Механіки Черепанови: чому паровоз називали сухопутним пароплавом?
1 серпня 1834, 175 років тому, в маєтку уральських промисловців Демидових зібралося досить багато народу. Всім не терпілося подивитися, як пройде випробування першого «сухопутного пароплава». Кілька попередніх проб закінчилися невдачею: на початку того ж 1834 механіки Черепанови, батько і син, ледь не загинули, коли у «пароплава» вибухнув паровий котел. На цей раз начебто всі недоліки були усунуті, так що все повинно було пройти без сучка і задирки.
Спеціально для паровоза була вибудувана чавунна дорога. Її довжина становила 854 метри. Паровичок мав везти склад вагою трохи більше трьох тонн зі швидкістю близько 15 кілометрів на годину. На ті часи це було просто дуже здорово, тому що для того, щоб перенести ці шукані 3,3 тонни вантажу, знадобилося б ніяк не менше 50-60 робітників. І йшли б навантажені чи не півгодини. А так з'являлася можливість впоратися протягом чотирьох хвилин ...
Плід всього життя?
Для батька, Юхима Олексійовича Черепанова, будівництво паровоза було одним з найзначніших подій у його житті. Це був ювілейний для нього, 60-й рік, до того ж «господар» Демидов нарешті піддався на вмовляння «громадськості» і надав талановитому механіку «вільну», звільнивши від кріпосного права. Озираючись назад на прожиті роки, Юхим з сумом думав про те, що час пролетів швидко, в тяжкому і часто невдячна праця. Навіть передові за російськими масштабами підприємства Демидових виявилися не в змозі конкурувати з європейцями. У нас використовувався найчастіше дармової людська праця, в той час як в тій же Англії на найважчих ділянках були задіяні машини.
Чи могли російські механіки «переплюнути» європейців? Адже по своєму таланту, творчим і технічним можливостям наші самоучки навряд чи поступалися своїм колегам. Але тяжкий тягар кріпацтва, страшна сірість і затурканість грали свою невдячну роль. По суті, Черепанови могли побудувати паровоз ще раніше, але весь час виникали якісь перепони. І якби не «скупість» господаря, який відмовився купувати парові машини в Санкт-Петербурзі, де за них дерли три шкури, навряд чи їм, Черепановим, дали б працювати над цим проектом.
Наздоженемо і переженемо Англію?
Інші думи долали Мирона. Він знаходився в самому розквіті творчої думки, пишався тим, що за недовгі десять років вони з батьком побудували як мінімум десять парових машин, що полегшують підневільну працю на рудниках. Мирон, як і батько, побував у Англії, де мріяв хоча б одним оком заглянути в креслення прославленого Стефенсона, але англійці - не дурні, свої секрети зберігали пильно. Дивитися - дивись, а от як все влаштовано всередині - здогадайся сам ...
Саме Мирон після повернення з Англії став дошкуляти батька: «А давай самі, тятя, цю штуковину побудуємо, я здається, здогадався як!» Юхим Олексійович відбивався від сина, адже в останні десять років він катастрофічно втрачав зір, так що часу на те, щоб розібратися в кресленнях, йшло все більше. Але він не міг відмовити сина, який, між іншим, в той час ще на кріпаків ходив. А ну як побудуємо цей сухопутний корабель, а господар і випише вільну для Мирона?
Паровоз почали будувати в жовтні 1833 року. Через п'ять місяців він був готовий. Але на «доведення» пішло ще певний час. Як я вже говорив, одного разу вибухнув котел.
Але до 1 серпня випробування були оголошені.
Треба сказати, що батько і син Черепанови зробили висновки з першої невдачі. Їх паровоз проїхав від початку до кінця чавунці жодного разу не зупинившись. Демидов був задоволений. І хоча вільні не виписав, але наказав зробити ще один паровоз, могутніше першого разу в півтора. Це замовлення було виконано - незабаром паровичок потужністю в 30 кінських сил замінив його старший брат, вміщав 43 «конячки». І тільки після цього, в 1836 році, Мирон дочекався звільнення.
На всяк випадок ...
Звичайно, він не особливо замислювався над тим, чому це відбулося. А розгадка була ось у чому. Один зі столичних чиновників під великим секретом повідомив Демидову, що до нього в наступному році збирається спадкоємець російського престолу - Олександр Миколайович. І він завжди дуже любить ставити «незручні» питання. Може, не приведи Господи, запитати: «А чому ти таких майстрів досі в кабалі тримаєш?». Тому господареві довелося від гріха подалі виписати «вільну».
Спадкоємець престолу, дійсно, прибув на Урал, на заводи Демидових, навесні 1837. Де і побачив «сухопутний пароплав». Так його назвали за потужність і парові двигуни. Поцікавився Олександр і тим, хто автор машини? Йому повідомили: Черепанови. У тому ж, 1837 почали будувати залізницю в Царське село. Вона була пущена в жовтні.
Два слова про подальшу долю Черепанових. Їх творчим задумам так і не судилося збутися. У 1842 році, повернувшись з чергового відрядження, несподівано помер Юхим Олександрович. Мирон Юхимович продовжив справу батька, але його йому так не вистачало. Він пережив «тятю» тільки на сім років і помер 5 жовтня 1849, на 47 році життя ...
