Як використовують лимон і лайм?

Лимони в країнах Європи використовуються для профілактики і лікування цинги ще з початку XVIII століття. Знаменитий капітан Кук під час кругосвітнього плавання буквально врятував свою команду тим, що видавав екіпажу лимонний сік з цукром.

Лимон - головний представник роду цитрус, відноситься він до сімейства рутових. Батьківщиною лимона вважаються тропіки та субтропіки Китаю, Індії та Бірми. Сьогодні він культивується в країнах Середземномор'я, США, Південної Америки, на Кавказі. Культура ця стародавня - в Китаї лимони вирощували ще в III тисячолітті до нашої ери. І вже тоді, як видно, людство замислювалося про їхню користь.

Китайські лікарі використовували лимон як засіб для лікування хвороб легенів, а Авіценна вважав лимон найкращими ліками «від серця». У Древній Елладі вважали, що лимон - відмінне протиотруту. Розповідають, що злочинці, засуджені на смерть через укус змії, перед стратою їли лимони і цим рятувалися. Не знаємо, як щодо інших змій, але те, що традиційний чай з лимоном якщо і не врятує від «укусу» зеленого змія, то вже принаймні підсобить, - загальновідомо. А сучасна медицина встановила, що лимон, завдяки вмісту в ньому пектинам, дійсно виводить з організму багато шлаки.

Лимон - необхідний компонент багатьох страв. Але останнім часом з'явилася тенденція замінювати його в рецептах на «меншого брата» - лайм.

Лайм часто називають маленьким лимоном, але це не зовсім вірно. Лайм, на відміну від субтропічних лимонів, вимагає тропічного клімату. Відбувається він, як видно, з Південно-Східної Азії. Сьогодні лайм вирощують і в США. Найпоширеніші сорти лайма - флоридский і перська, з великими кислими плодами, в яких мало або взагалі немає кісточок.

Свіжий лайм повинен бути міцним, з блискучою гладкою жовтувато-зеленою шкіркою. У нього ніжна, соковита і добре гранульована м'якоть з гіркуватим смаком. Лайм швидко псується, тому не варто закуповувати його про запас, а зберігати треба в прохолодному сухому місці. Збирають плоди лайма, як правило, зеленими. У кулінарії використовують в основному для додання кислоти і освіжаючого аромату страв і напоїв. Невеликий зелений цитрус в деяких салатах і коктейлях просто незамінний.

У лаймі, як і в лимоні, багато вітаміну C, який нормалізує обмін холестерину в крові, попереджаючи розвиток атеросклерозу. А калій у поєднанні з аскорбіновою кислотою укріплює кровоносні судини. Додамо, що лайм заспокійливо діє на нервову систему, покращує загальне самопочуття і настрій.

У Мексиці сік лайма застосовують для приготування свіжозловленої риби. Сира риба маринується в соку лайма всю ніч, і наступного дня заправляється чилі, листям коріандру і томатами. А от у країнах Перської затоки зрілі плоди лайма варять у солоній воді, сушать на сонці, поки їх внутрішність не потемніє, а потім використовують для додання цитрусового аромату і кислого присмаку страв з квасолі і м'яса. В Ірані та Північній Індії порошком лайма ароматизують рис. Особливо популярний лайм в Таїланді. Спеція з листя лайма - каффір - додається майже в кожен тайський суп, смажену їжу.

Тільки врахуйте, що вживати в їжу лайм краще свіжим: при тепловій обробці втрачається близько 60% аскорбінової кислоти. І нарізати його треба безпосередньо перед подачею на стіл.

До речі

У Європі столицею лимонів визнаний французький місто Ментон - щороку в лютому тут проходить «лимонний» фестиваль: парки і сади прикрашаються скульптурами, зробленими з лимонів, влаштовуються святкові паради та феєрверки. Самих плодів на все це пишність йде аж 130 тонн! Але французам не шкода - на Лазурному березі збирають по три врожаї на рік.

Спробуйте!

Солоні лимони

Ретельно вимити 10 лимонів, розрізати кожен на 6-8 часточок. Кожну часточку натерти сіллю, потім розкласти їх по стерилізованих літровим банкам. У кожну банку додати 2 ст. л. солі і 5-6 ст. л. лимонного сока- залити окропом доверху. Потім банки закатати і залишити мінімум на 2 тижні. Для рівномірного розподілу солі і соку банки слід щодня перевертати. Перед подачею на стіл часточки солоних лиманів вимити, а м'якуш видалити. Солона ароматна цедра лимонів дуже хороша в супі з морепродуктів або в стравах марокканської і туніської кухонь.

Солоний сік можна додавати в заправки салатів.