Чи легко створювати автомобілі для солідних клієнтів? Паккард - історія становлення елітної марки
«... І не видно полотна - лімузини, лімузини ...» - Безсумнівно, ця картинка запала в пам'ять тим, хто пам'ятає Москву довоєнну або хоча б першої половини 50-х.
Та й по кінофільмах багато хто пам'ятає ці шикарні авто розкішних, ставних форм, блискучі хромом і лаком. Адже більшість знаменитих американських кінокартин 40-50-х років потрапили в прокат в Радянському Союзі десятиліттям-другим пізніше, ніж на Заході.
У 30-ті роки Москва знавала чимало розкішних лімузинів, це відображено в тодішній літературі.
В одному з романів Кассиля (пристрасного автомобіліста, до речі) досить докладно описується машина відомого кінорежисера - низька, з утопленими фарами, кольором нагадує жука-Бронзовка, з відкидним сидінням в похилому «хвості».
Під «Воротар республіки» значне місце відводиться дівчині в хутряному манто, недбало облокачиваться об борт витягнутої, блискучою, «породистої» машини.
Ільф і Петров, які вчинили творче відрядження до Північноамериканські Сполучені Штати, чимало сторінок в описі цієї, поза всяким сумнівом, багатої враженнями поїздки приділили автомобільному салону в Нью-Йорку і автомобілям взагалі.
Серед автомобільних марок, як можна помітити, двоє друзів, що подарували нам незабутні образи Великого комбінатора Остапа Бендера, «сина лейтенанта Шмідта» Шури Балаганова, Михайла Самуельевіча Паніковського і неосяжної душі шофера Адама Казимировича Козлевича, віддають данину особливої поваги Паккард.
Ця машина, безсумнівно, символізувала навіть не успіх або розкіш - вона уособлювала мрію. А мрія не обов'язково повинна збуватися. Вона повинна просто бути - бо що таке життя без мрії?
Мрія їздити швидше, ніж на коні, відвідала процвітаючого інженера-електрика Джеймса Уорда Паккарда в самому кінці XIX століття. Він знайшов час з'їздити за 80 миль - в сусідній Клівленд, де Александер Уинтон, придбавши досвід виготовлення велосипедів, вирішив перейти до автомобілів. (Automobile - цей термін воліли американці на противагу англійської Motor Car.)
Містер Уинтон легко поступився йому 13-й з випущених на його фабриці легких моторних екіпажів характерною для тодішньої Америки конструкції - невеликий моторчик під рамою, велосипедні колеса, зігнутий рульової важіль - «коров'ячий хвіст», брудозахисні щиток спереду ...
Виною чи того нещасливий серійний номер, але Джеймс так і не зміг доїхати на нове придбання до свого будинку в Уоррене. Треба думати, коляска Уїнтона була хліпковатой для тих доріг, що були в ті часи в Огайо. Мотор почав закипати вже на другий милі, велосипедні шини явно не були розраховані для використання на моторизованому транспортному засобі, стрибали приводні ланцюги, лопнула рульова тяга ...
Нарешті, у придорожньої ферми містер Паккард окликнув господаря, і, зваливши передок «дива сучасної техніки» на фермерські дроги, вони рушили назад в Клівленд з метою повернути товар виробнику, стягнути з того сплачені гроші, а заодно нарікати на не цілком задовольняють запитам публіки споживчі якості новинки.
Ось це останнє викликало у містера Уїнтона явно негативну реакцію. Він сам вважав себе відмінним фахівцем з автосправи, пишався своїми виробами і на цілком коректні за формою зауваження містера Паккарда щодо конструктивних прорахунків в запалі випалив: «Раз ви самі все знаєте, чому б вам самому не побудувати автомобіль ?!»
Містеру Паккард відверто не припав до душі апломб містера Уїнтона, і, сказавши по можливості стримано: «Я піду вашій раді», - він повернувся і вийшов. Природно, споруда автомобіля стала для нього справою честі, адже він був людиною високих принципів.
Містер Паккард не просто приндився - наступного року з воріт його майстерні вийшов перший десяток автомобілів. У них був розташований спереду мотор, рульове колесо на похилій колонці, шини-пневматики, замовлені на фірмі «Goodyear» - свідчення того, що містер Паккард не упустив з виду самі передові тенденції.
У 1901 році містер Паккард привіз свої автомобілі на виставку в Чикаго. Він скромно поставив їх біля входу - зали були вже переповнені чудесами науки і техніки. Як раз в цей час чиказький бізнесмен Генрі Джой підшукував собі на виставці новомодний «безкінний екіпаж». Він зацікавився паровим автомобілем. Приставлений до експонату шофер, очевидно, сам не мав у своєму розпорядженні достатнім досвідом поводження з технічною новинкою. Розвівши пари, він ніяково повернув кран, вледствие чого вирвалася сильний струмінь пари. Ошпарило містера Джоя не сильно, але злякався він грунтовно і зарікся наближатися до паромобіль.
