Що підштовхнуло в давнину розвиток мореплавання в Європі?
З якою метою мореплавці в далекі часи вирушали невідомо куди? Якщо «поритися» в історичних документах, то виявиться, що цілей було декілька. Перша (сама, мабуть, головна) - збагачення. Під цим розумілося не тільки золото і ювелірні коштовності, а й «додаток» держав, снаряди суду, новими колоніальними територіями з усім, що було на них. Але чи тільки це змушувало ризикувати життям?
Залучали ще заморські прянощі і спеції. Вони дуже високо цінувалися. Втім, високо цінуються і зараз.
На першому місці за вартістю знаходиться шафран. Так називається квітка, з якого зривають тичинки. З кожної квітки беруть тільки три маленькі тичинки. З них і роблять ароматну спецію. Робота ручна і дуже важка. Для отримання одного кілограма шафрановою спеції потрібно взяти тичинки більш ніж з двох тисяч квіток. Звідси і велика вартість - близько шести тисяч американських доларів за кілограм! Тож не випадково шафран визнаний найдорожчою спецією в світі. Хоча сам шафран нині не настільки вже й рідкісний - його вирощують і як спецію продають в Ірані, Греції, Іспанії та інших країнах. Рідкісним і надзвичайно дорогим він був у давнину.
На другому місці за вартістю знаходиться ваніль. Сама пряність робиться з насіння орхідеї Vanilla tahitensis. Стручки з насінням з'являються у орхідеї лише на четвертий рік після її посадки.
Пряність з плодів мускатного дерева Myristica має вигляд висушеної плівки червоного кольору. Продається невеликими шматочками цієї самої плівки. Варто більше п'ятнадцяти доларів за 100 грамів.
До дорогих і досить рідкісним спецій в Росії відноситься рожевий перець Schinus molle (За 100 його грамів треба заплатити не менше 14 доларів США, продається в сушеному або маринованому вигляді), калган (Відноситься до сімейства імбирних, коштує 12 доларів за 100 грамів), індійський кмин Umbelliferae (Давно не бачила у продажу - про вартість зараз нічого сказати не можу).
Звичайно ж, список рідкісних і дорогих прянощів в кожній країні свій. І ціни теж різні. Тут багато залежить від того, як далеко знаходяться землі, де вирощують прянощі, яким видом транспорту доставили, в яких розмірах сплатили податки і скільки «накрутили» у торгівлі. Ну і, безумовно, значення має рідкість тієї чи іншої прянощі і існуючий на неї попит у світі.
У давнину ряд прянощів в країни Азії та Європи доставлялися з Індії. Вважалося, що Індія була казково багата прянощами. Хоча прянощі заготовляли для продажу також на Цейлоні, в Південній і Малої Азії, на Середньому Сході, в Африці та в Середземномор'ї. Але кращими визнавалися індійські прянощі. Природно, за ними найчастіше і відправлялися.
Але шлях опинявся складним і небезпечним. На суші було чимало охочих зі зброєю в руках перехопити цінний вантаж. І навіть якщо все обходилося благополучно, доставка до споживача займала в середньому два роки! Погодьтеся, це не дуже-то відповідало потребам торгівлі. І все ж торгівля прянощами активно йшла до моменту завоювання Візантійської імперії турками-сельджуками. Вони монополізували торгівлю прянощами, ціна стала позамежної. Найбільше від цього постраждала Європа, в якій звикли до індійських прянощів і не уявляли, чим їх можна замінити.
Це зараз будь-який школяр скаже, що з Європи до Індії можна потрапити і морським шляхом - обігнувши Африку. А перш навіть докладних карт цього континенту не було. Потужний поштовх розвитку мореплавання якраз і дало прагнення знайти морський шлях за прянощами до Індії, який не могли б контролювати турки. І Європа стала будувати нові кораблі і споряджати їх для далеких експедицій.
Так смак до дорогих заморських прянощів у знаті призвів до розквіту мореплавання в Португалії, Іспанії та інших країнах Європи.
