Як зароджувалося автомобілебудування в Англії?
Daimler - найстаріша автомобільна марка Британії, яка має більш ніж вікову історію, так що, мабуть, одна з найстаріших марок у світі, якщо не найстаріша - адже це прізвище того, хто, на думку більшості, і винайшов автомобіль.
Почала свій шлях ця англійська компанія в 1896 році, коли автомобіль був ще по суті іграшкою для по-справжньому багатих людей, але вже увійшов в моду. Вже було досить багато джентльменів, які бажають справити враження на своїх гостей, відхиливши їх на візку, в яку не потрібно запрягати коней. І Готліб Даймлер, якого вже не вважали диваком, які віддають життя безглуздим витівкам, розширював виробництво і мав добрі гроші за патенти. Він продавав їх в багато країн, але англійське підприємство - випадок особливий. Інженер Фредерік Сімс міцно дружив з Готлібом і не просто отримав патент - Готліб брав активну участь у будівництві та обладнанні заводу, відчував перші випущені автомобілі.
Початковий капітал надав підприємець Гаррі Лоусон - і не прогадав. Незадовго перед цим Лоусон попався на вудку якогось Джоеля Пеннінгтона, що належав до тієї ж категорії громадян, що і відомий син турецкоподданного. Цей вельми колоритний персонаж справді був винахідником, але проїхати хоча б сотню ярдів на побудованій ним машині було воістину подвигом. При цьому містер Пеннінгтон малював в рекламних цілях картинки, на яких зображував, приміром, самого себе, коїть на своєму мотоциклі стрибок через річку на подив дозвільній публіці.
Малював, до слова, він непогано, але пристрастю його були не мистецтво і не техніка, а гроші. З Лоусона він витягнув цілий мільйон (перекладіть мільйон англійських фунтів кінця XIX століття на теперішній курс і уявіть, що хтось «розвів» на подібну суму, наприклад, Білла Гейтса), але закінчив свої дні в повній убогості. Є над чим подумати тим, хто мріє про швидкої і легкої наживи!
Але Готліб Даймлер був людиною абсолютно іншого складу. Він був інженером і діловою людиною, а не авантюристом. Статут нової компанії був складений за всією формою, і вона успішно почала роботу.
Умови для розгортання активної діяльності є - якраз скасований «закон про червоний прапор», піднятий дозволена межа швидкості руху по дорогах - з 4 до 8 миль на годину. Це послужило поштовхом до розвитку ринку самохідних екіпажів. Їх виробництво розгортає велика велосипедна фабрика Humber, потихеньку веде розробки молодий інженер Герберт Остін з фірми Wolseley Sheep Shearing Machines, відомої, як випливає з назви, в якості виробника машинок для стрижки овець. Є ще один палкий молода людина, випускник Королівського технічного коледжу, якийсь Фредерік Ланчестер, що запускає небачених повітряних зміїв і грозиться піднятися на одному з них в небо - разом зі старшим братом Джорджем він нещодавно здійснив вельми вдалу поїздку на побудованому ними самохідному екіпажі ...
Безсумнівно, скасування закону про червоний прапор спричинила значні зміни. Противники нового виду транспорту зрозуміли, що їм не доведеться спати спокійно. Сама англійська поліція вже використала автомобілі для лову злочинців - при швидкості 10 миль на годину вони все ж обганяли коня. Почалося все з того, що один сільський констебль, не бачачи інших засобів затримати афериста, який роз'їжджав на власному авто, звернувся до послуг місцевого «моториста».
Але про що говорити, якщо безкінний екіпаж вже удостоївся найяснішої милості! Майбутній король Едуард VII, а в той час Герцог Йоркський, почав брати уроки водіння у лорда Монтегю. Для практичних занять використовувався 12-сильний Daimler - модель, повністю створена в Англії.
Ентузіастів автомобільної справи ставало все більше і більше. Вони з'являлися самим незбагненним чином. Ось, наприклад, хтось Генрі Ройс. Йому не було й десяти років, коли його батько втратив роботу на паровому млині. І лише стараннями юного Генрі сім'я уникла голодної смерті. А тепер містер Ройс - власник процвітаючої електротехнічної компанії, яку сам же і заснував.
Загалом, доходи дозволяли містеру Ройсу роз'їжджати на «моторі». Але куплений з нагоди Peugeot в 3 3/4 к.с. його не влаштовував абсолютно. Тоді він придбав на Оксфорд-стріт, а може, на Кенсінгтон-авеню модний і досить дорогий Decauville, але лише остаточно переконався в тому, що автофабрікантамі рухає не стільки інженерна думка, скільки комерційний розрахунок. І містер Ройс почав сам поліпшувати конструкцію автомобіля, так що той незабаром став представляти практично самостійну конструкцію. Випадок звів Ройса з одним з перших денді Лондона, ентузіастом автомобільної справи баронетом Чарлзом Стюартом Роллсом, який запросив його на ланч в один з кращих ресторанів, де вони обговорили найважливіші аспекти майбутньої справи. Потім сер Роллс викликав свого повіреного і сказав, що відкриває завод для виробництва автомобілів, яким не буде рівних. Той запитав лише: «Ви знайшли хорошого інженера, сер?» «Я знайшов кращого», - була відповідь.
