Як і коли святкується День оселедця?
Ще в тринадцятому столітті, плаваючи в океані величезними косяками, оселедець вважалася «рибою жебраків» і не представляла для рибалок особливого промислового та комерційного інтересу. Гірчить, в'ялиться погано, кістлява, словом, - мука, а не риба ....
Таку думку про оселедця побутувало досить довго, поки одному голландському рибалці Виллему Якобу Бейкельсу не прийшла в голову ідея, повністю змінила стан речей. В принципі, нічого технічно складного вона не містила: перед засолкою Бейкельс видаляв у оселедця зябра, через які вона, власне, і гірчила. У цій справі він досяг досконалості, і навіть винайшов спосіб видаляти їх одним рухом ножа. Підготовлену таким чином рибу Бейкельс укладав в бочки акуратними шарами і рівномірно пересипав сіллю. Робив він усе це прямо в море, ледь виловивши рибу, і, поки судно йшло до берега, риба просолюється в бочках. Голландський рибалка і не підозрював, що став Хрещеним батьком справжнього оселедцеве Буму, який не припиняється і понині.
Тим часом слава голландської оселедця швидко вийшла за межі країни і поширилася по всій Європі. Попит на «рибу жебраків» зріс неймовірно, і спритні голландські купці негайно почали вкладати гроші в організацію лову. Був побудований цілий «оселедцевий флот» рибальських човнів і кораблів, пристосованих спеціально для лову та засолювання оселедця. Секрет виробництва оселедця голландці берегли свято і, не маючи конкурентів, диктували свої ціни на делікатес, без якого вже був немислимий стіл жодного королівського двору Європи.
Відкриття сезону лову так званої, «нової оселедця» (по-голландськи «Ніуве Харинг») - поклало початок гучному народному святу. Оселедець вшановують оркестрами, заполняющими порт Схефенінген - найстарішу гавань, на гербі якої красуються три коронованих оселедця, кінними змаганнями прямо на причалах і оглушливою стріляниною в повітря із стародавніх рушниць. Гавань заповнюється старовинними вітрильниками і сучасними океанськими судами, що запрошують усіх бажаючих на екскурсії. Це свято часто називають також «День прапорців». Прапорці фігурують у назві народних гулянь тому, що ними традиційно в цей день прикрашаються гавань містечка і прилеглі вулиці.
Свято проходить в першу суботу червня, відразу ж після того, як в порт доставлять першу оселедець нового улову. Справа в тому, що з серпня по грудень риба багато енергії витрачає на освіту ікри і молок. Крім того, взимку в море менше її основного корму - планктону. Оселедець стає худий як ... оселедець !. Жорстка дієта надолужує за весну. Саме наприкінці весни, коли жирність Харінга досягає 16 і більше відсотків, можна вважати, що в морі плаває делікатес. Ті, що прийшли на свято зможуть вдосталь поїсти так званої «холландсе Ніуве» - першої оселедця нового сезону, а перше оселедцеве судно, яке заходило в порт Схефенінген, зазвичай отримує грошову премію.
До речі, поїдають оселедець нового улову, слідуючи певним ритуалом: їдці умочують в дрібно нарізану цибулю позбавлених луски, нутрощів і кісток рибок, закидають до неба голови і, тримаючи за хвіст, відправляють в рот. Досвідчені люди примудряються в один захід зжувати всю слабосоленую рибу цілком. Заїдають оселедець сірим голландським хлібом, а запивается все це пивом.
За давним-давно заведеною традицією, в ознаменування початку нового сезону, три відерця риби певного розміру і ваги, достатньої жирності і солоності дарують монарху. І в цьому році королева Нідерландів Беатрікс як завжди отримає свій «королівський Харинг».
З недавніх пір голландці влаштовують аукціон, на якому другий бочонок малосольного делікатесу продають. Ціна за нього може доходити до 30 тисяч євро! А виручені кошти йдуть на благодійні цілі.
Короновані особи донині приїжджають вклонитися могилі рибалки Віллема Бейкельса - могилі людини, який подарував людям радість в житті, яка, незважаючи на її гастрономічную природу і «плебейські» коріння - проста і зрозуміла ....
