Що таке абсент?

"Якщо ви вип'єте достатньо цього напою, то побачите все, що захочете побачити - прекрасні, дивні речі ...". Оскар Уайльд.

Абсент (Absinthe) - це алкогольний напій, приготований з екстракту полину гіркого (Artemisia absinthium). Ще за півтори тисячі років до Різдва Христового єгиптяни оцінили цей напій як відмінний лікарський засіб. Стародавній абсент відрізнявся від лікеру, який пили Верлен і Пікассо, листя полину просто вимочувалися у вині або спирті. Найбільш імовірно, що слово абсент походить від грецького слова "apsinthion", Що означає "непридатний для пиття" можливо через його гіркого смаку. Піфагор рекомендував абсент як засіб, що сприяє дітородіння. Гіппократ прописував його, як засіб від жовтяниці, ревматизму, анемії і менструальних болів. Римський вчений Пліній старший називав настоянку "apsinthium" в першому сторіччі нашої ери. Відомо, що чемпіонові в гонках на колісницях належало випити кубок абсента, щоб він не забував, що навіть слава має свою гіркоту ...

Століттями пізніше полинові спиртні напої перестають бути ліками. Незалежні лікеро-горілчані заводи виробляли абсент, зроблений з висушеного листя полину і вина. В Англії часів Тюдорів існував напій з гарячого еля і сухого листя полину, хоча головним чином він припадав до смаку робітникам. Семюель Пепис повідомив у своєму відомому щоденнику, що він насолоджувався декількома склянками полинового пива одного разу вночі " в невеликому будинку ... безсумнівно паскудних". Абсент об'єднав в собі і легендарні грецькі олімпіади і досить примітивні смаки селян.

Сучасний абсент імовірно був винайдений в 1792 екстраординарним французьким доктором на ім'я П'єр Ордінер, який втік від французької революції в маленьке село в західній Швейцарії. Під час своїх поездкок верхом, доктор Ордінер, як вважають, виявив гірку полин, дикорослих на пагорбах в цій місцевості. Подібно більшості докторів країни, він готував свої власні кошти, і познайомившись з використанням абсента в Стародавньому Римі, він почав експериментувати з ним. Рецепт доктора Ордінер ймовірно включав наступні трави: полин (Artemisia absinthium), аніс (Pimpinella anisum), ісопу (Hyssopus officinalis), фенхель, мелісу (сорт м'яти) і деяку кількість коріандру, вероніки, ромашки, петрушки, і навіть шпинату. Семідесятіградусний еліксир швидко став популярним, як засіб від усіх хвороб в містечку і був прозваний Зеленій Феєю (La Fee Verte). Після його смерті рецепт, можливо, дістався сестрам Енріо, які й продали рецепт майору Дюбье, який у свою чергу разом з сином і зятем Анрі-Луї Перно відкрив перше підприємство з виготовлення та продажу абсенту.

Це смарагдово-зелений напій, дуже гіркий (через присутність абсентіна) і тому традиційно наливають через спеціальну ложечку з цукром в стакан з водою. Після цього напій стає мутно-білим, так як ефірні масла випадають з спиртового розчину. У XIX ст. абсент стає напоєм богеми. Його пили і вихваляли Мопассан, Ван Гог, Рембо, Едгар По, Бодлер, Аполлінер, Оскар Уайльд, Едгар Дега, Мане, Пікассо, Ремарк, Уїльям Теккерей, O. Генрі. Абсент стає дуже популярним в середовищі акторів, художників, поетів і письменників.

Вважалося, що він стимулює творчий процес. Проте в 50-х роках XIX століття почало проявлятися занепокоєння результатами його хронічного споживання. Покладалося, що хронічне споживання абсента приводило до синдрому, названому абсентізмом, який характеризувався звиканням, сверхвозбудімостью і галюцинаціями. Асоціація абсенту зі стилем життя богеми також додала страхів про його ефекті, як це трапилося з марихуаною в Америці. Згодом абсент був заборонений у багатьох країнах на початку XX століття. Існує ще одна цікава думка про причини заборони абсенту - чисто економічна. Справа в тому, що стрімко зростаюча популярність абсента почала приводити до зниження споживання вина - основного напою в багатьох європейських країнах. Побоюючись цього, лобі виробників вина добилося заборони абсенту.

Що є активним компонентом абсента? Це питання повністю не вирішене. Виразно, один з головних компонентів - спирт. Однак, інший кандидат - монотерпін (monoterpene), туйон, який вважається конвульсантов. Механізм дії туйону не відомий, хоча структурна подібність між туйон і тетрагідроканнабінол (активним компонентом марихуани) приводить до припущень, що обидві речовини мають подібні зони впливу на мозок. У есенції, з якої виробляють абсент, міститься від 40 до 90% туйону (по вазі). Таким чином, туйон найкращим чином підходить в кандидати на другий активний компонент абсенту. Дійсно, довгий час вважалося, що туйон є нейротоксичною причиною Абсентизм. Однак, прямих доказів на підтримку цієї ідеї недостатньо.

Абсент містить 75% спирту. Отже, дія алкоголю обмежує кількість прийнятого туйона. Все просто - ви можете випити тільки обмежену кількість абсента перед тим як сильно сп'янієте від алкоголю. Туйон повинен бути активний в дуже низьких дозах або бути присутнім у великих кількостях, щоб мати який або помітний ефект. Крім того, симптоми Абсентизм здаються схожими з алкоголізмом. Галюцинації, беcсонніца, тремор (тремтіння), параліч і конвульсії можуть бути так само помічені і у випадках з алкоголізмом. Це змушує припустити, що синдром "Абсентизм" міг бути заподіяна алкоголем.

Масштабних досліджень впливу абсенту на здоров'я не проводилося. Звіти про токсичність туйона / абсента в основному є в звітах початку століття або раніше. Відсутність пізніших досліджень примушує приймати звіти про токсичність туйона зі скептицизмом. По суті, є дані вважати, що активні компоненти абсента були чимось іншим, ніж алкоголь. Правда, деякі люди, хто брав саморобний абсент або хто пив його (там де це легально), стверджували, що це призводить до сп'яніння, не схожої на алкогольне.

Доктор Пол Вульф з Каліфорнійського університету представив на 52-му щорічних зборах Американської асоціації клінічної хімії цікавий доповідь. У ньому він повідав, що великий художник Вінсент Ван Гог регулярно пив абсент, що містить компонент туйон. Багаторічне дослідження абсенту, проведене доктором Вульфом, показало, що ця речовина позитивно впливає на працездатність, але його передозування призводить до зміни сприйняття кольору: людина бачить все в жовтих тонах. Крім абсенту Ван Гог вживав препарат дигоксин (він намагався лікуватися від епілепсії), який призводить до подібного ефекту. Його знаменита картина «Зоряна ніч» з жовтими колами навколо зірок - типовий синдром отруєння дигоксином. Доктор Вольф зробив висновок, що саме абсент і дігоксин призвели до того, що з роками в картинах Ван Гога все більше і більше жовтого. «А може, він просто любив жовтий колір», - глибокодумно додав доктор.