Спалював чи Сандро Боттічеллі свої твори?
Лютневим днем 1497 головна площа Флоренції побачила незвичайне видовище. Процесія похмурих ченців у супроводі збудженого натовпу під спів молитовних гімнів оточила піраміду, складену з книг, карнавальних масок та музичних інструментів. Вершину її складали твори живопису.
Все це, піддане церковному прокляттю як знаряддя розваг і гріха, віддавалися спалення на вогнищі за вироком ченця Джироламо Савонароли - викривача знаті і улюбленого проповідника народу. Він став на кілька років негласним диктатором Флоренції. Місто вітав відбувалося криками і дзвоном дзвонів. Можна припустити, що знищувалися і міфологічні картини Сандро Боттічеллі. Багато художників, піддаючись спалаху релігійного фанатизму, кидали у вогонь свої твори. Самогубне покаяння чутка приписала і Боттічеллі.
Алессандро ді Маріано Філіпері, прозваний Боттічеллі, народився у Флоренції в сім'ї кожевенника в 1445 році. Флорентійська архітектура, статуї і фрески Донателло і Мазаччо стали для юного Сандро справжньою школою. Провчившись у майстерні Ліппі, потім у Верроккио, з 1470 Боттічеллі працює, за його словами, «коли йому заманеться». Напрямок думок художника визначають філософія і поезія, глибини яких він осягає, спілкуючись з найбільшими ерудитами Флоренції.
Розсуваючи рамки традиційного сюжету в своєму «Поклоніння волхвів», Боттічеллі першим з художників Флоренції дерзає на рівних зобразити себе серед шляхетних сучасників. Монументальна фреска з його зображенням у флорентійській церкві Оньісанті приносить Боттічеллі широке визнання, і в 1481 папа Сікст IV викликає його до Риму як «художника виняткового в стінопису і картинах».
Хоча в розписах Сикстинської капели бере участь чимало майстрів, саме Сандро визначав загальний характер ансамблю, підпорядкувавши польоту своєї фантазії мистецтво побратимів. За проникливу правдивість портретів і поетичну жвавість знавці оцінили римську стінопис Боттічеллі вище роботи його колег.
Однак свободу творчості живописець знаходить не в церковних сюжетах, а там, де його «обуревают любов і пристрасть». Він знаходить свій ідеал краси в образі юної дівчини. У мелодійної композиції «Весни», де її тендітне чарівність зазвучало у вишуканих обликах танцюючих грацій Венери і Флори, художник пропонує власний варіант мудрого і справедливого світоустрою, в якому правлять краса і любов. Завдяки сюжетам античних легенд італійський живопис стає світською, вириваючись за стіни церков і входячи в приватні оселі.
Флоренція на той час була в зеніті своєї могутності і блиску. Бенкети змінювалися карнавалами, під час яких по місту проїжджали розцяцьковані колісниці, розігрувалися живі картини, усюди миготіли маски. У день настання весни на площі перед церквою Санта Тринита танцювали дівчата з зеленими гілками в руках. Особливо пишно відзначали день св. Іоанна - покровителя Флоренції.
Кожне з свят мало свою програму. Для карнавалу придумували алегорії, складали пісні. Часто влаштовувалися джостри - барвисті турніри. У 1475 р відбулася джостра, в якій взяв участь брат правителя Флоренції Лоренцо Прекрасного - Джуліано. Для нього поет і філософ Анджело Полициано створив поему «Джостра», повну античних образів. Вона оповідала про те, як Джуліано, закохавшись в першу красуню Флоренції Сімонетті, вирішує брати участь в турнірі.
Боттічеллі у весільних фресках вілли Леммлі зарахував своїх юних сучасників до сонму богів Олімпу, навіть підніс їх над ними. У царстві боттічелліевскіх «вільних мистецтв» витончений і суворий аристократ Лоренцо Торнабуоні замінює самого Аполлона, а Венера віддає знак могутності - скіпетр - його скромної нареченій Джованні.
