Звідки взявся вираз «гусак лапчастий»?

«Ну, ти й гусак лапчастий!» Цей фразеологізм, що означає, що мова йде про шахраюватим, спритність людину, пройдисвітові, який загрібає добре, знайомий всім. А ось звідки воно взялося і що означає епітет «лапчастий»? Виявилося, що все не так просто, як здається, і слово «лапчастий» зовсім не має на увазі, що в гусака лапи є. Так що ж воно означає?

Арзамаська порода гусей була виведена кілька століть назад і прославилася на всю країну. Чим же відрізняється цей гусак від своїх побратимів, які проживають в інших регіонах країни? Виявляється, арзамаські гуси є самими бойовими і забіякуватими з усіх відомих порід, саме ця їх здатність широко використовувалася в старовину і починає все більше і більше цікавити любителів гусячих боїв в сучасний час.

У світі подібні бої відомі з незапам'ятних часів. Росія, ймовірно, не дуже-то відставала в цьому від освіченого Заходу, розваг у народу було мало, одним з них і були різні бої - пташині або собачі. У червні 1767 під час відвідування Арзамаса імператрицею Катериною II спеціально для неї були влаштовані бої Арзамаського гусей, які государиню дуже зацікавили. Надивившись на це запальне дійство, імператриця і заявила, що Арзамас - справжня «гусяча» столиця країни.

Багато води утекло з тих пір, ось і арзамазсская гусяча порода почала потихеньку зникати з дворів і вулиць, і якби не справжні фанати, не побачили б ми це захоплююче дійство. Кілька років тому в місті почав проводитися фестиваль «Арзамаський гусак», де гусячі бої знайшли своє законне місце і викликали непідробний інтерес у глядачів.

Ну, а крім того, Арзамаський гусак злегка відрізняється за зовнішнім виглядом від своїх побратимів, та трохи побільше їх.

Чудово, скаже будь-яка господиня, та мені-то яка різниця. Коли гусак обскубти, обезголовлений і без лап, як я можу зрозуміти, який гусак лежить на кухонному столі? Це, звичайно, так, зараз не зрозумієш, ні якої породи був той гусак за життя, ні яке було у нього здоров'я, ні тим більше ніж його відгодовували, вже чи не ГМО чи, не дай господи. В давнину ж гусей купували тільки в живому вигляді, і оскільки арзамаські вважалися кращою м'ясною породою, то саме на них і був найбільший попит на ринках країни.

Великим любителем цього птаха був власник села Виїзна слобода граф Василь Петрович Салтиков. Посол Його Величності Імператора Росії у Франції, вийшовши у відставку, оселився в своєму маєтку, розташованому на протилежному від Арзамаса березі тихою і спокійною річки Тёша. Обширні заливні луки і спокійно поточна річка були прекрасним місцем для істинного любителя цієї величної птиці. Граф Салтиков, отримав в народі необразливе прізвисько «гусячий граф», виявився діяльною людиною і, як сказали б зараз, прекрасним менеджером. Процес розведення гусей він поставив таким чином, що на прітёшних луках паслися величезні стада цієї птиці. Але вирощену птицю треба було десь реалізувати, а до основних ринків збуту, Москви і Петербурга, було ой як далеко. Поки на возі до будь-якої з столиць гусей довозили, вони худнули настільки, що на них жодна господиня без жалю навіть і подивитися не могла, не те що купити.

Він і надумав господар пташиного царства оригінальним способом доставляти гусей на далекі відстані без втрати товарного вигляду. Почав він своїм ходом птицю гнати. Для цього паралельно дорозі розорали землю, засіяли її травичкою, і в дальній многоверстовий шлях відправлялося одне пташине воїнство за іншим. Все добре, птиця в дорозі навіть зайву вагу набирала, та одне заважало - по дорозі гуси свої лапи в кров розбивали. Ось і народилася тоді у когось з оточення графа (а може, і в нього самого, історія про це замовчує) геніальна ідея - взути гусей і вже ось так їх пехом до Москви вести. Знайшлися умільці, які почали малюсінькі лапоточкі прямо на гусячу ніжку прилаштовувати. Чудова задумка, біда одна - гусям це не подобалося, і вони роздзьобують заважала їм обувку, та й зношувалися вона дуже швидко. Для довідки: звичайні людські постоли витримували не більше трьох-чотирьох днів шкарпетки.

Оскільки одна ідея - взути гусей у звичайні постоли - не прижилася, виникла інша - воістину геніальна. А заснована вона була на здатності гусячих лап витримувати великі перепади температур. Напевно, багато хто бачив, як ці птахи спокійно по льоду босоніж ходять, та й по гарячому піску теж бродити не бояться. У чому ідея запитаєте? А ось в чому.

Перед виходом птахів в далеку дорогу загороджували частина вулиці з двох сторін парканом, таким чином, щоб довгий коридор вийшов, в самому його початку розливали рідку гарячу смолу. Гусей бігом через неї гнали, після чого вони тут же попадали на попередньо відсипаний дрібний річковий пісок. Потрапляючи в розплавлену рідину, підошва лап гусей покривалася шаром липкою смоли, до якої намертво прилипав пісок. Таким чином, на лапах утворювався потужний захисний шар, прозваний підковою, навіть існувало такий вислів: «гусей підковувати ведуть». Ось в таких «личаки» білосніжні зграї і залишали під собою сотні верст, добираючись не тільки до Москви і Петербурга, а навіть, за чутками, до Парижа. Організовували цю операцію по «підковування» гусей завжди на одній і тій же вулиці, яка до цих пір прогони називається.

У краєзнавчому музеї Арзамаса зібрана ціла колекція різноманітних експонатів на тему «гусак лапчастий», а одну з вулиць міста прикрашає пам'ятник «Арзамаський гусака». «Поселили» бронзового гусака неподалік від головної площі міста - Соборній, саме там і проводиться новий, вже став традиційним свято - «Арзамаський гусак».

Пам'ятник гусака полюбився мешканцям та гостям міста. Вже увійшло в традицію для молодят починати своє спільне життя близько гусака. З'явилися навіть якісь обряди, такі як потерти хвіст, лапу, крило або дзьоб. Причому для кожного обряду розроблені оригінальні роз'яснення. Так, хвіст потерти треба, щоб від боргів позбутися, лапу - далеко по життю піти, крило - високо злетіти, а дзьоб - щоб у сімейному житті щасливими бути. Ну, а малечі велике задоволення доставляє на гусака забратися, та там трошки посидіти.