Що ми знаємо про банани?
У далекому 327 році до нашої ери Олександр Македонський в знак прийняття нової віри з'їв в Індії банан. Цей важливий для історії факт говорить про те, що, по-перше, банани відомі здавна, по-друге, не тільки відомі, але й шановані, раз використовувалися в ритуалах і, по-третє, що вони смачні - хіба став би великий завойовник їсти всяку гидоту ?!
Банани, дійсно, патріархи культурних рослин. Родом вони з Африки, де вирощувалися ще за дві з половиною тисячі років до нашої ери. Потім вони перебралися в Південну Індію. Буддійкіе монахи писали про них ще в 6 столітті до нашої ери. Чотириста років тому з'явилися перші бананові плантації в Китаї. А там - пішло-поїхало. Оскільки банани легко пересаджувати, і приживається навіть сухий стебло, дуже скоро вони стали рости скрізь. Навіть в Америці, куди їх завіз священик Томас де Берланка.
Зараз банани ростуть у тропіках і субтропіках по всьому світу, але культивуються переважно в Південній і Центральній Америці. За цей латиноамериканські країни і отримали прізвисько бананових республік. Ростуть вони і в наших широтах, на Алтаї і в Ставропіллі. Але тільки в порядку експерименту. 120 країн світу щороку вирощують 95 мільйонів тонн бананів. Це більш ніж по 15 кг бананів на ніс, включаючи немовлят.
Їсти банани їстівні, а є й не дуже. Деякі неїстівні банани використовують в технічних цілях, наприклад, для отримання так званої манільської пеньки, пакетиків для чаю, або для виробництва спеціальної майстер-плівки для копіювальних апаратів «Ризограф». Інші є чудовими декоративними рослинами. А їстівні використовують, ну-ка, здогадайтеся, для чого? Правильно, їх їдять. Причому, аж до XIX століття, їли не тільки плоди, але і кореневища бананів. З них отримували борошно і пекли хліб. Чверть калорій, споживаних в Африці - це банани.
Уявіть собі, що ви йдете по вулиці, і вам захотілося, як кажуть, заморити черв'ячка. У кафе вам йти не хочеться, ви поспішаєте, морозиво можна, можна застудитися, хот-дог або сосиска в тісті вам вже поперек горла - нехай ці тошнотики наші класові вороги їдять. І тут перед вами - о диво, лоток з бананами. Стиглий банан - це найкорисніше, що можна з'їсти на ходу. Вони поживні. П'ять-шість бананів можуть замінити повноцінний обід. М'якоть банана містить 16% цукру. Вітамінів в них небагато, але мікроелементами, особливо калієм, вони багаті. Так що якщо у вас сердечко пустує, гіпертонія або висока дратівливість - їжте банани, вам вони особливо необхідні. Кажуть, навіть одного бананчик в день достатньо, щоб уникнути інфаркту.
У деяких країнах банани називають фруктами щастя - так багато в них якихось загадкових компонентів, що підвищують тонус і настрій. Їх приємно їсти при запаленні слизової оболонки рота, вони корисні при виразці шлунка, захворюваннях печінки і нирок. Американські вчені запевняють, що вони зміцнюють нервову систему і надають сприятливий вплив на шкіру. А в Японії почався справжній банановий бум після низки публікацій про те, що банани попереджають старечий маразм, поліпшують зір і лікують рак. Зрештою, банани просто смачні.
Купуючи банани, пам'ятайте, що самі спілі, а, значить, і найсмачніші банани знаходяться всередині бананової кисті, а не зовні. Сіруватий відтінок банана свідчить про те, що він перемерз, краще його не брати. І не беріть зелені банани - якщо вони у вас і дозріють, що не зіпсувавшись, смак у них буде дещо гірше.
Всього існує більше 400 сортів бананів 60-70 видів. Серед їстівних є яблучні банани, китайські банани, «дамські пальчики», червоні банани і банани для варіння. Найбільш відомі сорти «Грос Мішель» і «Кавендіш».
Практично скрізь у нас продають довжелезні жовті грона - адже нам дістаються самі несмачні, «кормові» банани. Іноді, дуже рідко, вдається купити карликові банани. Вони малесенькі і дуже солодкі. Їх так і називають - цукрові банани «бебі». Не продають у нас і зеленого кольору яблучні банани, з яскраво вираженим смаком яблука. Про червоних бананах у нас взагалі ніхто не чув - вони не витримують перевезення. Так що, якщо хочете «на повний зріст» насолодитися бананами, доведеться їхати в гості до мавп.