Тут треба сказати, що містер Ройс - не тільки один з кращих інженерів в історії світового автомобілебудування, а й свого роду англійська Едісон, зокрема, він винайшов таку корисну річ, як трамблер.
А вже створювався ринок, загострювалася конкуренція. Автомобілі марки Wolseley вже випускалися серійно. Humber давно відмовився від сумнівних конструкцій Пеннінгтона і щосили створював власні, перші автомобілі випустив ще один виробник велосипедів - Rover.
Фірм була маса. Наприклад, як вам така марка - Speedwell? Або Belsize? Чи вам більше подобається Swift? Але ви ж не уявляєте, як виглядали ці машини! Приміром, на автомобіль Sheffield-Simplex поставили мотор дуже великого об'єму і вирішили, що можна обійтися без коробки передач. Ця модель так і називалася - Gearboxless. У першого автомобіля знаменитої впоследстіі марки Lea-Franceas під підлогою кузова розташовувався мотор з трьома горизонтальними циліндрами і шатунами метрової довжини. Автомобілі Hansome призначалися для роботи в якості таксі. Тому місце шофера розташували ззаду, так, щоб він дивився на дорогу поверх даху пасажирського салону. Пам'ятайте традиційний лондонський кеб? Але контракт на поставку моторних кебів перехопили французи.
Дуже своєрідні машини будувалися під маркою Aberdonia. А компаньйони Роллс і Ройс в цей час розглядали проект Legalimit. Це був автомобіль, зовні виглядав як дуже витончене ландо, тільки без коней. Але його традиційні форми приховували під собою опозитний «вісімку» і підвіску вельми складної конструкції. Цей motor carriadge відрізнявся виключно плавним і безшумним ходом.
Архітектор Мебберлі Сміт сконструював для фірми Sunbeam автомобіль, названий Mabley. Спереду у нього було провідне колесо, далі по боках два опорних, а ззаду кероване. Водій і пасажир сиділи по боках від мотора боком у напрямку руху. І така споруда випускалося серійно!
Машини марки Seal нагадували мотоцикли з коляскою, але в «візку» розміщувався водій. А мотоциклетна фірма Scott зробила спробу виробництва загальнодоступного автомобіля Sociable, єдине переднє колесо якого утворювало одну колію з правим заднім.
Але все ж з часом усталилася більш-менш стандартна конструкція двигуна, класична компоновка шасі і загальноприйняте рішення зовнішнього вигляду з капотом двигуна спереду. На цьому тлі дуже виділялися автомобілі Lanchester. Їх мотор розміщувався в середній частині шасі, тому дуже незвично виглядала їх передня частина з щитком, що закриває ноги шофера і сидить поруч лакея. Замість знайомої нам «бублика» був присутній встановлений збоку румпель. Дорогу висвітлювали ацетиленові фари і гасові ліхтарі. Кузова були типу tonneau зі входом ззаду або calesche. При всьому цьому мотор був дуже оригінальної конструкції. Два його поршня ходили назустріч і обертали два колінчастих валу, а впуск і випуск здійснювалися за допомогою єдиного клапана грибообразной форми. Ця конструкція досі згадується у всіх підручниках по автомобілебудуванню.
Це було дуже давно. З тих пір чого тільки не відбулося. У 1910 році Гаррі Лоусон передав контрольний пакет акцій Daimler Бірмінгемського збройового концерну BSA. Майже одночасно у власність BSA перейшов Lanchester. Під обома марками випускалися солідні, комфортабельні, престижні лімузини. Але після 2-ї світової війни машини Lanchester були вже досить пересічними і не особливо престижними. Daimler все ще суперничали з Rolls-Royce, зберігали титул офіційних автомобілів Королівського Дому Британської Імперії, але в 1960 році BSA продала Daimler Вільяму Лайонсу, власнику Jaguar. Лайонсу якраз потрібен був новий завод, а в Ковентрі його просто ніде було побудувати.
Лайонс не хотів відмовлятися від іменитої марки, але відчував брак коштів. Тож невдовзі припинився випуск всіх колишніх моделей Daimler, а замість них з'явився седан 250 - V-подібна "вісімка" Daimler об'ємом 2,5 літра в кузові Jaguar MkII. Модель мала певний успіх. Останній лімузин Daimler на агрегатах Jaguar випускався з 1968 по 1991 рік, ним користувалися королівська сім'я, а також прем'єр-міністр Великобританії Маргарет Тетчер. Сьогодні Daimler - лише варіант косметичного оформлення Jaguar. Правда, студенти автомобільної кафедри одного з англійських коледжів з вивчення дизайну серед іншого створили проект лімузина Daimler, але англійської в ньому щось не багато, в усякому разі Королева навряд чи погодилася б їздити в ньому.
А стаття ця написана для того, щоб зайвий раз нагадати, як давно в автомобілебудуванні почав формуватися стиль, який і зараз називають істинно англійським.
