Прянощі. Яка користь від базиліка?
Базилік запашний (Ocimum basilicum) - однорічна рослина, що утворить розгалужених кущ близько 50 см у висоту. Листя яйцеподібні, цілокраї або злегка зубчасті, довгочерешкові. В пазухах листків розташовуються помилкові парасольки білих, рожевих або пурпурних квіток.
Родина базиліка - Індія. Культивується у всіх країнах Південної Європи, в країнах Близького Зарубіжжя - на Північному Кавказі, в Криму, Молдові, Закавказзя і Середньої Азії. У середній смузі прекрасно росте у відкритому грунті, а взимку може вирощуватися в кімнатних умовах, в квіткових горщиках.
Так як базилік проростає на світлі, насіння лише злегка прикривають землею. Сходи з'являються (при теплій погоді) вже на 10-14-й день. Необхідно стежити за тим, щоб базилік не заростає бур'янами (розпушування і регулярний полив само собою маються на увазі). Оскільки рослина нестійкий до холоду, вода для поливу повинна бути кімнатної температури, відстояна. Для вирощування в кімнаті або на балконі потрібна піщано-глинистий грунт з дуже невеликою кількістю мінерального добрива (не більше наперстка на квітковий горщик). Захищені від вітру на балконі або на підвіконні рослини прекрасно себе почувають.
Листя і пагони базиліка, зібрані на початку цвітіння, використовують в свіжому і сухому вигляді. Цікаво, що базилік сушений має більш сильний аромат щодо свіжого, за умови правильної сушки. Сушать в тіні і зберігають в темній герметично закритому скляному посуді, так як базилік сушений чутливий до вологи і світла і під впливом їх повністю втрачає аромат.
Сушений базилік широко застосовується в західно-європейської, південно-європейської, а особливо французької та грецької, а також у закавказької кухні. Свіжа зелень йде в салати, супи і холодні страви. В інших випадках частіше застосовують порошок базиліку, а в соління і квашення - сухі стебла цілком. Для лікувальних цілей збирають квітучі рослини.
З давнини базилік цінувався як супова зелень у свіжому вигляді і як що поліпшує травлення пряність для жирних страв. У дієтичної кухні базилік допомагає скоротити споживання солі. Особливо гарний він у поєднанні з розмарином і шавлією для страв з вареної або смаженої риби. Делікатесом вважаються всі свіжі зелені салати, приправлені базиліком, м'які сири й овочеві супи, незадовго до подачі на стіл посипані дрібно нарізаними листочками базиліку.
Вживається базилік і при маринуванні огірків, кабачків. Подрібнені листочки базиліку поліпшують смак кнелей з печінки, ковбас і свинячих котлет. Використовується він і для аромату оцту (кілька свіжих листочків базиліка поміщається в бутель з оцтом), який надає пікантний присмак салатів і білим соусів. Базилік додається в сир, масло, омлети і салат з крабів. В італійській кухні він вживається в основному для приготування страв з спагетті і макаронів.
Настій (чай) з базиліка зазвичай призначають при здутті живота і розладі шлунка. Показаннями до застосування служать також відсутність апетиту, нервові розлади і безсоння.
Масло базиліка, мабуть, одне з найкращих засобів, тонізуючих нервову систему. Воно піднімає настрій, прояснює свідомість, зміцнює і відновлює нерви, знімає втому, тривогу, депресії, головний біль.
Не менш ефективно масло і при захворюваннях дихальної системи. Добре допомагає при астмі, бронхіті, катарі, застудах і кашлі. Під впливом базиліка зменшується вираженість алергічних реакцій уповільненого типу, покращується прохідність дихальних шляхів у хворих з обструктивним бронхітом. Омолоджує клітини, будучи потужним антиоксидантом.
Ефірна олія базиліка має антибактеріальну властивість, має місцеву знеболюючу дію, розслаблює гладку мускулатуру шлунка і матки. Застосовується при спазмах шлунка та кишечнику, скруті травлення, кашлюку, подагрі, при втраті нюху через хронічного нежитю, при артритах як протизапальний засіб, як знеболююче, при отитах, зубного болю.
Ефективно при гнійно-запальних захворюваннях шкіри, інфікованих опіках і ранах, ураженнях трихофитией, микроспорией. На основі олії базиліка розроблені мазі, що володіють широким спектром впливу: бактерицидну, протизапальну, імуностимулюючу і антиалергічну. Усуває печіння, свербіж, набряклість після укусів комах.
Греки вважали поганою прикметою, якщо базилік виростав на могилах. Римляни вважали, що чим більше людина вживає базиліка, тим більше він буде процвітати. А на острові Крит базилік символізував любов, обмиту сльозами.
