерельною водою, закипає на відкритому вогні, займемося підбором заварника. Найголовніше - круглий і з отвором в кришці. Не менш важливо - красивий і милує око, фарфоровий або фаянсовий. Особливу увагу потрібно звернути на те, наскільки зручно по відношенню до корпусу розташований носик заварника, адже часті випадки, коли заварник просто неможливо користуватися, оскільки вода так і б'є з носика, доставляючи масу незручностей. До заварник варто обзавестися дерев'яною або срібною ложечкою для помішування сподіваючись і лляною серветкою, якою ви будете накривати заварник під час заварювання, щоб зберегти тепло і аромат чаю.

З чого ми будемо пити чай? Тут багато що залежить від особистих уподобань, але обов'язково варто пам'ятати, що чай не п'ють із пластику, бляшанки, дерева. П'ють - з глиняних, порцелянових, фаянсових і скляних чашок. Товщину стінок чашки варто підбирати залежно від того, чи хочете ви швидше остудити чай або, навпаки, зберегти його тепло довше. І ще одне: розмір чашки обернено пропорційний якості чаю.

Отже, обполосніть заварник окропом, щоб зігріти його, а потім швидко всипте туди заварку, причому її кількість залежить і від сорту чаю, і від жорсткості води, і від ваших смакових уподобань. Головне, насипавши заварку, закрити заварник кришкою і зробити їм кілька кругових рухів, щоб чаїнки «розбіглися» по його стінках. Тепер на третину заварника наливаємо гарячої води. Саме гарячою, оскільки киплячою водою або окропом заливати чай буде великою помилкою. Чорний чай заливають водою близько 90? С, зелений - 70? С, білий - 60? С. Чекаємо, поки набухнуть чаїнки, а потім доливаємо води, залишаючи місце для піднімання піни.

Наполягати чай потрібно в затишному місці, прикривши серветкою, приблизно хвилин п'ять, а зелений чай і того менше. У казахів прийнято «кайтаріть» чай, коли свіжозаварений чай наливається в піалу і тут же виливається назад в заварник - і так кілька разів. Аромат чаю стає сильнішою, поширюється по кімнаті і піднімає настрій всім присутнім. ]