На наступний день містер Джой звернув увагу на те, як містер Паккард особисто заводив свій автомобіль. Піймавши погляд містера Джоя, Джеймс запропонував тому прокотитися. Той з деяким побоюванням вліз на сидіння, автомобіль впевнено рушив з місця і покотив по вулиці. Як раз в цей час повз промчали пожежні дроги. Містер Паккард легко порівнявся з ними і з'ясував у брандмейстера, що і де горить. Після цього він розгорнув автомобіль і повернувся на виставку. Так бензинові автомобілі почали показувати свою перевагу перед паровими.
В результаті містер Джой не просто купив автомобіль. Він взявся фінансувати підприємство Паккарда. Через рік Паккарди вже сходили зі складальної лінії на новому заводі в Детройті.
Керівництво фірми вирішило спробувати сили і в спорті, виставивши автомобіль на престижні перегони на кубок, заснований пристрасним фанатом технічних новинок Вільямом Кіссемом Вандербільдт-молодшим, який успадкував мільярдний статок.
Для створення гоночного автомобіля був запрошений французький інженер Шарль Шмідт. Шмідт не став проектувати надпотужного монстра. Його автомобіль нагадував створений ним же для відомого в Європі спортсмена графа Фурньє 20-сильний Mors. Шмідт з нуля створив легку раму і підвіску. Тільки 24-сильний моторчик був серійний.
В принципі, такий машиною було легше керувати, але на величезних Locomobile, Pierless, FIAT, Peugeot, Case сиділи двожильні мужики - Барні Олдфілд, Даріо Реста, Джиммі Мерфі, «Гарматне Ядро» Едвін Бейкер ... Вони буквально затирали невеликий автомобільчик по імені «Сірий Вовк». В результаті машина доживала віку в якості реклами перед кінотеатром в Далласі - провінційному тоді місті, адже Техас ще не був відомий ні як ковбойський, ні як нафтовий штат. Згодом фірма намагалася знову використовувати ім'я Gray Wolf, але про це пізніше ...
У гонках продовжилося суперництво Паккарда і Уїнтона. Уинтон виставляв на старт потужні машини під назвами «Bullett I» і «Bullett II» - тобто «Куля-1» і «Куля-2».
У 1904 році якийсь лікар, товариш Уїнтона, на парі в 50 $ здійснив пробіг Сан-Франциско - Нью-Йорк. Містер Паккард піддав цей результат сумніву, за що містер Уинтон подав на нього до суду. Тоді Паккард сам підготував машину для Трансамериканського пробігу. За ходом пробігу пильно стежили газетні репортери. Після фінішу, коли через 63 дні позаду залишилися тисячі миль американських доріг, і здебільшого - бездоріжжя, прерій, пісків, кам'янистих осипів, непролазної бруду, всі визнали - результат Уїнтона безперечно перекритий. Судовий розгляд «Уинтон проти Паккарда» тим часом неабияк затягнулося. У результаті суд залишив сторони при своїх інтересах - в 1926-му році, через рік після ліквідації підприємства містера Уїнтона.
Джеймс Паккард залишив компанію свого імені все в тому ж 1904 році. Тоді ж на машинах з'явився радіатор неповторно паккардовской форми «у вигляді капелюха жандарма».
Компанія обрала напрямком своєї діяльності випуск солідних і швидкохідних автомобілів. Вони випускалися поточно, але це дозволяло домогтися зниження собівартості і досягнення якості, недоступного дрібним компаніям з напівкустарним виробництвом. У підсумку Паккарди впевнено зайняли позицію на ринку.
Паккарди оснащувалися замовними кузовами типу «ландоле», «таун-кар», «лімузин» і «фаетон», що передбачав їзду з найманим водієм. Проте їх власники часто знаходили задоволення в самостійному водінні, а Паккарди з кузовами «фаетон» знавці відносили до спортивних.
У номенклатурі кузовів, що встановлювалися на Паккарди, був один вельми характерного типу, т.зв. «Вікторія». Він мав англійське походження, його назва пішла від коханого екіпажу Її Величності Королеви Вікторії. Кузов цей цікавий тим, що бічні двері забезпечує досить зручний доступ і на задній диван, і на сидінні шофера, благо переднього пасажирського сидіння в такому автомобілі немає, хіба що - на крайній випадок - відкидний стільчик.
Двері з боку шофера могло і не бути. Верх на такій машині, як і на однойменному екіпажі, складався і піднімався досить легко, в той час як на кабріолетах верх складався лише в особливих випадках, оскільки операція ця вимагала додатки чималих зусиль. Була і закрита версія такого кузова, дуже витончена з вигляду.
Зазнаючи з роками зміни, цей кузов дожив до Другої Світової війни, та й після знаходилися мисливці до екзотичних «Вікторія», «седанок», «брогемов», «таун-карів».
Але це були вже примхи окремих ексцентриків.
