Як використовувати шафран?
Як і сотні років тому, квітки крокусу посівного, відомого також під назвою кашмірський крокус, збирають вручну. Рильця цієї квітки, зовні дуже схожого на зростаючі в наших садах первоцвіти, і є сировиною для отримання найдорожчою в світі прянощі - шафрану.
Як використовувати шафран? Перш ніж відповісти на це питання, хочеться сказати хоча б кілька слів про цю дивовижну рослину. На відміну від тих крокусів, які ростуть у нас на дачі, крокус посівної цвіте восени. У кожній квітці є тільки три рильця і кожне з них треба обережно витягти з квітки і висушити. Збирати рильця можна тільки в перший день цвітіння крокусу. Якщо уявити собі весь цей процес, стає зрозуміло, чому шафран коштує так дорого.
Для довідки: один грам шафрану коштує близько десяти доларів, а в грамі буде близько чотирьохсот жилок (так називають висушені рильця).
Про те, як використовувати шафран, люди знали задовго до нашої ери. У давнину цю пряність застосовували для лікування катаракти, її вживали як протиотруту, афродизіак і загальнозміцнюючий засіб. В лікарських текстах, віднесених до 1500 року до нашої ери, є згадки про шафрані. Він і зараз використовується в медицині.
Поряд з тим, що жилки шафрану входять в рецептуру народних лікарських засобів, ця пряність використовується і в промисловій фармакології. Шафран міститься в болезаспокійливих, потогінних, протисудомних і сечогінних зборах. Відомий він і як засіб для лікування хвороб серця.
Сприятливий вплив шафрану на систему травлення використовується не тільки в медицині, але і в кулінарії. При безсонні, головного болю, при захворюваннях органів дихання та сечостатевої системи шафран проявив себе як дуже ефективний засіб. Ці прянощі допомагає поліпшити пам'ять. Шафран добре поєднується з гарячим молоком. Напій, приготовлений з молока з додаванням жилок шафрану, покращує роботу мозку.
Як приготувати і як використовувати шафран з молоком? На літр молока беруть від 6 до 10 жилок шафрану. Кількість шафрану залежить від того, який ефект хочуть отримати, так як в малих дозах він тонізує, а у великих діє заспокійливо. Так як шафран - сильнодіючий засіб, вживати його слід з обережністю. Наприклад, вагітним він протипоказаний, так як може спровокувати викидень.
Шафран використовується як пахощі і як натуральний барвник. Його вводять до складу найефективніших косметичних засобів. Лосьйони, маски, креми, до складу яких входить шафран, відновлюють пружність шкіри, розгладжують зморшки, покращують колір обличчя, знімають подразнення на шкірі, роблять її м'якше і ніжніше.
Крім фармакології та косметології шафран використовується в кулінарії. Його додають в м'ясні страви та десерти, в напої та соління. Маючи власний яскраво виражений смак і аромат, шафран погано поєднується з іншими прянощами. Для того щоб він проявив свої властивості найбільш повно, шафран попередньо підігрівають на сухій сковороді, подрібнюють і розводять у теплій воді або молоці і вже в розведеному вигляді вводять в блюдо.
На жаль, шафран дуже часто підробляють, особливо великий ризик придбати ерзац при покупці порошку. Жилки шафрану підробити важче, тому при покупці перевагу віддають їм.
