Чого тільки люди не їдять? Кактус на перше, на друге і ... на компот!

Що є, коли їсти хочеться? Адже толком в Мексиці спекотної нічого не росте, хоча, здавалося б, літо цілий рік. З горем навпіл зростає маїс. Так вони його з лушпинням разом пристосували. Зростає абияк батат, перець чилі, гіркий, як життя мексиканця. Зате кактусів сповнена млява земля. Грубо, але вірно: де живеш, то й жереш. Подивишся на колючки - і серце від братньої жалості до мексиканського народу стискається - це ж треба, що їдять, бідолахи!

Але не скажіть: їстівні листя, квіти, і навіть насіння кактуса - Цілком якісний, смачний і корисний продукт. Я не стану вдаватися в ботанічні деталі, тим більше, що російському читачеві кактусова засилля на прилавках не загрожує. А якщо з'явиться кактусних лист у продажу, то хапайте негайно і запасайтеся (він відмінно зберігається в холодильнику).

Особливо кактус хороший тим, хто 90х90х90. Жоден інший продукт так не зрізає середній показник до заповітних 60. Причому, голодувати не потрібно - їжте кактус хоч відрами 24х7. Давайте я розповім: візьмемо звичайну чашку, накришити туди кактус. Ось у цій чашці знаходяться 60 вільних від всяких жирів і холестерину калорій, 20% фіброволокна, 8% кальцію, 14% карбогідратів, 2% заліза і аж 32% вітаміну С. Жодному лимону не наздогнати. А ви говорите ...

Але як би я не нахвалював кактус, заздалегідь знаю, що ви подумали: їж ти сама свої колючки! А що ж, я і їм ... А діло було так: з аналогічним побажанням в душі я жила спокійно без кактусів до тих пір, поки не потрапила в all-inclusive в Пуерто-Валарте. Резорт був про п'ять зірок, і кожен день шведський стіл вони готували на національні мотиви. У перший же день нам пощастило на Обжорний фестиваль мексиканської кухні. Вважаючи, що я досить добре знаю мексиканські страви, я, як звичайно, накладала всього потроху з кожного судочка. І раптом натрапила на щось схоже на великий голубець, запечений в яйці.

Спробувала обгортку: на смак виявилося схоже на спаржу-гриль або на кабачок-гриль. Смак ніжний, тканина соковита, післясмак яскраво виражене овочеве. Начинку - в сторонку, пішла за добавкою. І тільки тоді спромоглася прочитати, чого це я собі в тарілку накидала. Виявилося, Nopales Rellenos - фарширований кактус! Ось так у нас виникла, як тут кажуть, хімія, і з тих пір кактус з мого столу не сходить.

А тепер давайте погодимося, що я вас вмовила: перш, ніж говорити НІ, треба спробувати. Може, і у вас трапиться хімія. Особливо, якщо ви любите овочі.

Як купувати кактус: Вибираємо листя яскравішою, молодші, посочнее, користуємося моїм не зовсім коректним методом - ткніте нігтем в лапоть для перевірки на соковитість і пружність. Якщо постоли прив'янули небагато, зробіть проколи зубочисткою і витримайте в холодній підсоленій воді з півгодинки.

Як обробити кактус: Пілерним ножем обдираємо колючки, зрізаємо тверду древесістую частина біля основи лаптя. Для надання особливого смаку натираємо лапоть сумішшю оливкової олії з часником і свіжомеленим перцем - хай полежить в теплі, просочиться.

Найпростіший спосіб приготування кактуса - гриль. Як тільки ви напекли свої личаки до однорідної м'якості, дозволяю зліт вашої фантазії: лапоть так і просить щось у нього загорнути, чимось нафарширувати. Можна і так з'їсти на гарнір, але мені літати охота. Однак, давайте по порядку. Почнемо з першого блюда, а потім політаємо на кактусі.

Найвідоміший мексиканський суп з кактуса - це суп Вальпараїсо. Тільки тут його готують не з маїсу, а з червоною або жовтою сочевицею. Хочете, зваримо на м'ясному, кістковому або курячому бульйоні, хочете - на таке. Поки наша сочевиця розварюється, обсмажуємо цибулю, моркву, додаємо кубиками нарізані листя і помідори. Заправляємо уварену сочевицю, даємо прокипіти пару хвилин, сервіруємо з тортилью або чіпсами. Я роблю такий суп буквально за 15 хвилин завдяки попередньому розмочуванням сочевиці. Віддаю перевагу вегетаріанський варіант.

