Айва - яблуко розбрату, плід любові або символ здоров'я?

Пам'ятайте давньогрецьку легенду про те, як підступна богиня Еріда, терзалася глибокої образою через те, що її не запросили на весілля Пелея і Фетіди, ставши невидимою, підкинула на святковий стіл золоте яблуко? Цей плід, на якому красувався напис «Kallisti» («найпрекраснішою»), став причиною суперечки між трьома богинями, присутніми на весільному бенкеті - Афіною, Герой і Афродітою. Кожна з них була впевнена в своїй перевазі ... Розсудити їх зміг тільки Паріс, який підніс золоте яблуко богині любові і краси - Афродіті.

Деякі історики вважають, що саме айва була тим самим золотим плодом, зірваним в саду Гесперид.

Вік айви вельми і вельми значний - понад сорок тисяч років! Як стверджують дослідники, вперше вона з'явилася на Кавказі, після чого поширилася по території Малої Азії, а потім потрапила до Стародавньої Греції і Риму. Греки і римляни вважали цей плід, присвячений Афродіті, символом любові і родючості.

Згадки про айву присутні в працях Плутарха. Знаменитий давньогрецький філософ повідав про те, що ці терпко-солодкі плоди були обов'язковим атрибутом обрядів одруження.

У жителів Сходу, де також айва вирощувалася в достатку з давніх часів, цей плід символізував бездоганне здоров'я і чистоту. Сорт айви, який і зараз дуже подобається японцям і китайцям, носить назву «хеномелес», в перекладі на російську мову означає «розколоти яблуко».

Німці називають айву «квітте», англійці - «Квансах», поляки - «Пігва», болгари - «Дюля», азербайджанці - «Хейвен», португальці - «Мармела», а греки - «ме-лімелон». Саме звичне для нас назва - «айва» - має турецьке походження.

Дозріває айва, як правило, у вересні або на початку жовтня. Починати вживати в їжу ці плоди можна тільки тоді, коли вони набудуть насичений жовтий колір і повністю позбудуться крупинок в м'якоті. Крім того, повинен зникнути пухнастий наліт, який рясно покриває шкірку.

Багата вітамінами А, В1, В2, В6, С, Е, і РР, мінералами - залізом і калієм, ефірними маслами, фітонцидами і пектинами айва здатна швидко привести в порядок серцево-судинну систему і шлунково-кишковий тракт. Славиться вона і своїм сприятливим впливом на печінку.

Через характерного терпкуватий і терпкого смаку і досить-таки жорсткою м'якоті важко сповна насолодитися айвою у свіжому вигляді. Такі властивості обумовлені високим вмістом пектинових речовин, які:

- По-перше, будучи ефективними і сильними натуральними антиоксидантами, надійно захищають організм від несприятливого впливу навколишнього середовища;

- По-друге, відіграють найважливішу роль у приготуванні чудового мармеладу, джемів, желе та багатьох інших ласощів.

До речі, для середньоазіатських сортів айви характерний менш терпкий і більше солодкий смак, завдяки чому такі плоди просто ідеальні як у свіжому вигляді, так і в складі всіляких фруктових та овочевих салатів.

З стиглої айви можна зробити дуже багато смачних частувань, які, як ви можете самі переконатися, дуже прості у приготуванні. Обов'язково спробуйте!

Ароматне айвовое варення

1. Ретельно промийте стиглі плоди айви і звільніть їх від шкірки.

2. Наріжте очищену айву на кубики великого розміру.

3. Приготуйте сироп - для цього розчиніть цукровий пісок у воді і доведіть до кипіння.

4. Залийте кубики айви приготованим сиропом і поставте варитися на повільний вогонь.

5. Візьміть один лимон і дрібно його нарізуйте, не забуваючи очищати від зернят. Додайте в посудину, де вариться айва.

6. Через 10-15 хвилин, коли варення закипить, вимкніть газ і залиште на 12 годин.

7. Коли пройде цей період часу, поставте каструлю з варенням на середній вогонь, доведіть до кипіння і проваріть протягом 15 хвилин.

8. Розлийте готове варення по стерилізованим скляним банкам, закатати і дайте йому охолонути. Зберігатися воно повинно в абсолютно сухому і затемненому місці.

Цукати з айви

1. Промийте айву і наріжте на часточки середньої товщини (1,5-2 см.)

2. Залийте цукровим сиропом і варіть до тих пір, поки текстура не стане прозорою.

3. Відкиньте айву на друшляк.

4. Через півтори-дві години підсушіть айвові часточки в духовці. Температура при цьому повинна складати не більше 40 градусів. І, до речі, бажано це робити при відкритих дверцятах і зовсім недовго.

5. Посипте айву цукровою пудрою і знову відправте на кілька хвилин у духовку.

6. Розкладіть готові айвові цукати по скляних банках і ретельно закупорте.