Як літак «Батьківщина» летів з Москви на Далекий Схід? Жіночий рекордний переліт
Все відбулося зовсім буденно. Літак «Родина», розкинувши свої величезні крила, стояв на злітній смузі Щелковського аеродрому. У передню кабіну забралася старший лейтенант ВПС РСЧА штурман Марина Раскова, в задній розмістилися обидві льотчиці - керівник польоту, майор РСЧА, начальник Управління Міжнародних повітряних ліній СРСР Валентина Гризодубова і другий пілот, капітан РККА, інспектор ВПС при Генштабі, яка встановила 5 світових рекордів, Поліна Осипенко.
Конструкція літака була своєрідною - кабіни були роздільними, зв'язок підтримували записками, переданими через спеціальну трубу, що з'єднує кабіни.
Літак піднявся в повітря вранці 24 вересня 1938 і відправився на схід, метою польоту було узбережжі Тихого океану з встановленням нового світового рекорду дальності для жінок.
Коротко про те, на чому вони вирушили в дорогу. Літак був розроблений в КБ Туполєва, його творцем був Павло Осипович Сухий, майбутній великий літакобудівник. Спочатку літак називався АНТ-37, цей екземпляр будувався для такого польоту, у нього навіть спеціальний індекс був - РД, що розшифровувалося як «Рекорд Дальності». Для того щоб рекорд відбувся, треба було завантажити максимальну кількість палива. Сімнадцять баків з пальним було розміщено скрізь, де тільки можна. У кабіні стояв переливної бачок. У міру того як закінчувалося паливо в одному з великих баків, необхідно було встигнути перемкнути кран на новий бак. Тому клопоту з перемиканням цих сімнадцяти баків вистачило на весь далеку дорогу.
Льотчиці машина сподобалася відразу, вони одноголосно назвали її «Батьківщиною». Під цим ім'ям літак і увійшов в історію світової авіації.
Час для польоту вибрано несприятливий: в кінці вересня зазвичай гриміли грози, стояли щільні тумани, але переносити переліт на наступний рік не дозволили, довелося летіти в складних метеоумовах.
Зараз вже складно встановити, як саме проходив політ, спогади багато в чому суперечливі, а об'єктивних документів - фотоплівок, записів переговорів та інших свідчень, ще не існувало. Очевидно одне - через 26 годин 29 хвилин літак «Батьківщина», подолавши 5908 кілометрів і побивши при цьому світовий рекорд француженки Дюпейрон (4360 км), здійснив вимушену посадку на Далекому Сході, в лісовому районі на болоті неподалік від річки Аргунь.
Зв'язку не було, не працювали навігаційні прилади, летіли по компасу. Кілька разів літак потрапляв у обмерзання, доводилося знижуватися. Гризодубова і Осипенко керували літаком по черзі, а ось Раскова сиділа в своїй кабіні одна. Зараз навіть уявити важко, як це не мати можливості виконувати свої штурманські обов'язки і тільки тупо дивитися вперед і вниз. Думається, їй було там зовсім непросто.
Найкраще в спогадах учасниць перельоту описано, як несподівано для них закінчилося паливо, якого повинно було вистачити до узбережжя, і Гризодубова прийняла рішення здійснити вимушену посадку на першій-ліпшій лісовій галявині. Виникла небезпека, що літак може носом поткнутися в землю, при цьому штурман могла постраждати. Гризодубова наказала Раскової стрибати.
Штурман наказ виконала. Вітер відніс її в сторону. Приземлилася вона в густому лісі. Купол парашута зачепився за гілки дерева, і Раскова повисла над землею. Деякі зусилля - і ось вона вже спускається по стовбуру дерева, а парашут з обрізаними стропами бовтається нагорі. Де знаходиться літак - незрозуміло. Те, що він приземлився, ясно, шуму моторів не чутно, але де? Пролунали пістолетні постріли, її шукають, і Раскова вирушила в дорогу.
І ось тут сталася фатальна помилка. Звуки пострілів відбилися від сопок, і вона пішла в іншу сторону. Продуктів у неї не було, тільки дві неповні плитки шоколаду. І ось з такими запасами вона десять діб провела в тайзі. Одного разу провалилася майже по горло в болото. На щастя, в руках була палиця, вона змогла вилізти. Кілька разів льотчиця зустрічалася з ведмедями, відганяла їх пострілами з пістолета. Акуратно їла шоколад, по часточці в день, заповнюючи недолік їжі журавлиною і грибами, але жувала і березове листя, що здавалися їй безпечними.
На десятий день вона дійшла до людей, які шукали у безмежній тайзі саме її. Вид її нікого не здивував, чекали гіршого: вона була у вовняному светрі з орденом Леніна на грудях, одна нога - боса, унта залишилася в болоті, друга нога - взута. До літака вона дійшла сама, від допомоги відмовилася. Десять днів одна в тайзі ... уявити важко.
А що ж її подруги? Гризодубової вдалося посадити літак на «черево». Добре, що не випустила шасі, внизу виявилося болото, навколо проблискувала вода. Залишилися в машині. Раскової ні, на постріли не відповідає. Що сталося, незрозуміло. У «гості» приходили звірі, спочатку забралася рись, потім в літак спробував потрапити ведмідь, відігнали пострілами. З їжею у них все було в порядку, знайшли їх на п'яту добу. Що не кажіть, але знайти великий, нерухомо лежить літак з повітря набагато легше, ніж самотньої людини.
Через кілька днів відбулася тріумфальна зустріч героїчного екіпажу в Москві. Визнання їх заслуг виразилося в званнях Героїв Радянського Союзу. Вони були першими жінками, удостоєні цього звання.
Цікава подальша доля літака, що залишився в глухій тайзі. У листопаді 1938 року, коли всі болота замерзли, в путь вирушила аварійна група. Літак поставили на спеціальні лижі, витягли з лісу, заправили паливом, він злетів і дістався до кінцевої мети подорожі - Комсомольська-на-Амурі. Звідти його транспортували до Москви.
Протягом деякого часу він експлуатувався в ГВФ, 22 червня 1941 року був переданий у ВПС і використовувався в якості транспортного літака на заводі № 30 в Московській області під номером СРСР-І443. 16 вересня 1943 у зв'язку із зносом був списаний і зданий в металобрухт. Його копія знаходиться зараз в музеї авіації в Моніно.
Ну і наостанок цікава інформація. У 1939 році був знятий один з найперших радянських кольорових мультиплікаційних фільмів «Тайгові друзі», присвячений героїням-льотчиці.