Врахуйте, що кактус не повинен розваритися в лемішку. Нехай краще сочевиця розварюється, а кактус нехай трохи похрустивает на зубах. Дотримуйтеся того ж принципу як при готуванні спаржі або кабачків: рот повинен розуміти, що він жує! Саме в поєднанні протертості сочевиці і хрустіння кактуса і сидить весь ин і янь супу Вальпараїсо. Так що приємного апетиту, камарадос.

З супом в Мексиці текілу не п'ють. Тому й живуть бідно, що не випливають російській приказці «хто під гаряче не п'є, той багате не живе». До текіли ми ще доберемося.

А тепер робимо кактусові «Голубці» - Nopales Rellenos. Беремо парна кількість личаків однакового розміру. Кип'ятимо воду у великій каструлі. Облагородимо її цибулею, сіллю, часником, лаврушкой, запашним перцем, прянощами - тут на розсуд вашої фантазії. Опускаємо в воду постоли і кип'ятимо до пружної м'якості. Готовність перевіряємо кінчиком ножа.

Поки постоли мліють, обсмажуємо цибулю, пару зубчиків часнику, злегка заправляємо пассеровку борошном. Готово. Обсушуємо постоли на рушник, на нижній лапоть укладаємо пластик гострого сиру, на сир - ложечку пассеровкі, на пассеровку - тонкий шар томатної пасти. Повторюємо шари ще 2 рази. Накриваємо другим лаптем. З'єднуємо постоли зубочистками. Акуратно умочуємо наш мексиканський голубець у збите яйце і швиденько на сковорідку з гарячим рослинним маслом. Упс! Низький прихопило? Швидко перевертаємо на інший бік. Вогонь зменшуємо на ледве-ледве.

Таким чином обсмажуємо все голубці і залишаємо гаситися до тих пір, поки сир всередині повністю не розплавиться. Подаємо в дуже гарячому вигляді, загорнутими в кукурудзяну коржик. Їмо руками прямо з коржі, вмочаючи в гостреньку сальсу. Тут весь фокус з'їсти цю справу, поки сир всередині гарячий. А запивати якраз потрібно холодною сервесе (пивом) з лимончиком. Добре!

Але я обіцяла компот. Так жартома мексиканці називають свою текілу. Тепер, на сите черево, можна і випити кактусних змія. Вірніше, хробака.

Хто не п'є нині текіли ... Або думає, що п'є текілу. Ні, я не хочу сказати, що Мексика експортує палену текілу. Просто текіла текиле ворожнечу. Вантажні текіли зазвичай як показник автентичності напою мають в пляшці черв'яка блакитної агави. Так що шукайте текілу з хробачком. Справжній напій ви відрізните по густій маслянистості, довжиною мінливості краплі по стінці чарки.

Розповім секрет, як я перевіряю в барі якість текіли. Зазвичай, я не п'ю міцні напої голяка. Але мені подобаються коктейлі на основі текіли - віддає кінзою злегка. Так от, попросіть бармена капнути вам краплю текіли на тильну сторону долоні - крапелька повинна стояти, а не розтікатися.

Тим, хто п'є текілу стрейт, теж розповім маленький нюанс. Не знаю, чому, але текіла відмінно йде з сіллю на лимоні. Теж хімія, піди. Вичавіть сік часточки лимона на руку, присипте швиденько сіллю. Лизніть руку до глотка, зробіть ковток і покатайте в роті текілу до зникнення смаку солі і лимона. Тепер можна ковтати - текіла ваша. Завершіть процес облизуванням часточки лимона.

А я завершу статтю міркуваннями про черв'яка. Їдять його або не їдять, врешті-решт? Якщо хтось стане доводити мені, що він любитель і знавець текіли, то я завжди користуюся завальним питанням: «а ти черв'яком закушував?».

От тільки не треба робити фе - зверніть увагу, що спочатку й на кактус у вас була така ж реакція, а по ходу справи, слинки, либонь, потекли. Гаразд, бог з ним, з черв'яком, але кактус дуже навіть варто спробувати і полюбити. І будемо завжди пам'ятати: що може є один народ, може й інший. Не варто відмовлятися від безлічі корисних і смачних речей тільки тому, що ми до них не звикли - банани теж не ростуть в Підмосков'ї, вірно?

Так що їжте кактуси на перше, друге і навіть на компот - на здоров'я!