Карамель: як і для чого? 2300 років конструкторської думки
В глибині епох, коли Олександр Македонський ходив не в походи, а під стіл, жебраки індійські даліти займалися пошуком того, що можна підсмажити і з'їсти. Якось раз на очі їм попався цукровий очерет. Порубавши його в кашу, даліти поставили на вогонь свою давню сковорідку - і через півгодини отримали перші карамельки. Тут-то проблеми, куди подіти таку справу, не виникло. Карамель була з'їдена, оцінена за смакові якості і незабаром опинилася на столі у головного брахмана.
Відтоді всіх конструкторів та винахідників світу терзає питання - куди б ще застосувати шматок паленого цукру?
Незабаром, тобто через пару століть, тростинний цукор пішов з кораблями до арабів і єгиптянам. З арабами все зрозуміло, цукор використовувався на тисячу і одну різновид солодощі. Але Стародавній Єгипет? Виявилося, що цінні властивості карамелі, а саме пластичність і липкість, були оцінені самою верхівкою. Місцеві цариці, хитрі на вигадки, доти користувалися сумішшю меду і воску для депіляції. Однак карамеллю обдирати волосяний покрив виявилося простіше, приємніше і смачніше.
Як водилося в Стародавній Європі, все, що потрапляло до Єгипту, розтаскувалося по всіх країнах. Не відразу, звичайно, але століть за десять культурне надбання єгиптян дійшло навіть до Київської Русі. Весь цей час карамель ухитрялася ховатися від прискіпливих очей істориків, залишаючись в народній пам'яті солодким десертом для багатих, а не покриттям наконечників копій або елементом витонченої китайської тортури. Тим не менш, якісні властивості карамелі поступово знаходять своїх інженерів.
Свіжозварена карамель еластична. Їй можна надати будь-яку форму, вистачило б уяви. Найпростіше, звичайно, поламати на шматки вже застиглий зразок і оголосити себе кубістом. Однак у побуті тістечка легко прикрашаються солодкими завитками, листочками і квіточками, вирізаними з ще теплого пласта. А китайці для своїх китайських свят зводять цілих карамельних драконів. Ймовірно, сподіваються, що філе карамельного дракона дає вічну молодість не гірше справжнього.
Карамель липне. Що в Стародавній Індії, що зараз, карамельками спочатку бруднять все навколо, а потім вже їдять. Відпльовуючись від ворсинок і намертво вплав шматків обгортки. Французи вправно використовували це якість і винайшли торт крокембуш. Зібраний з еклерів, склеєних карамеллю, він не обмежений за розмірами і може підноситися над гостями святкування, гордо підпираючи стелю. А ще до нього добре липнуть мухи. Напевно, тоді і винайшли стрічку-липучку для комах.
У карамель можна закатати будь-який продукт. Зазвичай це роблять з яблуками або горіхами. Але ось деякі німецькі лікарі, а точніше гер Карл Солдан, століття назад так нагодував своє хворе чадо. Просто зваривши карамель з гіркими лікувальними травами. Доньці сподобалося спростування постулату про гіркоту ліків, і тепер це ціла торгова марка.
Взагалі, поєднання карамелі з дітьми дає особливий конструкторський ефект. Якщо подарувати дитині цукерку на паличці, то незабаром він прибіжить, несучи на собі колекцію різноманітних прилиплих предметів. Не сваріть його, а постарайтеся акуратно очистити. Можливо, одного разу ви знайдете на ньому золотий дублон! Та й сама по собі паличка в карамелі - теж винахід. Її придумували в історії багато разів - як спеціальний зручний варіант для знаті. Хоча лаври першого заводського виробника і належать Енріке Бернат, автору «Чупа-Чупса».
Але, найголовніше, карамель - це все-таки солодкість. Нехай хтось штукатурення їй стіни, а хтось підкладає на чужій стілець, карамелька - поки неперевершене ласощі. Насолодитися яким можуть навіть діабетики, оскільки збочена вчена думка вже подарувала людям карамель без цукру. Проте фантазія людська необмежена, і хто знає, чи не стане завтра проста цукерка ключем до Далекого Космосу! Все в наших руках.
