Як з'явився кубинський ром?
Ром, знаменитий кубинський напій, як не дивно, придумали зовсім не кубинці. Ідея сбраживать патоку, а отриману брагу дистилювати і пити вперше прийшла в голову англійцям.
Сталося це в 17 столітті, коли Великобританія по праву вважала себе морською державою, а її флот щорічно поповнювався новенькими, пахнуть смолою і деревиною кораблями. Їх команди - небагаті моряки, через довгих морських походів місяцями не бачили свої сім'ї. І там, в море, далеко від дому їм потрібен недорогий і легкий напій, здатний не тільки скрасити довгі морські подорожі, але і підтримати їхнє здоров'я.
На роль такого «корисного» напою ідеально підходив ром. Коштував він сущі копійки, а готувався не більше двох діб. Англійський адмірал Едвард Вернон придумав додавати в ром сік лайма - для профілактики цинги. Ну а саму «вітамінну» брагу розбавляли водою, щоб матроси не так швидко п'яніли.
У той час, як Великобританія розвивала свій флот, Куба міцно закріпила за собою статус найбільшого експортера тютюну та цукру. На очеретяних плантаціях працювали раби зі вей Західної Африки. Спочатку патока, побічний продукт виробництва цукру, діставався саме їм, плантатори годували нею своїх робітників. Однак незабаром продукту знайшлося інше застосування. Навіщо віддавати патоку рабам, якщо можна приготувати ром і обміняти його на інших рабів. Так в 18 столітті чоловік коштував 492 л рому (130 галонів), а жінка - 416 л (110 винних галонів).
Отже, ром придумав не кубинці, але саме вони першими зрозуміли, як на ньому заробити. Дешевий напій моряків підходив для обміну на африканських рабів, але продавати його, пропонувати гостям і вже тим більше пити самим кубинці визнали несолідним. Виникла ідея пропускати ром через вугільний фільтр. Після фільтрації напій змінювався, ставав м'якшим і приємнішим на смак, а подальша витримка в дубових бочках надавала йому неповторний аромат. Дешеве спиртне перетворилося на благородний напій, який не соромно назвати національним.
Буквально за кілька десятиліть ром став популярним на весь світ. У 1919 р, після введення в США «сухого закону» Куба стала островом свободи для жителів Америки. Матроси, солдати, письменники, бізнесмени, зірки і навіть президенти прагнули туди, де можна без зайвих проблем випити, пограти, зустріти доступних дам. У свідомості американців Куба стала раєм для вільного хмільного веселощів.
У 50-х роках минулого століття ворота «хмільного раю» закрилися разом з кубинською кордоном. Фідель Кастро почав активно будувати комунізм на окремо взятому острові, попутно націоналізуючи, а то й зовсім закриваючи приватні підприємства. Завод Havana Club, що випускав всесвітньо відомий ром, до революції 1953-59 рр. належав родині Арчебала, що бігла на континент після перемоги Кастро. До 1993 р він залишався в руках держави, потім 50% акцій було продано французької алкогольної компанії Pernod Ricard. Проте навіть половина доходів заводу - вагомий внесок у скарбницю небагатій комуністичної країни.
Сьогодні Куба радо приймає всіх поціновувачів справжнього рому. Практично на кожному розі, в будь-якому кафе, барі або просто забігайлівці можна замовити коктейль на ромової основі: Дайкірі (ром, сік лайма, цукор і лід), мохіто (дайкірі, розведений водою, з додаванням товченої м'яти) або «Куба лібре» (ром + кока-кола). Останній коктейль, за легендою, був придуманий капітаном Расселом, американським офіцером, під час іспано-американської війни 1898, після якої Куба здобула незалежність.
Незважаючи на велику кількість питних закладів, кубинські вулички зовсім не заповнені сплячими алкоголіками і нетверезими водіями. Можливо, кубинці просто вміють пити. Хоча, швидше за все, причина більш банальна: один алкогольний напій у вуличному барі обійдеться в 2-3 долара, більшої частини жителів острова така розкіш просто не по кишені. Важко повірити, але звичайної кубинської сім'ї щомісяця на існування достатньо всього трьох доларів. Фідель Кастро все ж побудував тут комунізм з безкоштовним житлом, громадським транспортом та державними дотаціями на їжу.
Місцеві жителі живуть небагато, але стабільно. І ця стабільність приваблює численних туристів, які прагнуть поглянути на бідну, але впевнену в завтрашньому дні, а тому щасливу Кубу.
