Хто придумав морські круїзи? Альберт Баллін

Нещодавно, дивлячись по телевізору на плач по покійному лідеру Північної Кореї, я мимоволі згадав, як свого часу країна Рад ридала по іншому вождю і вчителю. Багато плакали цілком щиро - моя матінка була тому свідок.

І все ж - думається мені - була тут неабияка частка облуди. Не скажу про Північну Корею, але жодного випадку самогубства через нестерпний горя, що спіткало радянських людей в 1953 році, мені не відомо.

Та й чи можливі в сучасному світі вчинки, які під стать часи самураїв? Я теж думав, що неможливі. До тих пір, поки не дізнався історію Альберта Балліна (Albert Ballin) (1857 - 1918). Він прийняв смертельну дозу снодійного 9 листопада 1918, в день зречення від престолу німецького імператора Вільгельма II. І помер разом з імперією, процвітання і могутності якій служив все життя.

І адже був Альбрет Баллін НЕ генерал і не міністр, а цілком успішний підприємець з Гамбурга. Більше того, підприємець єврейського походження, тобто на думку багатьох тогочасних німців, чужак і кровососи.

Альберт був наймолодшим з тринадцяти дітей Йозефа Самуеля Балліна, який приїхав до Гамбурга з недалекої Данії і торгував тут сукном до 1842 року. У цьому році в Гамбурзі сталася страшна пожежа. Місто вигорів вщент, а Баллін-старший розорився дочиста. Торгівлю довелося кинути. Він знайшов нову роботу в еміграційному агентстві.

Охочих покинути Німеччину було багато, що нині здається дивним. Однак протягом 18-го і 19-го століть німці охоче залишали свою батьківщину, вирушаючи не тільки в інші європейські країни (у тому числі в Росію), а й за океан. У середині 19-го століття з Німеччини тільки в США їхало щорічно близько 100 тисяч німців. Причини еміграції були, в основному, економічні. Америка надавала більше можливостей для діяльних і сміливих людей, ніж Німеччина, все ще роздроблена на окремі держави-князівства. Серед знаменитих американців багато людей з німецьким корінням. Навскидку пригадуються авіаконструктор Вільям Боїнг, виробник роялів Генрі Стейнвей і винахідник джинсів Лівай Страусс.

Тому агентство, в якому працював Баллін-батько, процвітало. Воно брало на себе оформлення всіх необхідних для еміграції документів і купівлю квитків на корабель, що йде в Америку.

Коли Баллін-старший помер, Альберту виповнилося 17 років. Він поступив на службу в той же еміграційний агентство, де працював батько. У 22 роки він вже очолив фірму і перевів діяльність з «експорту» німців до Америки на новий рівень.

Баллін наказав переобладнати два вантажних пароплава виключно для перевезення емігрантів. Це дозволило знизити ціни на квитки і поліпшити умови подорожі. 7 червня 1881 перший корабель, на борту якого знаходилося 800 емігрантів, відплив з Гамбурга в Нью-Йорк. А через два роки вже п'ять кораблів здійснювали трансатлантичні рейси, перевозячи 16.5 тисяч пасажирів щорічно. Невелика фірма Балліна початку «війну цін» з найбільшої німецької пароплавної компанією HAPAG («Hamburg Amerika»). Від такої конкуренції виграли в першу чергу емігранти. Вартість трансатлантичного подорожі в трюмі знизилася до 6 доларів (природно, в цінах тих років). У 1886 Альберт Баллін став главою відділу пасажирських перевезень HAPAG. Через два роки увійшов до ради директорів компанії. Йому виповнився лише 31 рік. Хлопчисько!

У тому ж 1888 Німеччиною почав правити ще більш молодий чоловік, імператор Вільгельм II (1859 - 1941). Кайзер надавав величезного значення розвитку німецького флоту, не тільки військово-морського, але і комерційного. Природно, що в його поле зору потрапила гамбургська компанія морських перевезень і, звичайно, її головний «двигун», Альберт Баллін. Імператор філосемітом не був, але це не завадило йому оцінити таланти А. Балліна. Він неодноразово бував у Гамбурзі, де спеціально для розміщення високого гостя Баллін вибудував палац-віллу.

Кайзер була не проти зробити А. Балліна міністром промисловості за умови, що той прийме хрещення. Для Альберта, людини абсолютно світського, релігійні догмати, іудейські чи, лютеранські, не грали ніякої ролі. Але від зміни віри він відмовився, обмовившись в особистій розмові, що вихрест ображає пам'ять своїх батьків. Судження, цілком гідне якого-небудь вельможного аристократа.