У рік створення цих розписів проповіді стороннього монаха починають тривожити розуми флорентійських бідняків. Голодні маси більше потребують хліб насущний, ніж у поемах про казково вічної любові. Савонарола, який відкидає ці казки як великий спокуса і загибель душі, обіцяє пригнобленим звільнення. У запалі обурених викривань багатих вождь збунтувалася бідноти озброюється і на всю світську культуру. Так в 1497 р приходить судний день, що переломив надвоє долі та Флоренції і Боттічеллі. У період правління Савонароли жоден з майстрів не залишився байдужим до його полум'яному красномовству.
Ставлячи себе поза яких би то не було партій, Боттічеллі одночасно пише релігійні сцени для монастирів і виконує замовлення аристократів, ілюструючи твори великого Данте. Ні, Сандро не палив своїх речей, однак з гордості і не заважав їх спалення.
Роздуми художника про світ знаходять гіркоту, дозволяючись подобою вибуху в його «Наклеп», присвяченої життєву драму давньогрецького живописця Апеллеса, але зверненої до складнощів сучасності. Тиранічний правитель, до ніг якого торжествуюча Наклеп валить невинно засудженого, прикрашений ослячими вухами легендарного Мідаса - судді, які не тямить у мистецтві. Зловісні втілення несправедливості, що оточують трон, відзначені чарівними рисами німф і грацій - тільки їх рвучкі рухи стали напруженішим і лютіше. Було б надто просто, каже живописець, якби вигляд пророка цілком відображав свою огидну сутність, але в житті він часто виступає у всеозброєнні зовнішньої привабливості на відміну від Істини, звичайно самотньою і бідною. Мерзлякувато фігурка її в «наклепі» жалібний відгомін колишніх сяючих Венер. Здиблена і змішана картина - фатальний рубіж, поворот до аскетичної моралі Савонароли.
23 травня 1498 непостійна Флоренція спалила свого відкинутого пророка на площі Синьйорії, де нещодавно палили твори мистецтва. Безліч шанувальників відсахнулася від нього з розчарування чи страху. Боттічеллі не залишився байдужим до цієї події. Доказ - трагічний лад картин, де виникає непоправної розрив між тілесної і духовної сутністю краси, колишня плавність текучих ритмів змінюється вихором зламаних, нервово-пронизливих ліній, а ніжна гармонія світлих фарб - їх шаленим палахкотінням.
У скорботних творах цього періоду біль отримує у майстра форму і колір. А в тривожному баченні «Різдва» він намагається закликати народ і уряд понівеченої міжусобними війнами Італії до примирення і забутого братерства. «Різдво» - яскраво барвисте подобу народної картинки - звучить спогадом про минулу радості, але це один з останніх проблисків світла в його затьмарений життя.
Боттічеллі убожіє, все більш замикаючись в впертому страдницьке самоті. Коли у Флоренції за короткий період зустрічаються три генія нового XVI в. - Леонардо, Мікеланджело і Рафаель, він залишається чужий до їхньої творчості.
Про нього згадують лише в січні 1504, запросивши брати участь в комісії по встановленню статуї «Давида» Мікеланджело. У тіні юного «Гіганта» непоміченими залишаються маленькі боттічелліевскіе картини з «Діяннями св. Зіновія », де автор, уподібнюючи людини безпорадною, переносної вітром порошинці, відрікається від власного ідеалу яка долає і мислячої особистості. Не знаходячи в сучасному йому образотворчому мові засобів для вираження протиріч Боттічеллі залишає живопис.
Лише через три з гаком сторіччя приходить час переоцінки творчих цінностей минулого, Сандро Боттічеллі постає цінителям мистецтва XIX в. несподівано молодо - у вигляді шедевра античності. Довірча щирість його особистих інтонацій представляється дивно близькою нашій свідомості. І сьогодні він ненав'язливо вчить нашу уяву самому дорогоцінному - високій культурі почуття.