У 1891 році Альберт Баллін придумав новий вид відпочинку - морські круїзи. Власне кажучи, ця вигадка виникла як вирішення важливої логістичної проблеми. Північна Атлантика взимку - місце незатишне: холод, дощ, шторму. Тому число пасажирів, які бажали дістатися до Америки, в зимові місяці різко скорочувалася. Щоб суду і екіпажі не простоювали, їм слід було знайти нову роботу.

Коли А. Баллін в 1890 році вперше запропонував ідею круїзних рейсів, всі подумали, що він вижив з розуму. У той час людина піднімався на борт пароплава по жорстокої необхідності потрапити, скажімо, з Європи в Америку. Баллін перший побачив, що існує велика кількість багатих людей, готових заплатити за нову розвагу, і дав їм це розвага. Круїзні кораблі не тільки оснащувалися потужними машинами та найкращими навігаційними приладами. Вони також вражали пасажирів розкішшю оздоблення і безліччю приємних дрібниць, без яких суворі моряки, звичайно, могли б обійтися. Перший у світі круїз по Середземному морю відбувся в січні 1891 і тривав 57 днів. На пароплаві «Серпень Вікторія», спроектованому як розкішний плавучий готель, не було жодного вільного місця!

У 1899 році А. Баллін став генеральним директором компанії HAPAG. Багато в чому завдяки його старанням, «Hamburg Amerika» перетворилася на найбільшу в світі компанію, зайняту морськими перевезеннями. Німеччина стала «царицею морів», потіснивши на цьому престолі Великобританію. І все завдяки мирним судам, а зовсім дредноути!

Втім, виробництво броненосців також нарощувалось в Німеччині швидкими темпами. В першу чергу, в піку Великобританії. Затишна і славно влаштована прекрасна епоха мчала до свого кінця, до Першої світової війни.

Баллін був одним з небагатьох промисловців, який вважав за потрібне призупинити цю згубну гонку. Будучи знайомим як з кайзером, так і з англійськими парламентаріями і членами уряду, він намагався довести обом сторонам абсолютну непотрібність прийдешньої війни. Але його не чули і не слухали. Той же Вільгельм II, дізнавшись про антивоєнних настроях А. Балліна, назавжди втратив до нього інтерес.

Початок війни стало для Альберта Балліна початком катастрофи. Більше половини суден компанії перебували у плаванні і були конфісковані англійцями і французами в зарубіжних портах. Британські кораблі блокували морські шляхи. В результаті тривалої війни Німеччина виявилася розореної і стояла на порозі революції. Бачачи, що йому не під силу продовжувати справу свого життя, А. Баллін прийняв фатальне рішення. Як командувач, який програв головну битву.

Втім, компанія «Hamburg Amerika» залишилася на плаву і після поразки Німеччини. Вона навіть виграла від цієї поразки. За умовами Версальського договору було заборонено будувати військові кораблі, але на будівництво пасажирських лайнерів заборони ніхто не накладав. У 1922 році на воду був спущений перший з трьох таких кораблів. Його назвали «Альберт Баллін». На цьому кораблі фактично не було третього класу. Пасажири користувалися більшістю зручностей практично в рівній мірі. До їхніх послуг був величезний ресторан і широченні пасажирські палуби - хоч у футбол грай, і кінотеатр, і концертний зал з роялем.

Ходовий гвинт корабля обертала могутня парова турбіна. Тому він розвивав швидкість до 18 вузлів і відстань від Європи до Америки долав за 10 діб. Серед інших технічних нововведень судна була система пасивного заспокоєння качки. З цієї причини пасажирів німецьких кораблів менше дошкуляла морська хвороба.

Корабель залишався на рівні технічного прогресу, оскільки чи не щороку на ньому проводилися оновлюючі ремонти. Збільшувалася потужність турбін, удосконалювалася радіозв'язок, підвищувалася комфортність.

У 1935 році серед іншого кораблю змінили ім'я. Альберт Баллін, патріот Німеччини, немало зробив для слави батьківщини і не побажав пережити її поразки, не вписувався в нацистську ідеологічну доктрину. Так що корабель став називатися «Hansa».

У березні 1945 року «Hansa» підірвалася на міні і затонув недалеко від берега на невеликій глибині. У 1950-х роках судно підняли, відремонтували, забезпечили новими меблями і в 1955 році в рахунок репарацій передали СРСР. Новим портом приписки корабля став Владивосток. Лайнер в черговий раз поміняв ім'я і став називатися «Радянський Союз».

З лайнером цим пов'язана історія іншого чудової людини, Слави Курилова.